"Фантастика 2025-49". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)
- Р-р-р!
- За меня не беспокойся. Я справлюсь.
Собака фыркнула, а затем лизнула меня в щеку. Повернула голову и уставилась на зомби-нетопыря.
- Гр! Гав! - тихо гавкнула она, буравя Мыша-два пристальным взглядом.
- Я… позабочусь… о твоем… хозяине…- услышала в ответ собака.
Кивнув, Велла еще раз взглянула на меня и, резко развернувшись, рванула в обратном направлении.
- Ну все, веди, - проговорил я, обращаясь к нетопырю. - Ты ведь уже прикинул, как нам незаметно пробраться внутрь?
Конечно, некромант уже знал, с какой стороны стоит подходить к стенам, чтобы с большей долей вероятности избежать неудобных стычек. Следуя за Мышем-два, я не забывал смотреть по сторонам. Даже издали было прекрасно видно изувеченные трупы, лежащие на тракте. Тела тех, кто пытался сбежать, да не успел. Сомневаюсь, что хоть кто-то в Экхайме сможет пережить нападение.
Размышляя об этом, я испытывал небольшие угрызения совести. Крохотный наивный идеалист, живущий в глубине моей души и взращённый книгами да фильмами о благородных героях, требовал наплевать на все препятствия и, не щадя живота, своего спасать каждого обреченного на смерть горожанина.
Однако сейчас это невозможно. Во-первых, прежде всего, нужно найти Уну. Даже если мыслить абстрактными идеальными категориями, пользы от нее для мира будет куда больше, чем от десятка обычных людей. Я почти уверен, что мой загадочный Покровитель и есть единственный шанс мрачного мира остановить распространение Тления. Однако Старику нужна помощь. В том числе и Рюгуса. Вот только и Рюгусу тоже нужна помощь… И получается, что ради достижения некой глобальной цели в будущем приходится жертвовать чем-то в настоящем. В нашем случае людьми.
Во-вторых, мой самый действенный метод спасения – «Неуловимая Тьма», мгновенно сделавший бы из горстки горожан новых Последователей Бога Тьмы, сейчас недоступен. Старик так и не связался со мной после боя в Ильенте. Несколько часов назад я сам потратил Очки Веры на «Вызов Покровителя». Наш Бог усталым измученным голосом смог выдавить два коротких предложения. Сейчас он физически не сможет перенести через себя толпу людей.
- Здесь…- прохрипел Мыш-два, указав облезлой мордой на участок стены, расположенный примерно посередине между распахнутыми настежь северными вратами и наглухо закрытыми речными вратами в западной части города.
Огляделся по сторонам – действительно, истлевших не видно.
- Спасибо, - кивнул я своему провожатому и, подняв руку, направил кошку «Радости Акробата» на ближайший из зубцов городской стены.
- Погоди…- попросил зомби-нетопырь и, не дожидаясь моего ответа, быстро набрал высоту. Глянув через стену, он тут же спустился. - Чисто… давай…
Глава 1. Невидимка
Крюк кошки удачно зацепился за угол между зубцом и просветом. Дернув рычаг устройства, я пулей взмыл ввысь.
Приземлившись на серый камень боевого хода, я тут же пригнулся, припал спиной к зубцу и огляделся.
- Скорей… - выдавил Мыш-два, мотнув головой влево.
Кивнув, я побежал за ним. Передвигался на полусогнутых, не забывая поглядывать по сторонам.
Кейн и правда выбрал удачное место для начала моего тайного вторжения – стоны, крики, взрывы бомб и лязг металла звучали приглушенно. Ближайший бой проходил метрах в ста двадцати от меня – несколько «Грозных медведей Изменённых Тлением» при поддержке «Колоссальных пауков…» окружили небольшой отряд гвардейцев посреди улицы и теперь методично уничтожали защитников города, специальными атаками разрывая плоть несчастных и насылая на них Эффекты Тления.
- Б-б-бу-у-х!!!
Чуть в стороне с грохотом обрушился дом. Повернувшись на звук, я увидел головы и плечи двух «Воинов Тления». Из-за плотной городской застройки я не мог разглядеть, с кем сражались эти твари, но судя по нефритовым вспышкам несколько, раз ударившим в морды монстрам, и золотому свечению, мелькнувшему между домами, там точно присутствуют умелые лучники – Последователи сумасшедшей Аэриды, и бесстрашные бойцы Эйнара. Совершенно неудивительно.
- Пригнись… сильнее…- просипел зомби-нетопырь, припав к каменной поверхности боевого хода. Я сразу последовал его примеру. Спустя секунд десять Мыш-два вновь поднялся в воздух и внимательно уставился вниз, на город. - Идем…- скомандовал он, убедившись в нашей относительной безопасности.
В следующий раз уже я первым увидел истлевшего паука, ползшего недалеко от основания стены и, когда тот начал поворачиваться в нашу сторону, негромко окликнул нетопыря. Нам удалось остаться незамеченными.
У меня нет прямой связи с Рюгусом, чтобы легко узнать, где именно в данный момент находится его Отблеск. Но даже, если бы теоретически я мог с ним сейчас связаться, вряд ли Бог Контроля ответил бы. В последнем бою его потрепали не меньше, чем нашего Старика и теперь он, должно быть, восстанавливает силы.
Через своего Адепта – Лиро, того самого раненого мужика, с которым пару дней назад я встретился на холме, Рюгус передал нам, что Уну держат не в городской тюрьме при гарнизоне, а в подвале ратуши. Предыдущий мэр — Господин Элиот, лично оборудовал там несколько камер для особо важных пленников. Не удивлюсь, если «Городской секретарь Анда» ему в этом помогала…
Ещё мы получили от Лиро карту Экхайма. Кейн досконально изучил ее и теперь прекрасно ориентировался на местности, хоть и смотрел на мир глазами своего крылатого умертвия.
- Стой… пригнись… - вновь велел летучий мыш. - Ползи… к краю…
Я не стал задавать вопросов и на брюхе подполз к краю стены. Нетопырь расположился рядом.
- Сможешь… прыгнуть… на… это… - кивком облезлой головы он указал на прямоугольное здание с двускатной крышей, напоминающее склад, и скорей всего им и являющиеся (здесь рядом речные врата и небольшой порт).
- Без проблем. Куда дальше?
Конечно же, у нас был четко продуманный план передвижения по городу, однако из-за непредвиденного вторжения истлевших он оказался невостребованным.
- Подожди…
Зомби-нетопырь вновь отправился на разведку. Пока его не было, я, осторожно выглядывая из-за стены, осматривал город. В южной части начался пожар. Интересно, случайно ли? Или кто-то решил спалить Экхайм, чтобы тот не достался истлевшим тварям?
- А-а-а!!! - чей-то пронзительный крик прорвался сквозь общую какофонию звуков. Уже не в первый раз… Чертовы монстры раздирают животы еще живым людям и начинают пожирать их внутренности до того, как несчастные обретут спасительную смерть.
Я сжал зубы и попытался вернуть хладнокровие. Хвала Старику, на моей стороне Кейн. Будь я один, мог бы напороться на стаю истлевших или хуже того – «Воина Тления», или же…
На одну из «Матерей…»
Странные дамочки, к счастью, слишком далеко от меня, так что я не могу прочитать их идентификационные подписи. Как и подробно разглядеть. Однако если это не Матери Истлевших, то какие еще женщины будут спокойно смотреть на то, как уничтожают город? Я насчитал четверых. Может быть, на самом деле их больше.
Зачем они здесь? Полагаю, в качестве сверхмощной поддержки рядовым истлевшим на случай, если кто-то из Богов решит помочь Экхайму.
Вернулся Мыш-два и сообщил, что все чисто. С помощью «Радости Акробата» я перепрыгнул на покатую крышу склада, отцепил кошку от карниза, спрыгнул на землю и сделал перекат, погасив инерцию.
- Быстрей… - велел зомби-нетопырь, рванув вдоль склада.
Прячась в тени зданий, постоянно останавливаясь, чтобы Мыш-два мог разведать местность, мы добрались до центрального квартала города. На этот путь у нас ушло больше часа - долго, зато мы умудрились незаметно обойти с десяток стай истлевших.
Бои продолжались – защитники города отчаянно сражались за свои жизни, и чем ближе мы подбирались к центру, тем громче звучали крики и лязг металла от раздираемых нагрудников и ломающихся мечей.
- Те, кто не смог добраться до городских ворот, стали прорываться к ратуше. - произнес я, мельком взглянув на растерзанную семью из пяти человек, лежащую в луже крове посреди мощеной дороги.