"Фантастика 2025-49". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)
– Мне очень жаль, – быстро проговорил я. – Твоих родителей убили. Я их похоронил и отомстил убийце. Отзови уже своего медведя, спрячь лук, и я все тебе расскажу.
– Ладно… – спустя несколько секунд произнесла Ильза, и оружие исчезло в инвентаре девушки. – Бари, хватит! – подняв голову, крикнула она.
Медведь замер, остановив замах когтистой лапой, и повернул недоумевающую морду в сторону хозяйки.
– Велла, стой! – рявкнул я до того, как собака успела вцепиться в глотку отвлекшемуся противнику. – Бой окончен.
– У-у-у… – недовольно протянула она и, развернувшись, гордо зашагала к крыльцу. Растянулась возле ступенек и принялась зализывать раны.
Я отпустил лучницу, чуть подтолкнув ее, а сам сделал два шага назад, разрывая дистанцию. Девушка посмотрела на меня через плечо, и я наконец-то смог разглядеть ее лицо. Белоснежная кожа в веснушках, чуть островатый нос и рыжеватые волосы.
Повернувшись, она впилась в меня изучающим взглядом. Остановилась глазами над моей макушкой и неуверенно прочитала:
– Ск… рыт… ный… Бейл… Уро… вень… 25.
После побега из Трикуни я сменил имя, а вчера за восемь часов действия бафа прокачался на пять уровней. Пожалуй, единственное мое достижение. За все это время мы прикончили кучу Тварей Тления, но не прошли и половины пути. Уперлись в речушку, которая на карте Старосты Джейсона обозначена в самом начале истлевших земель. С час искали брод. Когда, наконец, нашли, было уже поздно, я устал и решил вернуться назад.
Какие выводы напрашиваются после путешествия? Тварей Тления очень много. А границы этих мертвых лесов выросли минимум на десять километров со времен, когда были нарисованы обе мои карты. Однако это только поверхностные выводы. Стоит вспомнить уровень Джейсона и задуматься, как он вообще смог так далеко пройти в земли Тления, чтобы сделать тайник, и сразу появляется еще больше загадок и домыслов. Например, тайник сделал не сам отец Бона, а кто-то другой и передал ему карту. Либо вообще никаких сокровищ нет, и отметка на карте нужна, чтобы запутать недругов и пустить их по ложному следу… Но эта версия весьма слаба, ибо никто, кроме меня, не смог обнаружить сундук с картой. Слишком хорошо он был спрятан – невозможно запутать врагов, если они попросту не обнаружили твою уловку.
– Ты слишком самоуверен для двадцать пятого уровня, – грустный голос Ильзы прервал мои воспоминания о прошедшем дне. – Ну? Ты обещал рассказать мне, что… – она тяжело вздохнула и опустила голову.
– Да, – тихо произнес я. – Идем.
Я отвел девушку на могилу ее родителей, где лежал и недоеденный Веллой труп истлевшего медведя. Молодая лучница не смогла сдержать чувств и разрыдалась. Я оставил ее одну. Вернулся к дому и, усевшись на крыльцо, приступил к завтраку.
В планах у меня продолжить исследование Территории Тления. Такого энтузиазма, как раньше, я уже не испытываю. Но все еще считаю, что пока мне рано отправляться на аудиенцию к мэру Экхайма. А так есть шанс, что со временем – через неделю или чуть больше, я смогу-таки пробить дорогу к тайнику Джейсона. Главное, чтобы на очищенную от врагов землю не явились новые Твари Тления. Пусть я и поднял «Темную часть мира» уже до третьего уровня, и мое сопротивлению Эффекту Тления выросло, все равно в полную силу ускоренная регенерация на проклятых землях не работает.
Вроде с планами на ближайшее время все ясно, но появление Ильзы меня нервирует. Я рассчитывал, что этот дом станет моим оплотом, и вот на тебе! А ведь здесь и моя точка воскрешения…
Но, с другой стороны, что, теперь засесть в спальне и никуда не выходить? Нет, не хочу впустую терять день. Нужно скорее возвращаться.
Твердо решив не менять планы из-за незваной гостьи, я поднялся на ноги и зашагал в сторону Территории Тления. Ничего не сказал девушке. Если это действительно ее родители – не факт, что она сейчас вообще воспринимает хоть что-то, что происходит вокруг нее. Пусть побудет одна. Никуда не уйдет до вечера, тогда и поговорим.
* * *Все-таки вчера мы хорошенько так зачистили земли Тления – около часа я продвигался с привычной осторожностью, но отсутствие врагов в итоге привело к тому, что я невольно расслабился. Способствовали этому и встречающиеся по дороге трупы истлевших – вот они, побежденные нами твари, никуда не делись. Правда, меньше, чем за сутки растеклись, почти полностью превратившись в разноцветную жижу. Уверен, завтра я уже и вовсе не смогу опознать в мерзких лужах «Черных волков Измененных Тлением».
Уже не таясь, я шел вперед довольно бодро. И именно в этот момент меня посетило озарение. Я аж замер на месте, удивляясь, почему не додумался до этого раньше. Ведь это ж элементарно…
– Эй, Велла, – собака с радостью подбежала и села напротив меня, виляя хвостом. – Встань, – велел я. – Встань, чего глазами хлопаешь? Да Господи… – выдохнул я, самостоятельно поднимая брюхо булькоргу. – Вот так и стой, – велел я ничего не понимающей спутнице. В выражении ее поросячьей морды читался немой вопрос: «Хозяин, ты здоров?»
Еще сильнее собака удивилась, когда, обхватив ее шею двумя руками, я оттолкнулся от земли и запрыгнул ей на спину.
– Уав! – недовольным голосом заявила Велла.
Мне определенно не кажется – за время нашего путешествия псинка выросла, окрепла, а темно-зеленые узоры теперь выглядят четче и насыщенней. Вроде морда стала страшнее… но здесь могу ошибаться. Однако уверен, раньше она была высотой около метра в холке, как и остальные булькорги, сейчас же примерно метр десять – метр пятнадцать. Вот только вопрос – почему? Уж точно не из-за роста уровней, ибо у Тайона собаки были тридцатого. Есть у меня одна мыслишка…
Собака дернулась в сторону, повела мордой и рванула с места. Не удержавшись, я скатился с ее холки. Хорошо хоть держался за шею, иначе б расшибся. Она остановилась, не дав мне упасть, и с укором заглянула прямо в глаза.
– Ну, несколько метров мы же проехали? – хмыкнул я. – Погоди! – очередное прозрение заставило меня спешно лезть в меню навыков. В колонке с «бытовыми» добавилась новая строчка.
Верховая езда 0.
Вчера я получил два очка бытовых навыков и никуда их не распределил. Тут же вкинул единичку и попытался оседлать собаку снова.
– Иди спокойно и не ворчи, – проговорил я, залезая ей на спину.
Удивительно, но она послушалась. Правда, шла совсем уж медленно.
– Можешь ускориться, – велел я, и псина радостно начала набирать темп.
Однако вскоре я снова скатился с ее холки и оказался на ногах. Что ж, понятно и вполне логично – чем выше навык, тем быстрее можешь ездить.
С этой благой мыслью я повысил уровень «Верховой езды» до двух.
За следующий час я еще трижды скатывался со спины Веллы – стоило преодолеть определенный рубеж скорости, как удержаться на ней становилось просто-напросто невозможно. Хорошо хоть собака чувствовала, когда я начинал падать, и останавливалась, а моей «Акробатики» хватало, чтоб не плюхнуться в сгнившую траву носом.
Однако в результате мы добрались до реки, проехали вдоль берега и остановились напротив предполагаемого брода.
Достав прихваченный из дома стул (прекрасно помещается в ячейку инвентаря), уселся напротив реки. Велла же, попив воды, без какого-либо намека на брезгливость развалилась в черной истлевшей траве.
Есть на Территории Тления я не стал. Смочил горло, подождал, пока собака полностью восстановит Энергию и продолжил путь уже на своих двоих. Дальше начинаются неизведанные земли, пора возвращать привычную бдительность.
Погрузившись по колено в воду, я перебрался на другой берег. Тут же перед глазами возникло системное сообщение:
Вы углубились на Территорию Тления.
Эффект Тления заметно ослаблен. Вы получаете урон 1 каждые 8 секунд в течение 5 минут.
– Черт… – выругался я, прекрасно осознавая перспективы.
Глава 18
Соседство
До наступления темноты я смог прорубиться в сторону тайника менее чем на километр. После каждого побежденного истлевшего нам с Веллой приходилось бегать на другой берег, чтобы восстановить показатели. Там эффект Тления был слабее.