"Фантастика 2025-49". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)

Удивительным образом мои слова достигли ее сердца и разума. Инси полностью поняла то, что я хотел ей сказать, чему я был невероятно рад.
Ну а сейчас…
– Эй, Джек! – получив от меня утвердительный ответ, волшебница бросилась к своему давнему другу. – А ты…
– Да видел я. Видел, – закивал стрелок. – Отлично справилась! А ты видела, как я аниботу прямо в глаз попал?
На этом моменте я направился к Тине и Фостерам, чтобы обсудить наши дальнейшие действия. Ну а заодно перекусить и выпить, чтобы восстановить прану.
  
У этого поместья было четыре защитные башни, выстроенных в один круг. Так что захватив свою цель в тот момент, когда остальные отряды захватили свои, мы открыли путь к дворцу.
Ждать пришлось недолго. Спустя четверть часа Вязий объявил, что через пять минут необходимо выдвинуться к дворцу, что собственно мы и сделали. Объединили силы в два крупных полка и ударили с двух сторон.
Стандартное начало, как и было с башней: мы обстреливали дворец – красно-белый громадный каменный шатер с четырьмя башнями, чтобы сбить энергетические щиты. Я тоже решил принять участие. Когда щиты уже изрядно потрепали, выпустил мощный черно-коралловый серп. Концентрировал энергию гораздо дольше, чем когда атаковал аниботов. Перестарался. Моя атака пробила не только защиту дворца, но и само здание. После моей «помощи» шатер стал похож на тортик, в котором от края до середины остался след от ножа. Ну ничего… починят. Главное, что потери мы минимизировали – для этого же Вязий нас звал.
Едва щиты пали, оба наших полка бросились в атаку. Враг атаковал со стен и устроил вылазку. Рукопашная схватка завязалась рядом с дворцом и…
Внезапно земля под нашими ногами превратилась в болото. Весь наш полк мгновенно погрузился на полметра в вязкую грязевую жижу и продолжил плавно погружаться дальше. Противник, ожидавший такого исхода, принялся засыпать нас техниками с утроенным рвением. Били слаженно: часть заваливала нас атаками по площади, мешающими копить прану, но неспособными пробить доспехи сильных одаренных. Другая же часть била концентрированными прицельными техниками.
Неожиданные болота были плодом совместной Родовой Способности кобольтского рода Ньярзяк, входящего в состав клана Сет, ныне владеющего этими землями. Не буду спорить, немного забот нам добавила эта техника, лежащая в основе всей защиты подступов к дворцу. Однако…
– НЕ ДОЖДЕТЕСЬ!
– Я ВЫЛЕЗУ!
– НЕ СДЕРЖИШЬ!!!
Родовая Способность Фостеров – мощная звуковая волна, разбивала болота вокруг своих владельцев, не раня их тела. Я же вырвался за счет грубой энергетической силы, выпустив поток праны и ёки, разметавшей болото.
Затем взметнулся в воздух, приземлился на платформу из двух видов энергии и запустил три серпа. Два из них убили по одному Ньярзяку.
Больше ничего нам противопоставить враги не смогли – посопротивлялись для виду и озаботились побегом. Лично я никого из отступающих не преследовал, да и своим бойцам не велел.
– Мы смогли вернуть родовое гнездо рода Лаггрог, – связавшись с Мадтеоном, произнес я. – Прошу выслать войска на помощь роду Крокомот для возвращения их родового гнезда.
– Я прекрасно помню наши договоренности, Господин Ильяриз. Подождите, пожалуйста, немного.
– Благодарю.
Бойцам клана Вязий удалось взять живьем несколько солдат узурпаторской армии из тех, которые уходили последними, обеспечивая отход основным силам. Я недолго поприсутствовал на допросе, результат которого меня не разочаровал. Чего разочаровываться, если заранее ничего не ждешь?
Ну что они могли сказать такого, чего бы мы сами не знали? Ничего. Просто так взять и отдать повстанцам (именно так нас выставляют «официальные» СМИ) территорию король не мог. Нужно было обозначить сражение, что, собственно, он и сделал. Естественно, захваченные на допросе говорили не именно этими словами, но смысл соответствовал. Какие же планы у ЕОА на ближайшее будущее, эти солдаты не знали.
И все же, я бы на месте Кезефа… Я бы не стал так тупо сливать ресурсы. Возможно, я рассуждаю как простолюдин, однако считаю, что имидж дело наживное. Ведь итог был бы одинаковым, отдай он сразу земли, которые не планирует защищать по полной программе, или же повоюй чуток за них, а затем уводи войска.
С другой стороны, время мы потратили… силы тоже. Есть и убитые, и уж тем более раненные…
И все же не оставляет меня ощущение, что я что-то упускаю.
– О чем задумался? – подошла ко мне Тина, когда я возвращался с допроса пленников.
Я в двух словах передал ей то, что меня тревожит.
– Я тебя понимаю, – серьезно кивнула она. – Вряд ли кто-то любит терять бойцов, а уж в заведомо проигрышных боях и подавно. И тем не менее даже такие бои несут в себе определенные цели. Не сомневаюсь, что Узурпатор достиг их. Но, может быть, и в самом деле есть что-то, чего мы с тобой не видим.
Девушка нахмурилась, погрузившись в размышления.
– Ладно, – махнул я, присаживаясь на кусок разрушенной стены, – потом разберемся. Что важнее, сколько у тебя? Не забыла еще про наш спор?
Мгновенье мозг военного аналитика перестраивался, и вот уже рядом со мной сидит любительница помахать кулаками.
– Хех! Конечно, нет! Врагов было мало, они бежали, и все же мне удалось лично прикончить двадцать семь! Так-то! Ну а тебе сколько?
– Пятьдесят два, – спокойно ответил я.
На миг Тина округлила глаза, а затем выдохнула и улыбнулась.
– Жаловаться на твою истинную ёки, прорубающую энергетические доспехи, я не буду, не жди. Все-таки абсолютная справедливость в битвах – это нечто эфемерное, и у каждого она своя… Да. Вместо жалоб похвалю тебя, – она хлопнула меня по плечу. – Я всегда знала, что ты выдающийся во всех отношениях. Однако же напомню, наш спор еще не закончился! И я собираюсь его выиграть!
– Отличный настрой! – поддержал я девушку. – Ну а я собираюсь расслабиться в пещере без одежды и отведать мясо дикого зверя, добытого не менее дикой обнаженной охотницей.
– Мечтай-мечтай! – бойко воскликнула она, и мы стукнулись кулаками.
В этот момент со мной связался Вязий и сообщил, что часть его бойцов готова отправиться вместе со мной на освобождение родового гнезда дяди Гены. Я поблагодарил отшельника и передал его слова Тине.
– Наконец-то, – сжав кулаки, прошептала она. Фостер, мгновенно став сосредоточенной, была готова сорваться с места и прокусить горло добыче. Теперь она и в самом деле походила на охотницу. – Место, которое я не смогла защитить… Особняк, который мы упустили… Наконец-то я вернусь туда и смогу исправить прошлую ошибку.
Что ни говори, а Тина Фостер совсем не умеет проигрывать. Ведь она даже не командовала войсками в тот раз, когда Сеты отняли у дяди Гены его особняк. А вон какая реакция…
И все же сам я разделяю чувства Тины.
  
Глава 10. Фостеры
 
Возвращение родового гнезда Свободного рода Крокомот прошло как по маслу. Узурпаторы в целом и Сеты в частности не желали упираться и стоять насмерть. С одной стороны, меня все больше и больше раздражало такое положение дел. Нет, конечно, хорошо, когда ты практически без потерь захватываешь земли, однако… Черт подери, враг отступает по всем фронтам. Ну, явно же бережет силы и к чему-то готовится! Вот только к чему?..
Правда, один запоминающийся эпизод во время штурма все же произошел. Дело в том, что мы не знали, кому Атон Сет пожаловал особняк дяди Гены. Доходили слухи о некоем роде Дориер, но что это за род никто не знал. Предполагали, что вновь созданный, что Сет нашел подающего надежды простолюдина, сделал его Претендентом, ну и так далее…
  
Мы оказались правы, но лишь наполовину. Род Дориер действительно создали совсем недавно. Его создателем и главой является Додо Дориер. Бывший Додо Фостер — двоюродный брат Тины, который бок о бок с нами сражался против ильдергов в Адритоне. Тогда, сам раненный, он пообещал мне перенести других раненых (включая и моих друзей) в свой родной мир, однако вместо этого преподнёс их Сету в качестве заложников.