"Фантастика 2025-49". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)
От Тьмы Шону достались всего лишь пассивки: «Очи во Тьме» да «Темная часть мира». И раз уж главный враг селян — это истлевшие, то большего пока и не нужно.
— «Темную часть мира» повысь до второго уровня, так Бог Тьмы увеличит твое сопротивление Эффектам Тления, — велел я старосте. — «Очи» тоже открой, и тогда наш Покровитель одарит тебя возможностью лучше видеть в темноте. Далее… хм… ну раз уж ты отвечаешь за всех жителей Ильенты, очки личности кинь в «Лидерство». А очки быта пока не трогай. Я подумаю, как эффективнее их использовать.
— Слушаюсь, Старший Адепт. Благодарю тебя, — поклонился Шон.
Я ушел с тренировки чуть раньше остальных, чтобы наполнить сосуды водой из Озера Благодати. Вернувшись домой, занялся алхимией. Простой процесс быстро завершился успехом.
Я расслабленно плюхнулся на кровать. По настоянию Шона ужины в деревне теперь всегда проходят совместно. Это помогает сплотить народ, а заодно простимулировать его на самосовершенствование. Вчера вот группа, что занималась тренировками, с упоением рассказывала о своих успехах, те же, кто работал в поле, завистливо слушали. Сегодня поменялись.
Хотя после беседы с Тайоном я вновь задумался о том, есть ли вообще смысл селянам батрачить в поле? Может, всем стоит участвовать в ежедневных королевских битвах? Ну а что, выращивание пищи традиционным методом — процесс долгий, и в любой момент посевы может пожрать Тление.
Озеро Благодати не даст умереть людям с голоду. Пусть площадь, на которой действует его эффект, не слишком большая, этот недостаток с лихвой компенсируется тем, что чтобы вырастить полноценный картофельный куст из одной картошки требуется всего сутки. При ежедневных посадках и сборах мы не то, что деревню прокормим, еще и излишки накопим.
Вот только, если по той или иной причине ртов станет больше, все будет не так радужно.
А еще, к сожалению, среди селян хватает тяжелых на подъем людей. Их тяга к тренировкам обусловлена лишь тем ужасом, что испытали жители Ильенты в ночь нападения истлевших.
Однако ужасы забываются… Как бы мне не хотелось тихих спокойных деньков, они могут дурно сказаться на пастве. Многие явно захотят вернуться к привычным занятиям.
Так может и мне нужно поступить так же вместо того, чтобы сидеть на одном месте? По идее, стоило бы продолжить поиски частей Зуртарна. Да и неплохо было бы выяснить, для чего вообще нужна «Колыбель Богов». Ну и, естественно, разобраться, кто разрушает мои точки посмертия.
Возможно… Вот только Старик первым не выходит на связь, значит Покровителя вполне устраивает то, что я сейчас делаю. Глупо хвататься за кучу дел одновременно. Раз уж занялся восстановлением источника энергии и организацией его охраны, нужно довести начатое до конца. Может быть, я не вижу всей картины, но важность Ильенты для Старика и всех его Адептов (и Отблеска) прекрасно понимаю.
А раз так, то стоит подниматься с кровати и отправляться на ужин.
***
Ужин прошел без происшествий. Одни громко хвастались своими достижениями, другие — неудачники дня, чаще всех проигрывающие в самом начале королевских битв, обещали «поквитаться в следующий раз». Однако ж разница в уровнях и мастерстве вряд ли им это позволит. Похоже, пришло время делить народ на лиги по силе, как в спорте, с возможностью повышения квалификации.
Приставания Риры уже стали привычным делом. За вечер я дважды ее отшил, чем, как обычно, повеселил Мару. Покончив с трапезой, решил оставить селян и, как вчера, сходить в лес — нужно же увеличивать количество «неубитых».
Есть замечательное слово «накаркал»… Хотя мне больше нравится фраза «мысли материальны», ведь она идеально подходит магическому миру, где все вокруг пропитано жизненной энергией. И то, и другое выражение прекрасно описывает случившееся. Хотел очередной стресс-тест для селян, чтобы они больше времени тратили на тренировки? Получи.
— Воз…ра…щай…ся, — с трудом выдал Мыш-два — мертвый нетопырь Кейна, догнавший меня, когда я отошел от деревни метров на двести.
Кивнув, я резко развернулся и бросился со всех ног обратно.
— Кто не может сражаться, укройтесь в храме! Не толпитесь, мать вашу! — командовал Шон, взобравшись с ногами на один из уличных столов.
— Грейв! — я наткнулся на рыжебородого из отличившийся четверки. — Кейна видел?
— Адепт вместе с Марой отправились туда, — мужик махнул рукой в сторону северо-западной границы деревни. — Голин и Дор повели народ следом. Мы с Кером тоже скоро пойдем, — он кивнул на крепкого светловолосого парня. Четверка продолжает выделяться на фоне других селян. Все четверо наравне со старостой сегодня получили пятнадцатый и, похоже, как-то сами собой превратились в боевых командиров. Тоже предложить им «Лидерство» вкачать? Хех, а у меня, кроме «Мрачности», ничего нет. Соберутся «лидеры» и еще, чего доброго, бунт поднимут.
Глупые мысли в голову лезут.
— Кейн, ну что тут? — издали крикнул я, обращая на себя внимание. Некоторые из вооруженных селян облегченно выдохнули и улыбнулись. Все-таки присутствие Старшего Адепта вселяет уверенность.
— Истлевшие, — коротко ответил некромант. — Больше, чем в прошлый раз.
— Одолеем?
— Раньше бы точно нет, — произнес он и, окинув взглядом притихшее воинство, добавил: — А теперь должны.
— Верно, — проследив за его взглядом, громко добавил я. — С таким количеством Последователей Бога Тьмы истлевшим не справиться! Вместе мы уничтожим тварей! Пусть порождения Тления пожалеют, что посмели сунуться к нам!
— Да! Порвем их!!! — стукнув кулаком в грудь, заорал Голин — мужик с оспинами на лице.
— В этот раз все будет по-иному, — суровым голосом поддержал его Дор и, нахмурившись, уставился в сторону леса. Его обожженное лицо выглядело величественно.
— Ага! С нами Бог Тьмы! — закричали люди.
— С нами Адепты!
— С нами Марочка, — неуверенно произнес кто-то. Я завертел головой — очень хотелось посмотреть на очередного обладателя очень специфического вкуса, однако тихий шепот заставил меня мгновенно посерьезнеть и выкинуть из головы все лишнее:
— Я соврал. Тварей слишком много. Скорей всего, деревня обречена. Или у тебя найдутся еще козыри?
Искоса взглянув на некроманта, я задумчиво наморщил лоб. Молодец, что не стал говорить об этом во всеуслышание. Боевой дух часто важнее реальных умений. Пусть люди верят в победу, и кто знает, вдруг эта вера ее и притянет? Не абстрактное проявление веры, а реальные действия во имя ее. Ведь даже, чтобы выиграть в лотерею, нужно сначала купить билет.
И все же, мне не понятно, что на уме у Кейна. О моем арсенале (в том числе и о «Мощи Света») он прекрасно осведомлен. Неужели думает, что у меня припрятано что-то еще?
— Не найдутся, — спокойно ответил я, следя за выражением лица парня. — А у тебя?
На миг он закатил глаза. Вроде ничего необычного, однако некромант делает так только, когда связывается с кем-то из своих умертвий.
— Ну чего ты на него насел, а? — внезапно между нами возникла Мара. — Кейн, милый, я хочу кое-что тебе сказать перед боем. На-е-ди-не, — последнее слово было адресовано мне. Зомби бесцеремонно утащила своего хозяина в сторону. Да уж, и к чему был этот цирк? Как бы мне безумием от них не заразиться.
Я тяжело вздохнул и улыбнулся. Конечно, было бы проще разговаривать открыто, но некоторым людям сложно говорить малоприятные вещи в лоб. Забавно, что Кейн испытывает неловкость. При этом он дал мне ясно понять — козыри у него есть. Я уверен, дело в Алтаре Смерти. Вот только, похоже, тратить собранную Алтарем энергию на спасение селян парень пока что не готов.
И, тем не менее, он вместе с Марой находится здесь. Не бежит, стоит в первом ряду. Понятно, что если жизнь Кейна окажется в реальной опасности, он без зазрения совести нас оставит… Но ведь, возможно, и я поступлю также. Схвачу всех своих, до кого дотянусь, да активирую «Неуловимую Тьму» к Бергу.
Глубоко вздохнув, я отогнал бесполезные мысли и скомандовал: