"Фантастика 2025-49". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)

— Не хочу, — спокойно ответила девушка. — Но выбора нет. Мы не можем тянуть до утра. Кто знает, когда люди барона окажутся здесь. Да, у нас есть преимущество по времени, но не стоит лишний раз рисковать.
Мотнув головой, я внимательно посмотрел на бывшего секретаря мэра Экхайма. По моим прикидкам, даже если мы выдвинемся утром, все еще будем опережать преследователей. Очевидно, что она это понимает, но все равно переживает. А значит, есть на то причины. Черт подери, как я устал от этих недомолвок.
  
— Уна, — проговорил я как можно спокойнее, — к чему такая спешка? Поясни, пожалуйста, — и пусть я могу показаться несмышленышем, к черту! Нужно расширять кругозор.
А Берг-то молчит. Похоже, тоже не до конца понимает причины. Так что может мой вопрос и не особо глупый.
— Верно, что своим ходом врагу нас не обогнать, — произнесла целительница, спешиваясь. — Верно и то, что телепорты — огромная редкость. Однако нельзя сказать наверняка, что среди людей Цунтера не найдется человек, способный открывать порталы. Пусть и невозможно переместиться в любую точку мира по своему желанию, мы не можем быть уверены в том, что враг не сократил расстояние за счет пространственного скачка.
— Иными словами, — я попытался разложить по полочкам полученную информацию, — для телепортации нужны… так скажем, отметки на местности. И только в эти отметки ты можешь перенестись? — Уна кивнула. — И у кого-то из людей барона могут иметься отметки недалеко от нашего сокровища или хотя бы где-нибудь на середине пути? — вновь кивок. Я задумался и припомнил еще кое-что. Раз уж зашел разговор, решил уточнить: — А как ты смогла телепортироваться обратно на кладбище? У тебя там тоже отметка?
Уна поколебалась секунду, но ответила, что может перемещаться только в Обитель Рюгуса. Но в месте, откуда она телепортируется, некоторое время сохраняется остаточный след, позволяющий вернуться в исходную точку в течение полутора часов после переноса в Обитель.
Во время привала поочередно дежурили Хульн и Джером. С трудом я заставил себя успокоиться, перекусить и немного вздремнуть.
Проснулся, когда Уна, Берг и сдавший смену здоровяк еще спали. Все-таки произошедшие события довольно сильно меня нервировали. Кивнул хмурому Джерому, выпил немного вина и открыл меню навыков. Если что и может придать уверенности, так это ощущение собственной силы. Посмотрим, что мне подарил пятый уровень «Мрачности».
Аура Тьмы. Ур.1. Поддерживаемое. Мана 2 ед./сек. Радиус 5 метров. С вероятностью в 1% каждый из попавших под действие Ауры может испытать Ужас или познать Спокойствие в зависимости от лояльности Тьме. В случае если Спокойствие познает тот, кто уже принял вашу сторону, скорость регенерации всех его параметров повышается. Обновление вероятностей один раз в секунду. Стоимость 3 очка навыков. 
Если перевести с заумного на русский, получаем следующее: каждую секунду есть шанс, что все, кто находится в радиусе действия Ауры либо некоторые из них, либо кто-то один испытает или «Ужас», или «Спокойствие». Шанс не слишком велик, особенно в битве один на один. Но чем больше разумных попадает в зону действия Ауры, тем она эффективнее. Нет-нет, да на ком-нибудь из собравшихся вокруг меня сработает его персональный один процент.
Я скользнул взглядом по слову «Спокойствие» и усмехнулся. Странный термин выбрала система для описания навыка. Если вспоминать классическое «Спокойствие Тьмы» — моих врагов, лояльных Тьме, оно ведь реально успокаивает и те перестают сражаться. Однако, хвала Старику, что на союзников, лояльных Тьме, оно так не действует. Иначе при попытке поднять им скорость регенерации во время боя я бы получал толпу инфантильных зрителей. Мне, и тем, кто на моей стороне, этот навык дает не то «спокойствие», которое граничит с расслабленностью, а то, которое рождается из уверенности в собственных силах.
Без колебаний я изучил навык. Теперь у меня осталось три очка навыков, пока не буду их трогать — оставлю запас на экстренный случай.
Есть у меня еще и шесть очков быта. Вот с ними действительно сложно — бытовые умения появляются во второй колонке по мере того, как сталкиваешься с ними. Иными словами, пока я впервые не попытался использовать «Верховую езду», в списке ее не было. Кто знает, что еще может появиться и что мне может потребоваться? Из того, что уже доступно, улучшать что-то конкретное меня не тянет. По крайней мере, пока.
Я поднялся на ноги, размял спину и улыбнулся. За прошедший день я стал гораздо сильнее. Новые навыки, новые доспехи… И пусть неизвестные разрушили мою точку воскрешения — чувствую, что, если не буду расслабляться, смогу справиться со многими трудностями. Этот мир мрачный и кровавый, но я начинаю получать удовольствие от того, что нахожусь здесь, от своих достижений (пусть пока достаточно скромных) и приключений.
— Подъем, лежебоки! — испытав прилив сил, громко произнес я. — Нас ждут великие дела!
***
Страшно подумать, сколько Обитель Рюгуса потратила на наш поход, только десять Глозейских кристаллов — это уже десять тысяч золотом. Очень подозрительная щедрость. Однако уверен, Старик лучше меня понимает происходящее. И уж точно отчетливее осознает, чего стоит ожидать от Бога Контроля.
Прошел час, как мы пересекли границу и довольно бодро (насколько это возможно в истлевшем лесу) двигались в нужном направлении. Едва ступив на территорию Тления, я передал свою карту сокровищ Хульду. Здоровяк, владевший навыком «Отслеживания местоположения», ткнул засветившимся пальцем в бумагу. Немного поворчал, мол, я мог бы и раньше передать ему карту, когда он просил, «а то мы лишний крюк сделали».
— Можете считать, что ваши союзники недостаточно умны и излишне самонадеянны, — усмехнулся я. Однако, уверен, все члены группы поняли, что у меня были свои причины удерживать карту до сих пор. И вряд ли дело только в недоверии к Последователям Рюгуса.
Но, как бы то ни было, к этому вопросу мы больше не возвращались.
— Не нравится мне все это… — спустя еще час изрекла Уна, когда лошади, сбавив темп, по хлюпающей сгнившей траве поднимались на невысокий холм.
— Что именно? — не оборачиваясь, спросил направляющий, державший в руке факел.
— На прошлую группу нападали, — пояснила девушка. — На нас нет. Кристаллы работают исправно — мне на глаза до сих пор не попалось ни одной твари. Понятно, что в темноте много не увидишь, но все же…
— Ты права, — спокойно произнес Берг, выполняющий роль сенсора. Мы с лучником не стали скрывать от союзников его столь удобную и необходимую сейчас способность, умолчав о некоторых деталях. — Пусть ты их не видишь, а они есть.
Случайно Адепт Старика произнес весьма популярную в реальном мире фразу. Мне она резанула слух, и я с интересом уставился в затылок Уне. Девушка даже не вздрогнула и не хмыкнула. Эх, хотелось бы посмотреть в лицо Отблеска в такой момент.
— Волки, медведи, пауки — разбегаются в разные стороны, как и положено при функционирующем Глозейском кристалле, — спокойным тоном продолжил рейнджер.
— Думаете, нас не станут останавливать? — послышался из-за спины голос Джерома.
— Сомневаюсь, — напряженно проговорила Уна. — Если эта Матерь Истлевших, о которой рассказывал Бейл, действительно управляет всеми тварями Тления и способна накапливать опыт, скорей всего, соберет всех, кого только сможет, возле сокровища.
Лошади поднялись на холм и перешли на рысь, говорить снова стало не удобно.
Вскоре мы добрались до реки, немного прошлись вдоль берега, пытаясь найти брод. Очень сложно сделать это в истлевшем лесу ночью. Практически невозможно. Но мы не могли позволить себе ждать рассвета. Выбрав-таки место, Хульн направил своего мусканского скакуна в воду, остальные последовали за направляющим.
  
Перебрались на другой берег и продолжили путь. Наш маршрут отличался от того, которым я ходил с Веллой. Однако все земли Тления выглядят похоже.
Так я думал еще пару часов, пока мы неожиданно не оказались перед истлевшим полем. Черное, вонючее, с взрывающимися гейзерами едко-зеленой жижи… Из плюсов — здесь вполне можно припустить лошадей.