"Фантастика 2025-49". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)

- Отпусти Лату и поговорим, - взвесив все за и против, произнесла Ранза.
- Вы меня разочаровываете, моя несостоявшаяся невеста, - удрученно покачал головой Амен. – Думаете, я для того сохранил заложника, чтобы сразу его отпустить? И, предупреждаю, попробуете ее увести, я тут же атакую. Вы ведь в курсе, что защита Гуру для меня ничто? Имейте это в виду, подставляя мне спину Ветерана.
  
- Хорошо. Уводить не буду, - сухо произнесла Ранза. - Можешь временно приглядывать за ней. Но только в таком состоянии.
- Ах-ха…- резко вдохнула воздух Лата, схватилась руками за виски и упала бес чувств.
Посмотрев на нее, Сет вновь покачал головой, на сей раз состряпав осуждающее выражение лица.
- Решительно и грубо. Это ж надо резко увеличить объем праны в мозгу любимой сестренки. Так и убить не долго!
- Не нужно меня недооценивать, - процедила богиня. - Если бы я была не уверенна в своих силах, то не стала бы использовать этот прием.
Кроме уверенности на стороне Ранзы играло и то, что между ней и Латой было три ранга разницы. Да, это очень много, но не настолько, чтобы случайно убить подобной техникой. Вот будь пропасть шире хотя бы на один ранг, тогда да – случайное убийство возможно. Сейчас же лишь умышленное, требующее определенных затрат сил и концентрации.
- И не собираюсь, - подняв обе руки, заверил ее Амен. - Как и вы меня, верно? Иначе давно бы напали на единственного Учителя. Ну? Попробуете прощупать мои мозги? Или сразу сдадитесь?
Гордость Осевой Аристократки и главы клана не позволяла Ранзе спокойно отпустить того, кто напал на ее бойцов в ее же замке. Кто разрушил ее замок и убил ее вассала, Стража, Дружинников и других членов ее клана. Заставил трястись от страха ее любимую сестру.
Однако разум Госпожи Махамайи пока еще мог удержать гордость. И разум твердил, что войну с кланом Сет ее клану ни за что не потянуть. Если третий сын главы этого клана в одиночку сотворил подобное, то на что способен клан в полном сборе?
Что лучше? Гордо погибнуть сражаясь? Или сохранить жизнь членов клана, запятнав честь?
- Скажите, Господин Сет, - намеренно перешла на уважительное обращение Ранза. - Почему вы напали на мой дом? Можете обозначит причину вашей агрессии?
- Могу, Госпожа Махамайя, - пожал плечами Амен. - Не люблю, когда меня используют. Вы ведь не отказались от возможности официально стать моей невестой, а свой интерес я обозначил довольно прямо. Вы сказали, что подумаете. Один раз я спрашивал, что надумали, вы сказали, что все еще думаете. Спрашивать больше, значит не уважать себя. Вы не согласились, не отказались, а значит перевели меня в разряд потенциально неплохих вариантов. Что меня безмерно оскорбляет.
- Тч... б… - позади Ранзы кто-то из Дружинников еле слышно выругался. Сама же богиня молча смотрела на своего собеседника, не скрывая недоверия. Естественно, Амен его заметил и расплылся в улыбке.
- Вы бесконечно правы, Госпожа Махамайя, - произнес он. - Личная обида не стоит таких рек крови. Но она все же была определяющим фактором, когда мы выбирали, на кого бы напасть. Нужна была, знаете ли, молниеносная война, победа в которой сулит увеличение благосостояния клана. Когда рассматривали варианты, я предложил кандидатуру вашего клана. Ну а дальше убеди главу нашего клана отправить сюда меня одного. Так что да, я совмещаю приятное с полезным.
А вот в эту часть рассказа Ранза охотно поверила. Клан Сет явно что-то замышляет, не зря Атон лично прибыл в особняк Венер.
- Что ж… спасибо за честность, - медленно произнесла Ранза. - Позвольте узнать, как именно вы хотите увеличить материальное благополучие своего клана за счет нашего? Хотите, чтобы мы признали поражение и выплатили контрибуцию?
«После первого же нападения» - про себя добавила богиня.
На ее вопрос Сет усмехнулся.
- Хех. Я ведь говорю вам, Госпожа Махамайя – совмещаю здесь приятное с полезным. В том, что вы предлагаете, мало и того, и другого. Что ж, скажу прямо и начну с приятного. Для себя, разумеется. Так вот, вы меня привлекаете, Госпожа Махамайя. И возможность стать вашим супругом, пусть и матрилинейным, меня тоже вполне привлекала. Но вы меня не выбрали. Что же мне остается? В принципе, я могу хоть сейчас встать, снять штаны и, угрожая убийством вашей беззащитной сестры, заставить вас сделать мне приятное. Несколько раз разными способами на глазах у ваших Дружинников.
- Да как ты с… - зло прошипел Линдер, но был прерван резким жестом Ранзы.
- Но вы так не поступите, верно? - сухо поинтересовалась богиня.
- Не поступлю. Да, если я так сделаю, я получу одно из того, что меня привлекает. Но вы – Осевой Аристократ. Глава клана. Если о подобном узнают другие Аристократы, на весь мой клан будут косо смотреть. То, что можно сотворить с простолюдинкой, лучше не проворачивать с тем, кто стоит выше тебя по социальной лестнице. А вы как раз выше меня. Так что же мне остается? Принудить вас выйти за меня замуж? Тоже слишком опасно – много условностей. Например, умрет ваша сестра не по моей вине, и я потеряю контроль над вами. Так что, увы. Как ни крути, получить главу клана Махамайя я не могу. И раз уж она мне не достается, так пусть не достается больше никому.
- После всей вашей тирады вы просто убьете меня? - удивленно подняла бровь Ранза.
- Нет, что вы! - отмахнулся Амен. - Зачем? Чтобы ваши верные вассалы мстили за вас до тех пор, пока мы их не уничтожим? Увольте. На них у нас иные планы. Кроме того, другие Осевые Аристократы, опять же, будут недобро поглядывать в нашу сторону, если мы уничтожим хилый род, состоящий всего лишь из двух девчонок.
Ранза нахмурилась, пытаясь осмыслить все услышанное. Осознание волной накрыло богиню. Пусть она и пыталась сохранить равнодушие на лице, на мгновенье все же распахнула глаза чуть шире, чем обычно.
- Гляжу, вы поняли, Госпожа Махамайя, для чего я вас здесь ждал? Да. В обмен на ваши жизни, - Сет лениво повел рукой, указывая сразу на всех присутствующих, - я требую от вас как от главы рода высшего отказа от права иметь вассальные рода. Иными словами, я хочу, чтобы вы при трех главах кланов и представителе Ареопага отказались от всех своих вассалов, и распустили клан.
- Да что ты…
- Тихо! - во весь голос рявкнула Махамайя, в очередной раз прерывая своих Стражей. При этом богиня не отводила напряженного взгляда от Сета. - Насколько я помню, при высшем отказе мой род станет Свободным и не сможет создать клан в течение тысячи лет?
- Верно, - равнодушно кивнул Амен.
- А три наших вассальных рода… Вы заставите их присоединиться к вашему клану?
- Что? - изобразил искреннее удивление захватчик. - Возможность присоединиться к клану Сет – огромная честь, которую еще нужно заслужить. Может быть, когда-нибудь… потом… Пока же эти рода, как и ваш, станут Свободными. Но в отличие от вашего, мы обложим их данью, о чем и заявим во всеуслышание. 
- За счет трех новых данников хотите улучшить материальное положение клана? Вы будете обдирать их до нитки?
- Ну кое-что оставим, чтобы от голода и холода не померли.
«Будьте готовы атаковать его» - мысленно связавшись одновременно с тремя своими Стражами, приказала Ранза.
«У клана Сет есть враги. Клан Сет ведет открытую войну с кланом Вязий. Находятся в напряженных отношениях еще с парой кланов. Есть вероятность, что после сегодняшнего и Люцифер, и Крокомот затаят на них злобу, - успокаивала сама себя Махамайя. - Если в одиночку против них не справимся, то, объединившись с другими, получим шанс. Верно… нельзя просто так сдаться. Отдать то, чем гордились наши предки. То, за что они умирали. Наш клан.
  
Он не заметил, но я уже в его голове. Еще немного и мы сможем обезвредить Амена. Спасти Лату, перехватить инициативу, отступить, перегруппироваться…
И нанести ответный удар».
Скрупулезно оплетая своей праной и эфиром мозг опасного противника, Ранза чувствовала, как берет над ним контроль. Враг проиграет прежде, чем заметит это. Еще немного… главное не позволить Амену контратаковать. Замедлить его на несколько секунд…