Смертельная ошибка (ЛП)

— Я делаю так, хоть и не призрак, — сказала Кэм.
Ган похлопал ее по спине.
— Тебе, наверное, не стоит признаваться в этом вслух, милая.
Печенье разлетелось за десять секунд. Бабуля Пратт, казалось, была довольна таким результатом.
— Приятно снова быть полезной, — с довольным вздохом сказала она.
Я поспешила наверх, в свою спальню, чтобы собрать оружие и застегнуть ботинки. Когда я повернулась, чтобы уйти, в дверях стоял Кейн.
  
— Когда все закончится, я хочу поговорить.
— Мы уже поговорили.
— Козел…
Я подняла руку.
— Козел ничего не меняет. Ты сказал, что вмешиваться было плохой идеей. Я приняла это.
— Лорелея. — он потянулся к моей руке, но я отшатнулась.
— Нам нужно работать, Кейн. Давай сосредоточимся на этом. — я сбежала вниз, опередив его.
— Мы будем держать оборону, — сказал Рэй.
Я позаботилась об активации защиты при уходе. Не было никакого смысла рисковать.
— Идите по дороге из желтого кирпича, — раздался голос Гана.
— Если мы столкнемся с летающими обезьянами, я пас, — заявила Анна.
— Если мы столкнемся с летающими обезьянами, — сказала Джози, — я заберу одну себе.
Наши машины выстроились в колонну, когда мы ехали к ближайшей точке доступа к Нетронутым Акрам. Команды высыпали из дверей, и мы договорились перегруппироваться через час.
Пора отправляться в путь.
* * *
Мы вошли в лес, словно армия, готовящаяся к битве. Я была единственной с видимым оружием. У всех остальных было преимущество в магии или когтях.
Я шла в конце цепочки и ощутила знакомое жжение на спине. Кто-то за нами наблюдал.
Я остановилась и повернулась.
— Броуди, где ты?
Природный маг вышел из-за высокого вечнозеленого дерева.
— Слышал, у вас вечеринка, а меня не пригласили.
— Пригласили. Я просто не представляла, куда отправить предложение.
Он выпятил грудь.
— Что ж, теперь я здесь. Можешь использовать меня с пользой.
Я догнала группу, ведя за собой Броуди.
— Знакомьтесь, это Броуди. Броуди, это все.
Кейн первый пожал ему руку.
— Ты маг природы.
— Эт я.
Ган нахмурился.
— Эт? Что за говор такой?
— Особый, — ответил Броуди.
— Как и мой кофе, — сказала Кэм.
Броуди повернулся к Кейну.
— Ты, должно быть, тот самый принц ада, о котором я так много слышал.
— Не от меня, — выпалила я.
— И в мыслях не было, — пробормотал Кейн.
Мы разбили Нетронутые Акры на участки и разделились на группы.
— Что, если они не все в лесу? — спросил Вон. — Может, нам начать прочесывать улицы?
— Мы перейдем к этому пункту плана, когда придет время, — сказала я.
Кейн взглянул на меня.
— Готова направить свою внутреннюю Артемиду?
— Мы не охотимся, — подчеркнула я.
— Даже если ты не намерена убивать, ты все равно охотишься.
— До тех пор, пока мы не разберемся с этим. — прямо сейчас я чувствовала, что на моих плечах лежит бремя гораздо большее, чем просто оружие. Я чувствовала, что несу ответственность за безопасность этих животных.
— У нас все ясно, — сказал он, — по крайней мере, в этом вопросе.
Я проигнорировала пассивно-агрессивный комментарий.
— Я дважды видела волчицу в этом районе, — сказала я. — Не знаю, следит ли она за мной или затаилась где-то рядом.
— Ты же сказала, что они находятся под контролем Эддисон.
— Считаю, что да, но я не думаю, что они похожи на машины с дистанционным управлением. Каждым их движением управляет не невидимая рука. Только общее влияние. — я не думала, что лев намеревался разгуливать по Фэрхейвену и убивать кого-либо. Ошейник сработал только тогда, когда сложились подходящие обстоятельства.
Я первая заметила волчьи следы. Поймала взгляд Кейна и указала на них.
Кейн наклонился, чтобы их изучить.
— Они свежие, — сказал он тихо.
Низкое рычание предупредило нас о присутствии волчицы.
Медленно Кейн повернулся, чтобы лучше разглядеть животное.
— Это настоящий другой глаз.
— Не смотри прямо. Я не знаю, какое это окажет на тебя влияние.
Я могла попытаться использовать свои силы, как со свиньей, но у волчицы больше шансов убить меня прежде, чем я ее схвачу. Она казалось злой на весь мир, и я ее не винила.
Кейн не отрывал взгляда от рычащего животного.
— Как ты хочешь это разыграть?
— Как насчет твоей звериной формы? Это может испугать ее и заставить подчиниться.
Он бросил на меня быстрый взгляд.
— Ты думаешь, я устрашающий?
Я фыркнула.
— Ты превращаешься в огромное существо с крыльями. Годзилла счел бы тебя устрашающим.
Кейн ухмыльнулся.
— Это не комплимент.
— Уверена? Потому что прозвучало именно так.
Я указала на волчицу, который теперь истекала слюной и была готова убить нас обоих от чистого разочарования и нетерпения.
Кейн широким жестом снял пиджак и повесил его на ближайшую ветку. Затем расстегнул запонки и закатал рукава.
— Я уже это видела, — сказала я. — Ты бы мог немного повысить уровень.
Он окинул меня оценивающим взглядом, прежде чем превратиться в гигантского волка с крыльями грифона. Его глаза горели злобой, когда Кейн повернулся к своему противнику.
Я быстро отошла.
Монстр Кейн навис над волком. Издав несколько свирепых звуков и скрежеща зубами, Инвидия приложила все усилия, но ей было не справиться с этой устрашающей версией принца ада. Его массивная пасть открылась, и он зарычал прямо ей в лицо, прогоняя все мысли о победе волчицы.
Ее челюсти сомкнулись. Опустив голову, она начала медленно отступать назад, где я наготове ее ждала. Я коснулась ее поясницы и наполнила разум красным светом. Тело волчицы расслабилось.
Кейн с благоговением смотрел на волчицу.
— Что ты с ней сделала? — спросил он слегка хрипловатым голосом. Его чудовищному голосу не хватало обычной плавности.
— Показала я ей красный свет, который увеличивает выработку мелатонина, чтобы помочь ей заснуть. Наверное, у нее стресс, и она не может отдохнуть. — я посмотрела на него. — Теперь ты знаешь, кому позвонить, когда в следующий раз не сможешь уснуть.
— Если ты появишься рядом с моей кроватью, не думаю, что кто-то из нас сможет заснуть.
Еще больше смешанных сигналов. Потрясающе. Жизнь и без того была сложной, и мне не нужна неразбериха.
— Отнеси ее ко мне домой, — сказала я, чувствуя острую необходимость держаться от него подальше. — Я продолжу выслеживать остальных.
Монстр Кейна закинул волчицу на плечо и унес прочь.
Я осторожно продвигалась по лесу, выискивая новые следы и изо всех сил стараясь не думать об одном демоне.
Никогда я еще так не радовалась львиному рыку.
Я пошла на звук, заходя глубже в лес, и обнаружила, что Ган и его группа окружили льва на валуне.
— Неудивительно, что у него недовольный голос, — сказал я. — Отличная работа, команда.
Ган поднял палец.
— Никто не гордится нашим достижением. Я не хочу искать ваши кусочки на снегу. — он наблюдал за магом природы. — Каков твой план, Питер Пэн?
Броуди сорвал лиану с ближайшего дерева и соорудил из нее кнут. Он ударил им о валун.
Ган уставился на кнут.
— Ты только что сделал это своими руками?
— Именно так я и сделал. — Броуди хлестнул льва кнутом, и тот вызывающе зарычал.
Глаза Гана расширились.
— У нас есть гильдия, которая в тебе заинтересована, уважаемый.
— Членство ограничено, — напоминал ему Кэм.
— Если я чему и научился у крайне привлекательного мага с превосходным чувством стиля и линией челюсти, способной резать стекло, то из каждого правила есть исключения.
— Мы можем сосредоточиться на текущей задаче? — спросила я, махнув в сторону льва.
  
— Не волнуйся, — заявил Броуди. Он вновь взмахнул кнутом, оборвав львиный рык. — У меня все под контролем. — медленно он приблизился ко льву, тихо разговаривая с животным.