"Фантастика 2025-49". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)

Четыре Гуру. А ведь Арштейн Курст докладывал, что с Афри прибудет еще один Гуру, а не три. Правда, два, по словам сприггана, остались в их временном лагере. Выходит, Венера успела открыть портал для них, пока я боролся с наваждениями. Очень простая тактика, но какая действенная… Ведь если бы мы знали, что сюда идет четыре Гуру, вполне могли бы сами позвать подкрепление.
Хотя звать нам особо некого, так что вряд ли мы бы так сделали.
  
С этой мыслью я взмахнул вакидзаси и рассек удерживающую меня лиану, а после запустил черно-коралловый серп с лезвия катаны прямо в ледяную пику.
Вихрь пылающих лепестков был совсем близко ко мне. Ну ничего, я как раз успеваю… Хотя куда торопиться? Афри расстроится, если я…
Я направил ёки и прану в голову и тут же укрепил все тело, готовый принять удар. Но к счастью, его не последовало, ибо стена ветра заблокировала лепестки.
Да, ненадолго – техника Афри, усиленная истинным эфиром, разрезала технику Линдера. Но Высший Страж Ранзы смог слегка ослабить атаку Венеры и, что важнее, дать мне время.
Взмах катаной и вакидзаси, и с лезвий слетели черно-коралловые серпы. Закрутившись, они разрубили вихрь пылающих лепестков и устремились к той, кто создала его. Я почувствовал легкий приступ «Африпомутнения», но был готов к нему, заранее направив ёки и прану в мозг.
Венере не удалось заставить меня отменить атаку и пришлось защищаться стеной из пылающих лепестков.
Между тем меня атаковали два других Гуру. Третий, тот который с молниями, был занят Линдером.
Лианы устремились к моим ногам, а с неба сыпались ледяные дротики. Укрепив тело праной, я ринулся в сторону гоблина, облаченного в какую-то мешковину, перевязанную веревкой. Именно он и был обладателем древесного стиля.
Прямо передо мной в мгновенье ока появилось дерево с толстым стволом, продолжающее расти ввысь и вширь. Я резко сменил направление, чтобы обогнуть преграду, однако из его ствола ко мне устремились толстые ветви.
Я отпрыгнул назад, еще раз и… Вдруг начал падать.
Поскользнулся!
Проклятье, да одаренный моего ранга может танцевать даже на самом начищенном катке! Но только если этот каток не создан силами Гуру.
Заваливаясь на спину, я смог извернуться в воздухе и, ткнув вакидзаси в лед, вытянуться в свечку, точно гимнаст. Оттолкнулся ладонью и через миг приземлился на каширу (крышку-навершье рукояти) ногой. В меня одновременно полетели рой сверкающих лепестков, готовых разрезать все что угодно, ледяные дротики, да ещё и лианы тянули свои мерзкие лапы.
И все же, как прекрасна Афри! До чего же совершенно ее тело! Пять Афри извиваются на льду, выгибают спинки, тянут ножки… А шестая красиво водит в воздухе руками, будто рисует невидимые картины.
В самый последний момент я успел развеять наваждение и создать вокруг себя черную полусферу. Сразу же покрыл истинной ёки и пол, чтобы меня не атаковали снизу.
Я был разозлен. Да что уж там, я был в гневе! Меня вновь загнали в мою скорлупу! Проклятые твари вышли втроем на одного! Ну что это за веселье?! Хотел бы я биться с противником долго и жарко лоб в лоб, а не бегать по округе без возможности сократить дистанцию…
Черт! А ведь некоторое время назад у меня развилась привычка сдерживаться с самого начала боя. Мол, только против Кезефа можно использовать все свои силы. Ну или в ситуациях, когда от меня зависят жизни моих товарищей — когда есть враг, способный эти жизни оборвать, и мой долг этого врага занять.
Сейчас как раз такая ситуация… Объективно, одних лишь моих умений мечника недостаточно, чтобы биться против трех Гуру. И дело даже не в истинном эфире Афри. Даже если бы она не обладала этой силой, все равно я бы не справился с ними во многом из-за Родовой Способности Венер.
И пока я сижу в своей капсуле, враги вполне могут убить Линдера, а потом заняться и остальными. Проклятье! Как же меня раздражает, что я недооценил Афри. Ну и переоценил себя. Проклятье! Как же бесит, что придется выложиться как следует в битве против всего трех соперников.
Моя злость и ярость были осмысленными. Странно звучит? Не спорю, но я смог пробудить в себе Жажду, сконцентрировать ее, направить в нужное русло.
Эх, жаль нет хорошего обзора… Было бы неплохо иметь способности сенсоров. Но раз уж у меня их нет, придется довольствоваться тем, что имеем. Например, распространить под землей тоненькие нити истинной ёки и праны. Через них я смогу ощущать примерное местоположение врагов.
Спрыгнув с каширы, я вытащил вакидзаси из «пола» и мысленно позвал фамильяра:
«Юра».
Микропортал, мгновенный перенос, и вот я стою в двух метрах за спиной юки-онны – Гуру, использующей магию льда. Шаг вперед, моя цель начала разворачиваться, но я буду быстрее…
Эх, бросить бы все да остаться наедине с Афри…
Я быстро развеял наваждение, а когда пришел в себя, юки-онна уже истекала кровью. Я был готов к Способности Афри, а потому заранее начал создавать двойника из ёки. Именно он, наполовину вылезший из моего живота, пронзил насквозь ледяную волшебницу черной когтистой лапой.
Взмах катаной, и голова Гуру катится по земле.
«На тебе гоблин» -- велел я двойнику. Отделившись от меня, он тут же бросился в атаку. Ну а я остался стоять на месте, глядя в глаза Афри и концентрируя энергию.
– Ты не устаешь меня удивлять, демон, – игриво улыбнулась Венера. – Может быть, прервемся и уединимся, а? Как ты на это смотришь? Согласись, есть вещи куда интереснее, чем рубить друг друга на части. М-м-м? – томно промурлыкала она.
– А как же твоя месть? – хмыкнул я.
– Одно другому не мешает, – продолжала лыбиться богиня. – Ну? Соглашайся, ты ничего не теряешь. Напротив, лишь приобретешь. Ты был с моей матерью, и, как я понимаю, с моей сестрой. А теперь у тебя есть прекрасная возможность заполучить и третью Венеру. Три – хорошее число. И жертвенное, и сакральное. Так может?..
– Прости, но нет, – резко ответил я. – А теперь продолжим. Я не собираюсь тратить на тебя еще больше времени.
– Фи! Какой скучный мужчинка!
Афри выплеснула огромный поток праны и истинного эфира. Бетонные плиты, на которых она стояла, моментально потрескались от такой мощи и почти сразу превратились в пыль. Но Венера не упала, а осталась стоять на ковре из лепестков. Вокруг нее бушевали тысячи таких же лепестков, закручивающихся в торнадо, сплетающихся в непонятные фигуры и тут же разлетающиеся в разные стороны.
Я смотрел на это буйство и внезапно понял, что Афри прекрасна. Однако тут же прогнал пустую мысль из головы и очень вовремя. Прямо из-под земли за моей спиной вырвался рой режущих лепестков роз.
Однако благодаря сети из ёки, которую я раскинул, дабы улучшить свои сенсорные способности, я заранее почувствовал эту обманную технику. Потому и бросился со всех ног вперед, чтобы убить сразу двух зайцев: уйти от неожиданной атаки и атаковать самостоятельно.
Но лепестки, напавшие со спины, преследовали меня. Так что, когда я врезался в стену из лепестков прямо перед собой, пришлось возводить щит из ёки сзади.
Лепестков перед Афри крутилось вокруг невероятно много. Каждый был остер как меч мастера, и каждый мог загореться после того, как вгрызется в плоть жертвы. Но я был готов столкнуться с ними, а потому без страха ворвался в самую гущу.
Все лепестки отбить я не смог бы даже при большом желании, так что пришлось защищаться другим способом. Я создал из ёки черный доспех, полностью закрывший мое тело. Эх, если бы меня в тот момент увидел кто-нибудь из Осевых Аристократов старых родов, этот кто-нибудь вмиг бы решил, что я использую Родовую Способность Люциферов. Но нет, только благодаря собственным умениям в обращении с ёки я могу сотворить подобное.
  
И все же в некоторых местах мой доспех пробили. Больно, черт возьми, но терпимо. Небольшие порезы ничто по сравнению, с теми ранами, которые мне доводилось получать в предыдущих боях.
В какой-то момент я не видел ничего, кроме бесчисленных лепестков! Они не только резали мое тело, но и, соединяясь друг с другом, пытались меня удержать. Это у них не выходило, но вот скорость моего передвижения уменьшилась. А затем они вспыхнули.