"Фантастика 2025-49". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)
«Все бы вам шутки шутить. Я серьезно. Не лезьте вперед сломя голову. Пусть Люцифер с Крокомотом жар руками загребают».
«Посмотрим» - хмыкнула Махамайя, и Зелн почувствовал, что связь прервалась.
***
Уставившись в рассветное небо, Ранза тяжело вздохнула. Вот ведь зараза, этот Зелн! Знает же, что и здесь, в Айсерке, наступление идет одновременно по трем направлениям. Каждая группа атакует по одной башне и, уничтожив первую защитную линию, переходит ко второй. Сейчас после небольшого отдыха возьмутся за третью. Ранза, Люцифер и Крокомот как раз и возглавляют эти три группы. И встретятся друг с другом лишь перед особняком. Сейчас она в принципе не может «загребать жар» руками демонов.
Хотя сейчас и не самая тяжелая часть похода, чтобы за кем-то прятаться. Непосредственный штурм имения Венер будет куда более кровавым этапом.
Но и на нынешнем этапе есть потери…
«Прятаться… не буду я ни за кем прятаться! Но и лезть на рожон тоже не стану».
- Госпожа, - прервал размышления богини голос Линдера, удивительно бодрый после двух-то битв, проведенных за последние несколько часов.
- Да? Закончили с раненными? - не вставая с поваленного дерева, спросила Ранза.
- Почти, Госпожа. Но не о них я хотел поговорить с вами. Точнее о них… - запнулся старик, погладив свою длинную, доходящую до пояса бороду, - но не напрямую.
- Эх, - нарочито громко вздохнула богиня. - Говори уже. На тебя-то, в отличие от Зелна, ворчать точно не буду.
- Благодарю, Госпожа, - поклонился ее Высший Страж. - На самом деле я хотел уточнить, действительно ли вы готовы так рисковать ради спасения Господина Ильи?
- О небо, - закатила глаза Ранза. - Я ведь говорила, что наш клан ввязался в эту войну в первую очередь ради залежей ирьита? Нам они очень нужны для производства роботов Дрогдомт-Инк. Мы просто упали на хвост Крокомоту и Люциферу. Первый действительно сражается ради Ильи. А вот второй… говорит, что тоже.
- А вы значит нет? - подозрительно сощурился Линдер.
- О небо…- повторила богиня. - Послушай, я – глава клана. Хочу я этого или нет. Поэтому я не могу делать только то, что лично пожелаю. Допустим, сама бы я хотела помочь Илье. Отправилась бы, взяв с собой мои Дружины. Тут уж ничего не попишешь, вы - не только дорогие мне создания, но и мое оружие, мои руки, ноги, глаза, уши, нос и рот. И дальше, если бы нам не повезло, но мы бы умудрились сбежать, мстить начали бы всему клану. Если это и не прямая война, то закручивание гаек на политической и экономической арене. Сейчас же мы часть коалиции и преследуем свои собственные меркантильные интересы. - Ранза посмотрела на пожилого Стража, хлопнула ресничками и махнула рукой. - Зачем я вообще тебе все это объясняю. Ты лучше меня это знаешь.
- Я рад слышать ваши слова, Госпожа, - поклонился он, - и…- Линдер нахмурился и покачал головой. - Мне жаль, что вы и Госпожа Лата не можете позволить себе чуть больше эгоизма. Простите мои слова.
- Ничего, Линдер. Ничего…- Ранза мотнула головой и вскочила на ноги. - Ладно, хватит рассиживаться, давай готовиться к следующей фазе атаки!
***
Не считая белого треугольника, напоминающего декольте, и такого же цвета мехового воротничка, я был покрыт черной шерстью. Высокий и, я бы даже сказал утонченный – раскаченных мышц у этой моей формы уж точно не наблюдалось. Зато были длинные руки и ноги. Кожа да кости. Да мех. Ну еще очень страшные когти на пальцах, способные с легкостью вырвать сердце из груди взрослого медведя.
Хвост, как и все остальное, был тонкий, очень похожий на кнут, но завершающийся небольшим костяным наростом. Врагу будет очень больно, если щелкнуть таким по роже. Ноги человеческие, но пальцы опять же когтистые. Что еще? Имелись у меня и рога, точнее крохотные рожки на лбу. Не думаю, что их стоит применять по назначению.
Ах да, главная демоническая гордость – нетопыриные крылья, тоже присутствовала. Классический, если так можно выразиться, вариант – одна пара, а не две или три, как у некоторых демонов из хроники.
- Любуешься собой, демон? И как? Нравишься сам себе, отродье? - на удивление знакомый голос прервал мои размышления. Стоило мне только отвлечься, и зеркало тут же исчезло. Я увидел, кто находился за ним.
Черный грозовой дракон отдыхал на каменном выступе. Да, внезапно окружающее нас пространство обернулось гористой местностью. Шерсть на моем теле ласкал легкий ветерок, в воздухе пахло озоном, небо заволокли тучи.
- Кэррилэр? - неуверенно спросил я. Голос в этой форме звучал грубо и рычаще.
Я не мог понять, действительно ли передо мной Банка, или же это очередная проекция от Клавдии Игоревны. Праны вокруг, как и раньше, я не чувствовал, а значит не мог использовать свою Индивидуальную способность, чтобы получить ответ.
Дракон прекрасно понял, что я имел в виду:
- Именно. Перед тобой настоящий я. К сожалению, для тебя, демон.
- Что ты имеешь в виду? - спросил я, нахмурившись. - Ты не отвечал мне. Ты зол на меня? Из-за моего… облика?
- Было интересно работать с тобой. Раньше. Но теперь, глядя на тебя, я чувствую, как внутри меня клокочет тысячелетняя ярость. Вечный Король ограничил вас, мерзких захватчиков. Однако ныне ты смог сбросить с себя эти оковы и вернуть свой истинный лик, демон. А значит нам не остается ничего другого, кроме как сражаться. Слишком много моих собратьев пало от руки тебе подобных, демон.
- Да что за ерунду ты мелешь?! Очнись! Это же я! Илья! Твой друг! Я такой же, как и раньше!
- Ты в зеркало-то себя видел, друг? Ведь в том-то и дело, что видел. Довольно пустой болтовни. К тому же не только я желаю разорвать на мелкие кусочки истинного демона.
Он выпрямил спину и расправил крылья. Оказывается, все это время под его правым крылом прятался еще один мой друг. Существо размером с бобра, нетопыриными крыльями, драконьим хвостом и когтистыми лапами, сильно похожими на мои нынешние руки, ощерилось и злобно зарычало, не сводя с меня глаз.
Юра и Кэррилэр против меня? Какого черта здесь происходит? Почему? Мерзкая Клавдия Игоревна запудрила им мозги? Или…
- Г-Р-Р-Р-А-А-А!!! - заревел дракон, выпуская из пасти сотни стрекочущих молний. Черт, он реально меня убить собрался, что ли?!
Глава 7. Демон против дракона
Видя летящие в меня молнии, я инстинктивно закрылся крыльями.
- О-у-р-р…- прорычал от боли. Запахло паленой кожей.
Распахнул крылья и взмахнул ими, поднимаясь. Хоть они немного пострадали, но вполне меня держат. Видимо, неспроста я защитился именно таким образом - память предков дала о себе знать.
- Прекрати! - рявкнул я, зависнув метрах в десяти над землей. - Я не хочу с тобой сражаться, Кэррилэр!
Вместо ответа дракон вновь открыл пасть, на сей раз выпустив одну-единственную, но очень мощную молнию. Хорошо хоть волшебные молнии уступают природным в скорости. Атакуй Кэррилэр меня со скорость света, я бы не успел увернуться. Сейчас же мне удалось, взмахнув крыльями, уйти в сторону. Молния пронеслась мимо моей щеки, даже не задев шерсть. Однако её жар я почувствовал.
- А-а-а!!! - я заорал, получив мощный обжигающий удар в спину, и камнем полетел вниз. Со всего размаху приложился лицом об угловатый серый валун, стек по нему и уткнулся носом в душистые лиловые цветы, похожие на клевер.
- Вставай, демон! Или ты хочешь, чтобы я разорвал твое безвольное тело? Собрался умирать, так сделай это в бою, жалкое отродье! - проревел дракон.
Спину жгло. Я даже не мог унять боль праной, ибо не чувствовал общую энергию всех миров в этом странном месте. Черт, как он вообще смог ударить меня сзади, если все время находился перед глазами?
Закряхтев, я приподнялся на руках, повел крыльями, хлопнул ими и поднял тело в воздух, плавно увеличивая дистанцию. Нужно решить, как покончить со всей этой ерундой.