"Фантастика 2025-49". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)
Вдали раздался пронзительный визг. Дружинники тут же напряглись, однако Трагорос поспешил их успокоить:
- Не суетитесь, мышки-шпендики. Это нормально. Опасности нет, - он говорил уверенно, как будто много раз уже гулял по улицам этой части Фронтира. Хотя почему «как будто» - так оно и есть.
На несколько секунд я задумался о роли Старшего мужа Тюран в нашем отряде. О том, почему он вообще ей понадобился, и почему его фамильяр – огненная птица размером с беркута, смог открыть для нас портал. Пришел к весьма занимательным выводам – Осевые Аристократы не лезут во Фронтир. Во многом из-за того, что просто не могут сюда попасть. Однако не будь трудности с переходом, междумирье все равно не пользовалось бы популярностью – подавляющее большинство территорий Фронтира слишком опасны. Риск не оправдывается потенциальной выгодой. Куда привычнее и безопаснее делить между собой миры Оси.
И тем не менее существуют артефакты, которые могут открывать портал во Фронтир. И иногда даже рождаются разумные, способные на подобное. Да, Индивидуальные способности никогда не повторяются на сто процентов. Кто-то может лично открыть портал в определенную часть Фронтира, ну а Трагорос, к примеру, способен для этой цели усиливать своего фамильяра.
- Малыш, ты меня пугаешь, - прервал мои размышления насмешливый голос Венеры. - Куда прану тратишь? На свою Способность? Прекращай. Что бы ты сейчас не пытался узнать, прекращай. Хватит самодеятельности. Когда понадобится твоя помощь, я скажу, - сухо проговорила она. Что ж, я понял: если не хочу вновь превратиться в возбужденного идиота, лучше спокойно шагать рядом. Использовать только мозг, а не чуйку.
Вновь раздался визг, сменившийся вороньим карканьем. Дружинники завертели головами, кто-то выругался.
- Спокойно, - повторил Трагорос. - Скоро увидите кое-что интересное. Будьте готовы.
Мы обошли стороной два прекрасно сохранившихся коровьих скелета. Прошли мимо врезавшихся друг в друга грузовичков, похожих на старенькие Газы, решетки радиаторов которых всегда напоминали мне усы Эйнштейна.
Чем ближе подходили к городу, тем больше брошенных машин встречали. Эдакий советский автопарк семидесятых-восьмидесятых годов, обременённый иномирной спецификой – квадратными тахометрами и спидометрами, а вместо рулей вертикальные рычаги.
Удивительно, что город начинался сразу с жилых многоэтажек. Даже не могу вспомнить, встречал ли я что-то похожее на Земле. Как-то привычнее, когда на окраине либо частные домики, либо промзона. По крайней мере, в тех российских городах, в которых мне довелось побывать, именно так. Если сравнивать с моим родным миром, архитектура мира, с которого слизали эту часть Фронтира, как и автопром, больше схожа с советской.
Мы как раз почти дошли до первой башни (я не ошибся, в них действительно было двадцать этажей), когда старший муж Тюран настороженно произнес:
- Мышки-шпендики, сейчас вообще без паники. И без агрессии.
В голове мелькнула мысль: странно, что Венера не провела пятиминутку и не объяснила Дружинникам, куда и зачем мы идем. У Трагораса, без сомнений, есть сведения об этом месте. Почему не поделились с остальными? Не успели? Очень может быть – сюда мы сорвались прям впопыхах…
При этом никто не задает никаких вопросов, все безукоризненно выполняют приказы. Так значит должна работать Дружина настоящего Аристократа? По сравнению с этими, мои ребятки – шайка-лейка. Что, впрочем, меня вполне устраивает.
На мгновенье перед глазами вспыхнули яркие горизонтальные полосы, а весь окружающий мир будто бы вытянулся в трубу – нечто подобное можно увидеть при выключении старого лампового телевизора. «Картинка» через мгновенье вернулась в норму, однако сильно изменилась.
Несколько Дружинников нарушили приказ Тюран и выругались от неожиданности. Правда, тут же замолчали.
- Без агрессии, - медленно проговорил Трагорос. - Не трогайте их, проходите мимо. Сами не нападают.
Улочки, еще несколько секунд назад пустынные, теперь заполонили жители города. Они появились будто по щелчку: люди, орки, эльфы и представители других рас, облаченные, как сказали бы в моем мире, в винтажную одежду.
Мимо меня прошла эльфийка в клетчатом платье и шали. Взгляд ее был совершенно пуст. Она не видела нас, не видела дороги, не имела цели. Просто шла вперед расслабленной походкой. Как и все прочие горожане.
Жуткое зрелище.
- Несчастные…- послышался слева от меня грустный голос. Я почти вздрогнул от неожиданности и мельком взглянул на Диту. Скорбное лицо девушки плохо сочеталось с ее развратной броней.
- С чего бы? - удивилась ее мать. - Их нет и никогда не было. Это лишь энергетические сгустки. Чего их жалеть?
- Мы тоже лишь энергетические сгустки, - тихо пробормотала Дита, отвернувшись., Скорей всего, Тюран ее услышала, но раз уж дочь не стала развивать свою мысль, то и мать тоже решила не продолжать беседу.
- Главное, не провоцируйте их, - зачем-то в очередной раз повторил Трагорос. - Хоть эти твари слабы, но их много, и они способны бесконечно появляться, сколько их ни руби. В отличие от нас.
Я заглянул в лицо орку в черной шляпе, катившему детскую коляску. Все та же пустота. Помаши ему рукой перед глазами, он ничего и не заметит. Наверное…
Мы прошли мимо длинной змеи-десятиэтажки, первый этаж которой занимал магазин, оформленный в фиолетовых тонах. Вывесок не было, однако сомневаться в назначении заведения не приходилось – на моих глазах из него вышла гномиха в брючном костюме с пакетами в обеих руках и человеческий мальчик, жующий булку. Опять никаких эмоций не было ни в выражениях лиц, ни в движениях – одни механические действия.
- Значит, сами они не нападут? - уточнил я, раз уж мне запретили пользоваться чуйкой.
- Нет, шпендик, - отозвался орк, однако даже не посмотрел в мою сторону, сохраняя бдительность. - До Университета нам ничего не угрожает. А там я скажу, что делать.
Вот как? Значит, все-таки пятиминутка будет? Ну хвала небу, а то показалось, что мы тупо прем не пойми куда, не пойми зачем, и играем для Венеры роль пушечного мяса…
- Вам не кажется, что местные жители не идеально вписаны в город? - коли меня не затыкают, почему бы не высказать мысль вслух. - Они будто добавлены после. Весьма умело, но можно было и лучше. Например, никто не использует автомобили. Да и автобусы стоят без дела, - я махнул рукой в сторону автобусной остановки, где скучало подобие икаруса.
- Есть такая мысль, шпендик, - задумчиво ответил орк.
- А почему бы тебе не проверить это, малыш? - внезапно предложила Тюран и лучезарно улыбнулась. Вот ведь сучка… Что ж, зато ясно, что и сама она не слишком много знает о Фронтире.
Какое-то время шли молча, наконец, Венера не выдержала:
- Чего так долго, малыш?
- Сейчас, секундочку… Да. Так и есть, - твердо произнес я и замолчал, раскладывая по полочкам в голове полученную информацию. В этот момент чуйкой не пользовался, так что цепляться ко мне было не за что. Однако Тюран, похоже, сгорала от любопытства и не думала это скрывать:
- Малыш, мне заставить тебя говорить? Или ты сам расскажешь, что смог узнать?
- Сам расскажу, - ответил я, решив опустить обращение «госпожа». Произнести его искренне и без иронии у меня, скорее всего, не получилось бы. - Это место создал… какой-то разумный. Точнее придал этой части Фронтира форму города. Он же затем и поместил сюда… так скажем, «горожан». В мире, откуда скопирована форма, такого разнообразия рас не было.
- Что ты такое говоришь? - удивленно выпалила Дита. - Что за разумный мог сотворить подобное? Это невозможно!
- Может быть, какая-то особая Индивидуальная способность? - предположил до сих пор молчавший Гираардаар. - Либо ты соврал.
Я пожал плечами и спокойно ответил:
- Верить мне или нет, решать вам.
Эльф тут же взглянул на Тюран.
- Малыш говорит правду, - произнесла богиня. Заметив мой удивленный взгляд, она усмехнулась и указала на тоненький черный браслет, украшавший ее левое запястье. - Ложь бы я распознала. Ну, так кто этот разумный?