"Фантастика 2025-49". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)
- Отнюдь, - твердо произнес Кезеф. – Просто я подвожу к тому, что у меня нет желания терять свой клан в кровавой войне. Пойми, Инни, я глава целого клана. И на мне ответственности за их жизни.
Дочь Эрлиона Зерия плавно выдохнула и медленно вдохнула, полностью взяв себя в руки.
- Я поняла твою позицию. Спасибо за откровенность, и…
- И тем не менее повторюсь, я тоже желаю скорее вернуть Илью, – демон, не стесняясь, перебил ее в очередной раз. - Более того, я догадываюсь, как это можно сделать. Точнее, кто сможет отыскать могучую сущность, заточившую нашего сына, и попробовать договориться с ней. Не знаю, получится ли убедить эту сущность, однако стоит с чего-то начинать.
- Вот как? – удивленно проговорила Инниарла и неуверенно улыбнулась, - Что ж ты сразу не сказал... И? Кто нам поможет? У кого просить помощи?
- Ну-у-у…- протянул Кезеф. – в этом-то и беда. Нам необходимо заручиться поддержкой кого-то, кто обладает необычными способностями. Только вот чьей именно? Осевого Короля? Был бы идеальный вариант, да только он никогда не принимал посетителей, с чего бы ему изменять своим принципам ради нас? Какого-нибудь Гуру из сильного клана? Так я сам такой Гуру, но сверхвыдающихся особенностей, принципиально отличающих меня от других демонов, я не имею. То же самое и с другими известными Осевыми Аристократами. Боги, демоны, ангелы… все не то.
- Я не понимаю, куда ты клонишь…- медленно проговорила Инни.
- Сейчас поймешь, - кивнул Кезеф и продолжил: - Некоторые верят, что раньше боги, демоны и ангелы были сильнее, чем сейчас. Намного сильнее, однако затем их силу ограничил Осевой Король.
- Я слышала об этом. Генрей говорил.
- Вот как? Удивлен, что он знает… Ну а раз ты в курсе, то будет немного проще. Никто их представителей Старших Рас нам не поможет, представители обычных же рас – тем более.
- Нужен кто-то иной? Отшельники, что ли? - женщина до сих пор не могла полностью понять, о чем говорит ее бывший возлюбленный.
- Ты права, хоть отшельники сейчас и считаются Старшей Расой, раньше относились к Древним расам, - терпеливо проговорил демон. - Однако были самыми слабыми среди них. Не обижайся, но есть мнение, что отшельники являлись слугами других представителей Древних Рас. Находились между своими хозяевами и прочими разумными.
- Может быть, ты прекратишь ходить вокруг да около, Кезеф? - вновь теряя самообладание, процедила Инниарла. - Кто тебе нужен? Драконы? Так большая их часть вымерла. Некоторые, вроде меча Ильи, запечатаны. Возможно, кто-то из них и скрывается в разных мирах Оси, но как мы их отыщем? Возможно, конечно, но это может занять уйму времени.
- Я говорю не о драконах, Инни, - глядя ей прямо в глаза, проговорил Люцифер. - А о древесных камнеедах.
Женщина поджала губы, не выдержала его взгляда и отвернулась. Демон не торопил бывшую возлюбленную, а терпеливо ждал.
- Их больше нет, - через минуту проговорила дочь Эрлиона Зерия. - И ты это прекрасно знаешь.
- Ну как это нет? - возразил Кезеф. - Просто к ним закрыт путь.
- Их мир изолировали! Ни один фамильяр не сможет открыть туда портал! - ударила по столу Инниарла. Зазвенели чашки, а женщина уже спокойнее добавила: - И они, в свою очередь, не смогут попасть в другие миры Оси. Так что считай, что их больше нет.
- Странный вывод, - хмыкнул демон, почесав затылок. – А твоя реакция еще более странная, чем твой вывод. Чего так взбеленилась-то, стоило мне заговорить о камнеедах?
- Ты еще спрашиваешь, - горько усмехнулась Инниарла. - Наши кланы были союзниками, когда обнаружили Крухатдум и решили там поживиться. Вместе пошли войной на камнеедов, скрывая от остальных кланов, местоположение мира, где живут представители Древней Расы. Прошлись огнем и мечом по Крухатдуму…
- Да, хорошая захватническая война выдалась. До тех пор, пока твой дед не погиб. Как только ваш клан возглавил твой отец все пошло прахом. Чего ты на меня так смотришь, Инни? Я сказал, что буду с тобой откровенен. Твой отец, по сути, начихал на договоренности своего предшественника, что и привело к войне между нашими кланами. Вот если бы Крухатдум разделили пополам между кланом Зерий и Люцифер, как и было запланировано, ни о какой войне и речи бы не было. Но нет же, кое-кто решил, что разграбить мир достаточно, и Крухатдум нужно оставить свободным… Удивительное благородство… Хех! - усмехнулся Кезеф. - И стоила та относительная свобода, что сохранили запертые в Крухатдуме камнееды, жизней наших соклановцев, погибших в войне?
- Давай не будем философствовать, Кезеф, - холодно проговорила Инниарла. - Ответь мне, ты считаешь, что камнееды могут помочь нам вернуть Илью?
- Есть такая вероятность, - пожал плечами демон.
- Может быть, объяснишь, каким образом они это сделают?
- Хм… Возможно, они могут путешествовать между мирами без помощи фамильяров. Возможно, делают это немного иначе и способны, скажем так, открывать неведомые дали. В то время как фамильяры, как ты знаешь, перемещаются лишь в те миры, где бывали раньше, или те, которые им открыли для перемещения другие фамильяры.
- «Возможно»? - недоверчиво переспросила женщина.
- Инни, - возмущенно фыркнул Кезеф, - мне не доводилось читать энциклопедию о жизни камнеедов и их способностях. Так что утверждать на сто процентов не могу. Да и смысла в этом сейчас нет. Сперва нам нужно как-то попасть на Крахатдум.
- И… и как же мы это сделаем?
«Хех, голосок-то дрогнул, - отметил про себя Кезеф. - Много времени Инни провела на Земле, подрастеряла некоторые навыки, необходимые Осевой Аристократке. Хотя она и раньше была весьма прямолинейной».
- Твой отец изолировал целый мир, - вслух произнес демон. – Господин Зерий утверждает, что в Крахатдум больше никак не попасть, многие в моем клане пытались это сделать и ничего у них не вышло. И тем не менее я верю, что есть лазейка. Подумай об этом, Инни. Может быть, ты сможешь выведать у него секретный путь?
- Почему ты думаешь, что этот путь существует?
- А почему иначе он заставил тебя отказаться от меня двадцать с лишним лет назад? - улыбнулся Люцифер. - Других объяснений у меня нет. Твой батенька боялся, что через тебя я узнаю, как попасть на Крахатдум, вот и заставил тебя бросить меня и сбежать. А чтобы я тебя не искал, еще и мертвой объявил. Вот только он не подумал, что мне и дела не было до Крахатдума. А вот сейчас дело есть. И это дело важно для нас обоих, Инни.
Инниарла сразу не ответила. Хмуря брови, она размерено помешивала чай ложечкой. Глядя на бывшую возлюбленную, Кезеф силился понять, что же сейчас творится в ее мыслях.
«Господин, - вновь зазвучал в голове демона голос Микаэля. - У нас очередной гость. На сей раз это Генрей Крокомот. Очень настаивает на встрече с вами».
Появление Артефактора несколько удивило Кезефа, однако у Люцифера совершенно не было желания общаться с ним, особенно при Инниарле.
- Твой здоровяк за тобой явился, - весело произнес демон. – Похоже, не может и часа без тебя прожить.
- Гена? Здесь? - изумленно проговорила женщина.
- Ага. Пойдешь к нему?
- Да…
- Давай, а то измучается бедняга. Заревнует.
- Кезеф… про Крахатдум… я подумаю. Что можно сделать.
- Не сомневаюсь, Инни. Мы должны постараться, ради возвращения нашего сына.
***
Едва Крокомот подошел к знакомому столику в одной из кофеен Руарк-Порка, хозяин заведения накинулся на него с вопросами:
- Ну давай, Генрей, не томи. Он действительно просил ее открыть проход в Крахатдум?
Правильно подобранные артефакты позволяли скрыть разговор от лишних ушей, поэтому глава клана Зерий не боялся, что в его кофейне за ним будут шпионить.
- Просил узнать у вас секретный путь, - хлебнув кофе с ликером, ответил Крокомот. - Говорил, что камнееды, возможно, могут помочь в поиске Ильи.
- А она? - спросил Эрлион, боясь услышать ответ.
- Не согласилась, - твердо произнес Генрей. - Но он давит на ее самое больное место, вы должны понимать…