"Фантастика 2025-49". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)
«Не требуется. Главное, не забудь взять обручальное кольцо, такое же, как у твоей первой супруги», — мне показалось, мыслеголос наследницы клана Венер прозвучал чуть теплее.
«Не переживай, не забуду, — пообещал я. — Ну раз все, тогда давай, до завтра. Увидимся на Ареопаге».
«Илья! — неожиданно мощный мысленный импульс Диты заставил меня замереть на мгновение»
«Что?»
«Э… нет. Ничего. Прости. До завтра», — будто из пулемета выстрелила она и «повесила трубку».
Что это с ней? Хотела о чем-то предупредить? Нет… не совсем то. Тогда что же? Поддалась чувствам? А вот теперь ближе к истине. Не до конца определилась девочка, как ей реагировать на нашу помолвку. Сама-то она хочет этого, вот только навязанной быть не желает. То есть наследница клана Венер, щеголяющая на людях в крайне развратных нарядах, в идеале хотела бы, чтобы наш с ней союз основывался на истинных чувствах.
Мило.
Вот только Руарк-Поркская Ось миров сама по себе не очень уж милое место.
Вздохнув, я поднялся на ноги и достал из скрытого в стене мини-бара бутылку вина. Присосался прямо к ее горлышку и плюхнулся обратно за стол. Нужно бы немножко поработать, пока есть время. А то Куприна у меня пашет аки лошадь, да и остальные от нее не сильно-то отстают. Вот и мне нечего впустую тратить время — экономика рода, рост Влияния, закупка провизии и вооружения, анализ обороноспособности родового гнезда — пусть лично мне не нужно заниматься всем подряд, руку держать на пульсе стоит. Помимо ежедневных устных отчетов я получаю их более полные версии в электронном виде. По мере возможности стараюсь их хотя бы просматривать.
Так я и просидел почти до самого вечера, параллельно с помощью мыслеголоса раздавая приказы Стражам. Когда же вышел из кабинета, Осевые Аристократы моего дома уже были в полном сборе. Я пересказал содержание своих переговоров с Дитой, а потом мы все разбрелись по комнатам собираться на очередную вечернюю встречу глав Альянса, которая на сей раз проходила в родовом гнезде Радуриэлей.
* * *На Ареопаг мы направились впятером — Лата осталась дома. Хоть Ранза и отказалась от титула главы рода в пользу младшей сестры, на данный момент технически Ранза является наследницей (ибо из рода она еще не вышла, а других членов в роду нет). Наследники до Ареопага допускаются. А еще Аристократ не обязан говорить глава он или наследник (подразумевается, что о роли друг друга на Ареопаге и так все знают).
Так что Махамайя своим присутствием не нарушила никаких неписаных правил.
Зато, с одной стороны, нарушила их Ханиэль — я то и дело замечал удивленные взгляды присутствующих, обращенные в сторону моей супруги. Неуважительно без причины тащить на Ареопаг с собой кого бы то ни было из родственников. А о причине глав кланов и свободных родов не уведомили — им еще предстояло узнать о нашей помолвке с Дитой.
К слову, на младшую Венеру тоже время от времени поглядывали с подозрением. Однако с куда меньшим, чем на Хани, так как Дита была не просто вторым представителем от клана Венер, но и дочерью Правого Министра и должностным лицом при Осевом Короле.
А вот маме тоже досталась порция косых взглядов. Но она ни в какую не хотела оставлять меня в этой странной ситуации. К тому же, на помолвке сына (как и Хани на помолвке мужа) имеет полное право присутствовать. Более того, им обеим (но больше, конечно, Хани) крайне желательно быть на данном мероприятии согласно традициям Аристократов. А то, что помолвка пройдет на Ареопаге — не помеха.
— Сегодня тут особенно празднично, — донесся до слуха голос кого-то из Аристократов.
— Зелени и цветов гораздо больше, чем обычно, — пояснила Ранза мне и Хани, едва мы завертели головами.
Мне нравилось находиться в главном зале Башни Совета. Удивительное место: потолок будто отсутствовал вовсе — вместо него на небе сияло миниатюрное солнце. Имитации были выполнены настолько натурально, что кожей лица можно было ощутить прохладный ветерок, а ноздрями втянуть ароматный свежий воздух. Не говоря уже о том, что солнышко грело, и под ним росла травка, деревья, распускались цветы. Зеленый ковер целиком накрывал пол, как за нашими спинами, так и в середине кольца, образованного белыми столами, за которыми размещались гости.
Мой первый сознательный Ареопаг. На прошлом я присутствовал, будучи полностью накаченным феромонами Тюран. На прошлом я получил герб и объявил себя матрилинейным женихом Венеры-старшей. На этом же Ареопаге мне вновь предстоит выступить перед Осевыми Аристократами и вновь стать женихом Венеры. Но на сей раз младшей. Прошлый раз я не отдавал отчета в своих поступках и был под контролем. Сейчас же… отчасти меня тоже вынуждают. Но разница колоссальна — предупрежден, значит вооружен!
Когда свободных мест практически не осталось, в зал вошли красивые девушки разных рас в длинных темных платьях, белых передничках и белых же ободках. На серебряных подносах они несли фужеры, бутылки шампанского в вёдрах со льдом и закуски.
Аристократы не скрывали удивления.
Быстро сервировав столы, девушки принялись откупоривать бутылки и наполнять фужеры. Между тем, свободных мест совсем не осталось.
Послышался отчетливый стук, и в центре кольца столов появилась голограмма сухонького старичка с обвисшими длинными ушами и крючковатым носом.
— Господа и Дамы, рад приветствовать вас на очередном заседании Ареопага! — торжественно произнес Гаруда. — Если быть точнее, на первом заседании со времен воцарения его Осевого Величества Кезефа Люцифера! Все мы с нетерпением ждали этого Ареопага, и вот, наконец-то, он наступил! Я вижу, вы удивлены наличием напитков и закусок на ваших столах. Но всему есть объяснение. Дамы и Господа, — голограмма Председателя подняла в небо фужер с шампанским, — предлагаю всем вам отпраздновать воцарение его Осевого Величества Кезефа Люцифера! За нашего с вами Осевого Короля!!!
Ну вот, первый тост за Люцифера… Придется выпить.
Насколько я заметил, ни одни из присутствующих не проигнорировал тост Председателя. Ну, еще бы — иное поведение могло быть расценено как вызов. А вызовы бросать Королю прямо сейчас никто не желал.
Хотя некоторые, например, Зевс, после такого тоста пили шампанское, будто болотную воду — с трудом сдерживая негативные эмоции, чтобы они не проступили на лицах отчетливо.
— Дамы и Господа, — продолжил Гаруда, как только все выпили, закусили и вновь приготовились слушать Председателя. — Как вы прекрасно понимаете, сегодня у нас необычный Ареопаг. Сегодня впервые за долгое время на Ареопаге будет заключена помолвка. Два любящих сердца сегодня сделают внушительный шаг по дороге к своему совместному счастью!
Он взял небольшую паузу, гости, не стесняясь, зашептались с соседями, гадая, о ком идет речь. Особо проницательные смотрели то на нас с Ханиэль, то на Диту, то на мою маму и дядю Гену. Мне кажется, некоторые из этих проницательных сами не верили в свою догадку.
— С вашего позволения, — вновь заговорил председатель, — я прошу выйти Господина Илью Ильяриза вместе с его семьей и Госпожу Диту Венер, так же вместе с семьей, — голограмма старого бога указала рукой в центр кольца столов.
Стоило нам подняться на ноги, как части столов перед нами отъехали вперед и в сторону, дав возможность пройти в центр. Компанию мне составили Хани и мама с дядей Геной. Диту же сопровождала только Тюран.
— Моя прелестная дочь Дита не так давно достигла того возраста, в котором девочки обычно улетают из родового гнезда, — улыбаясь, заговорила Венера-старшая, облаченная в очередное «голое» платье с огромными вырезами и разрезами. Моя почти уже законная невеста стояла рядом с матерью и тоже улыбалась. Мило, неуверенно поглядывая в мою сторону. В отличие от Тюран Дита выглядела почти не вульгарно — пусть ее васильковое шелковое платье было довольно короткими и напоминало халат, все же многое прикрывало. Складывалось впечатление, будто разрешив выбрать подобный аутфит, несвойственный роду Венер, мамаша действительно выпинывает дочь из дома. — Однако же, я не думала, что Диту постигнет такая обычная участь, — распиналась старшая богиня, — все-таки она моя наследница. Наследница матрилинейного рода, и предполагаюсь, что она останется в нашем роду. Но все сложилось иначе. Моя дочь встретила свою любовь — мужчину, который ни за что бы не согласился на матрилинейный брак! И чтобы хоть как-то помочь дочери, я решилась отпустить ее и благословить на брак патрилинейный.