"Фантастика 2025-49". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)
Конечно же, пять гранат не прикончили тварь, однако потрепали знатно. Монстр пошатнулся, из ран в его животе и груди хлынула новая порция едкой дряни.
- В бой!!! - приказал я.
- У…А…!!! - завопили лягоиды, срываясь с мест.
На полном ходу я спрыгнул со спины Веллы, приземлившись в нескольких метрах перед «Воином Тления». Монстр немного пришел в себя. В молчаливой ярости он махнул ногой, запустив в полет с десяток особо ретивых лягоидов.
Трезубец Тьмы.
Силовой удар.
Оказавшись возле опорной ноги великана, я без устали атаковал его и наблюдал за своими полутораметровыми союзниками. На первый взгляд казалось, что никаких особых атак они не использовали, правда, некоторые их приемы требовали определенных стоек. Что-то вроде моего «Силового удара»? Или какая-то лишенная визуальных эффектов магия? Все же эти ребята знают о древних, нельзя их воспринимать как обычных бойцов-силовиков.
- Станет мало здоровья – отходите!!! - скомандовал я. - Матриарх расстроится, если кто-то из вас умрет! И так справимся!
Удивительным образом упоминание Ляо Ри отрезвило лягоидов. А ведь даже едва полуживые подранки только что были готовы биться до последнего.
Мы смогли победить, а мне даже не пришлось использовать свои сильнейшие приемы «Мощь Света» и «Малыго Аватара Тьмы». Возможно, прибегни я к ним, то мы бы вообще обошлись даже без единичных потерь. Однако я не могу вываливать все козыри ради первых встречных. «Очки Веры» и «неубитые» с неба не падают. Потратился бы сейчас, и кто знает, чем бы это мне обернулось в будущем. Вдруг из-за этого благородного жеста, условно, завтра погиб бы кто-то из Последователей Старика. К примеру, Кейн, Берг или бывшие жители Ильенты.
Мотнув головой, я отогнал назойливые мысли.
- Бл…аг..д..рю…- выдавил лягоид с дряблым телом, намекающим на его возраст.
- Не стоит, - ответил я. - Я не мог оставить без помощи тех, кто попал в беду. Идемте. Пора возвращаться к вашему матриарху.
На тропинке, ведущей к пещере, нас уже ждали. Видимо, малышня и подростки лягоидов во время боя прятались где-то в лесу вместе с совсем дряхлыми стариками и беременными самками. Последние выглядели весьма странно, учитывая тот акт, что брюхо обычного лягоида походит на живот человеческой женщины, пребывающей, скажем, на двадцатом месяце беременности. Что уж говорить о беременных лягоидах? Эти дамы ходили с посохами, ибо тонкие ножки с трудом выдерживали вес новой жизни.
Ляо Ри стояла на тропе, держа в руках сверток с младенцем. Остальные свертки оказались у подростков. Младенцы громко гулили, но, вроде бы, их тягучие голоса звучали счастливо.
- Ты… спра…вил…ся…- произнесла матриарх, как только я остановился напротив нее. Перед глазами тут же появилось системное сообщение, извещающее о выполнении задания, получении опыта и уровня. За время приключений на этом острове я вырос до шестьдесят шестого. - Те-перь… мо-гу… наз-вать… те…бя… дру…гом… о-пус…ти… лоб…
Пытаясь не показывать сомнений, я выполнил ее просьбу и почувствовал прикосновение громадных холодных губ.
Вы получили отметку друга лягоидов. Отныне каждый лягоид чувствует в вас своего собрата.
Так-с… и что мне теперь делать с этим богатством? Определенно лишним не будет, но где мне искать других подобных существ, чтобы пользоваться их дружбой?
«Пользоваться дружбой» - в который раз за последнее время ловлю себя на мысли, что сильно черствею в этом мрачном мире.
- Вол…хв…- вновь заговорила поцеловавшая меня в лоб Ляо Ри, - как… друг… я-ви… нам… во-лю… древ-них… про-шу.
Я не успел даже осознать ее просьбу, а передо мной уже начала клубиться непроглядная Тьма, сливающаяся в двухметровую, полностью материальную фигуру человека в черном балахоне с глубоким капюшоном. Лягоиды глядели на него, разинув рты. Матриарх первой преклонила колени и опустила голову. Остальные тут же последовали ее примеру.
Ляо Ри, не поднимая глаз, начала булькать и глюкать, явно обращаясь к Старику на своем родном языке. Естественно, я не мог понять ни слова, однако, судя по интонации, матриарх выражала глубочайшее почтение.
- Гля-бу льуа ля-буу, - пророкотал в ответ Бог Тьмы, величественно разведя руки в стороны.
Ляо Ри ответила чем-то похожим, а через миг мой Покровитель протянул руку в ее сторону. Возможно, указывал на матриарха перстом, однако из-за длинных и широких рукавов его мантии таких деталей не было видно.
Из рукава ударил луч концентрированной черной энергии, поразивший Ляо Ри прямо в лоб. Ее голова откинулась назад, лягоид вскрикнула, но тут же припала к земле.
- Гуль-ду, Дульюу, - с трудом прошептала она. Остальные последовали примеру своей главы и повторили эту фразу. Мне показалось, они выражали благодарность.
Я вновь перевел взгляд на Ляо Ри. Что-то в ней неуловимо изменилось. Даже уткнувшись лицом в песок, она выглядит как-то иначе.
Запросил информацию и с трудом сдержал удивление:
Жрец Ляо Ри Матриарх лягоидов. Уровень 131.
7845/7845.
Старик накинул ей тридцать уровней, поднял запас ХП и сделал «Жрецом». Последнее для меня до конца не понятно, а вот первые два пункта определенно вызывают зависть. Почему я пашу за всех, как лошадь, а большую часть плюшек получают другие?
- Встаньте, верные Последователи воли древних, - произнес Бог Тьмы на всеобщем языке. Лягоиды в едином порыве выполнили его приказ. - Я благодарен вам. И отблагодарил вас. На некоторое время мы прощаемся, но помните, я всегда приглядываю за вами. А теперь мне нужно поговорить с моим волхвом.
Старик опустился на землю возле меня и положил руку мне на плечо. Я почувствовал приятное успокаивающее тепло, а мир вокруг вдруг потерял краски.
Ваш Покровитель активировал ваше умение «Сумеречный странник».
Умение усилено Покровителем.
Старик плавно переместился и оказался прямо передо мной.
- Рад видеть тебя, мальчик, - произнес он. - Рад видеть и твои успехи.
- И награждать за них других, - не удержавшись, буркнул я.
- Не награждать, а одаривать, - спокойно парировал Бог Тьмы. - Тех, кто без моей помощи не сможет выжить.
- Это несправедливо, - вздохнул я.
- Это необходимо для всех нас. В том числе и для тебя, мальчик. Твои силы – мои силы. Я их использую, но и я их даю. Мне не хочется тебе об этом напоминать. Я не желаю, чтобы ты чувствовал себя мои инструментом. Однако не забывай, мы с тобой связаны. Без меня ты не выживешь.
- А ты без меня? - нахмурился я, прекрасно зная ответ.
И Старик знал, о том, что я знаю. Однако произнес вслух другое:
- Я долгое время был беспомощен. Сейчас же мне есть на кого опереться, - произнес он и через несколько секунд добавил: - Благодаря тебе.
Да, мои действия привели к Богу Тьмы новых Адептов и Паству. Благодаря мне он обрел источник энергии вместе с нареченным шаманом, а благодаря Бергу, которого я спас и протащил через Тьму, второй. Силы Старика растут, у него и без меня есть те, кто готов исполнить его волю – вон, сколько за моей спиной произошло…
- Верно. Есть, - Бог Тьмы даже не стал скрывать, что копается в моих мыслях. - Однако мне не хотелось бы расставаться с тобой. Ты мне нужен, мальчик. Может быть, ты думаешь, что другим я даю больше, чем тебе… Но я делаю это лишь потому, что ты, мальчик, сможешь справиться с трудностями и при моем минимальном вмешательстве. А другие нет.
- И, тем не менее, - я вновь вздохнул, - такое распределение ресурсов, а твои силы и дары – это именно ресурсы, кажется мне несправедливым. Кто-то ничего не делает и получает помощь, а кто-то… - я покачал головой. - Ладно. Проехали. Ты действительно много даешь мне, просто хочется большего. Чтобы быть уверенным, что я справлюсь со всеми твоими заданиями, которые ты далеко не всегда даже озвучиваешь, - я многозначительно хмыкнул. Старик прекрасно понял, что я имею в виду.
- Я знаю, что тебя интересует, мальчик. И я не готов ответить на все твои вопросы. Пока что. И дело даже не в том, что у тебя всего лишь вторая ступень привязки. Знания… слишком тяжелы.