"Фантастика 2025-49". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)
- С трех, - покачал головой Адепт Бога Тьмы и обвел пальцем западную часть континента, где располагались четыре небольших королевства. - Гонения на Рюгуса и его Последователей ведутся повсюду. Луара, Гналк, Дельме и Куирон тоже атакуют Оруэль. Вроде как их армии уже в пути.
Я задумчиво почесал лоб. Ну да, если эти четыре страны – королевства, значит их короли – Последователи Бога Всех Королей Рейнгейта, а тот, видимо, желает наказать Рюгуса даже сильнее, чем Леор IV Каэра де Блейта.
- После твоих слов, - проговорил я, глядя в глаза Бергу, - совершенно непонятно, почему Адепты Рюгуса решили вторгнуться в земли Лонгории вместо того, чтобы укреплять границы герцогства Оруэль и держать оборону.
Лучник закивал, точно болванчик, сохраняя самое серьезное выражение лица.
- Я тоже спрашивал об этом у Шелтона. «Все ради возвращения Зуртарна» - ответил он.
- Берг, - запустив руку в волосы, вкрадчиво проговорил я. - Что такое Зуртарн?
Он покачал головой и тяжело вздохнул:
- Не знаю.
Какое-то время мы молчали. Думаю, размышляли об одном и том же, и когда я уже собрался вновь вернуться к разговору, лучник произнес:
- Собственно, поэтому мы и в Урхоне. У группы Шелтона две задачи. Первая - провести диверсию и дискредитировать Каэра де Блейта в глазах его вассалов и предполагаемых союзников. А вторая – получить информацию о местонахождении еще одной частицы Зуртарна.
Далее Берг рассказал, что сейчас в замке герцога гремит наскоро собранный праздник. Обычно такие мероприятия могут длиться несколько недель. Но это будет всего несколько дней. Три дня уже идет и сегодня-завтра должен кончиться. На подобный «эксперимент» и нарушение сословных традиций Каэра де Блейта вынудила спешка. Ни война с герцогством Оруэль, ни Тление не терпят отлагательства. Поняв, что помощи от короля сейчас ждать не стоит, и видя, что треть его земель находится во власти истлевших, он устроил свой небольшой «корпоратив», стремясь сохранить остатки влияния и войско. Для воодушевляющего пира перед войной было бы достаточно собрать вассалов и хорошенько отпраздновать, посвятить несколько оруженосцев в рыцари, пожаловать парочку небольших наделов… Однако герцог решил поднять ставки и вдобавок ко всему выдать замуж свою дочь. Чем и привлек еще больше гостей – ведь жених до сих пор не выбран, любой аристократ может попытать счастье.
Оперативно сработали, организовать подобное мероприятие в кратчайшие сроки дорогого стоит. Но и Адепты Рюгуса достойны похвалы. По сути, сейчас здесь в Урхоне сжимается могучий кулак, готовый дать отпор герцогству Оруэль (ну или по крайней мере, хорошенько замедлить его продвижению). Однако аристократы - люди норовистые, гордые и обидчивые. Если что-то пойдет не так, сильный кулак может превратиться в дряблую ладошку.
- На первый взгляд, план Шелтона кажется весьма простым. Когда объявят последний день праздника, то есть сегодня или завтра, вечером проникнуть в замок, устроить шумиху, схватить герцога и выпытать у него, где искать частицу Зуртарна. Затем сбежать через портал в Обитель Рюгуса. Звучит элементарно, - Берг хмыкнул. - Однако подготовка потребовала кропотливой работы: раздобыть планы этажей, обработать все смены стражи – с помощью своих способностей Последователи Бога Контроля, «случайно» встречаясь со стражниками на улице или в таверне, закладывали им в мозг свои приказы. Действовать приходилось аккуратно. Когда праздник войдет в завершающую стадию, многие гости будут в нужных кондициях, стражники впустят Шелтона и его ребят в замок.
- Звучит как-то самонадеянно, - с присущим мне скептицизмом произнес я, погладив бороду. - Наша с тобой задача в чем заключается?
- Подстраховка, - тут же ответил лучник. - Если что-то пойдет не так, помочь союзникам с отступлением.
- Да? - удивился я. - А как же «Сделать все ради возвращения Зуртарна»?
- Вряд ли они будут отступать прежде, чем захватят герцога, - ответил Берг, наблюдая за моей реакцией.
Возможно, только на словах моего товарища план звучит как-то странно и рискованно. Пока что все начинания Рюгуса заканчивались успехом. Другое дело Бог Контроля не слишком переживает за жизни своих Последователей. Достижение цели для него действительно превыше всего. Создается впечатление, что люди в его игре просто пешки. Расходный материал. Хотя за Отблеска он переживал. Но Уна, видимо, ферзь (которым порой тоже можно пожертвовать).
Что же тогда получается? Если план провалится, группу Шелтона обнаружат и атакуют, то на сцену выйдем мы с Бергом и привлечем всеобщее внимание. А потом обязательно сбежим с помощью моей «Неуловимой Тьмы». И в этом случае, даже если всех Последователей Рюгуса перебьют, первой цели Бог Контроля добьется. Авторитет Каэра де Блейта будет подорван. Плох тот владыка, который, мало того, допустил врагов в собственный замок во время праздника, так еще и умудрился упустить часть из них.
«Кулак» не будет налит мощью и единством. Предполагаемые союзники не станут связываться с герцогом, а кто-то из вассалов может и вовсе предать сюзерена.
С другой стороны, можно достичь этого без потерь со стороны нашего союзника. Если я изучу схемы этажей, смогу проникнуть сразу в спальню герцога с помощью «Отвода Глаз», прокаченной «Акробатики» и «Сумеречного Странника». Затем, потревожив Старика, могу затащить Каэра де Блейта во Тьму (используя «Неуловимую Тьму»). Я помню, как мучился Берг, когда наш Покровитель боролся за его тело. Эта боль равносильна пыткам. Пожалуй, ее вполне может хватить герцогу, чтобы выложить, где искать частицу Зуртарна. А если владыка Урхона всего лишь рядовой Последователь, а не Адепт или тем более Отблеск – после подобного он и вовсе может стать Адептом Бога Тьмы!
Вот только есть два нюанса. Первый – придется использовать «Странника» при Адепте Рюгуса, а значит рассказать Богу Контроля, что я могу переходить в Сумрак. Не очень хочется. С другой стороны, Аэрида об этом знает, а значит могут знать и другие вражеские Боги. Чего ж тогда скрывать от союзного?
Ну и второе – Старик не в форме. Не очень хочется его мучить, не имея представления, какие будут последствия.
- Слушай, а кто Покровитель у де Блейта? - решил на всякий случай уточнить я у Берга.
- С огромной долей вероятности Гурь-Шуй. Бог Баланса, - лучник скривился и добавил: - Скорее всего, Лейд служил не Цунтеру, а как раз де Блейту. Похоже, герцог послал своего человека приглядывать за новым протеже. Лейд позже нас всех стал приближенным мэра Элиота, - лучник сжал кулаки и шевельнул желваками. - Хорошо, что вы его прикончили.
Глава 10. Планы и секреты
Солнце уже давно поднялось над горизонтом, на улице стало шумно: кричали люди, грохотали телеги, цоколи копыта о мостовую. Я сменил имя на короткое «Кен» и позволил Бергу открыть ставни. По словам Адепта, вероятность того, что кто-то будет следить за ним через окно, не очень высока, но она есть. А мне стоит как можно дольше сохранять инкогнито.
Мы обсудили еще один вопрос, волновавший меня не меньше прочих – бывшего Покровителя Берга.
- Прости, - виновато проговорил лучник.
- Не извиняйся, - хмыкнул я.
- Я мог бы предположить, что эта сумасшедшая Богиня учудит что-нибудь подобное, - произнес он и тяжело вздохнул.
- Ну, ты ж лично с ней ни разу не встречался. Ты был обычным рядовым Последователем, - ответил я, - так что не волнуйся. Просто имей в виду, что она может заявиться и по твою душу.
- Но это не так легко, - улыбнулся он.
Я кивнул, соглашаясь.
- Вот как я это вижу: хоть ты и не был ее Адептом, она почувствовала, как ее силу из твоего тела выжигает Бог Тьмы и успела «подключиться» к тебе и посмотреть, что происходит. Разгневалась. Затем начала просматривать воспоминания других Последователей, услышала от Богов обо мне… Хотя и без этого, скорее всего, начала бы за мной охоту. В результате поисков она наткнулась на воспоминания Ильзы. И пусть твой бывший Покровитель безумна в своем гневе, это не лишает ее способности мыслить логически. Я сделал могилу в отдаленном месте, где жил какое-то время. Ну чем не точка воскрешения? Аэрида проверила – так и оказалось. И видимо, через одну точку воскрешения Боги могут чувствовать другие, поэтому она смогла найти мою вторую точку. Отправила бедную Ильзу к Листьере, а потом подчинила ее тело и уничтожила все кладбище, не зная, какая именно «могила» моя.