Смертельная ошибка (ЛП)

— Поговорим позже, Ган.
— Дай мне пару дней, — предупредил он. — После того, как разберусь с этим бардаком, я буду слишком травмирован, чтобы говорить.
  
Глава 10
 
Хейли не шутила насчет библиотеки. Это место стало зоной военных действий. Я поднырнула под бумажный самолетик, когда пробиралась к прилавку, где измученная Хейли загружала книги в компьютерную систему.
  
— Напомни мне больше никогда не приходить сюда в снежный день, — заметила я.
Хейли выпучила глаза.
— Хотела бы я поступить также. Это безумие. Они что, забыли, как оставаться дома и наслаждаться обществом друг друга?
— Думаю, это из-за отсутствия Интернета. Они не знают, чем занять своих детей.
Она повернулась к толпе и прорычала:
— Поиграйте в настольную игру, люди.
— Я большой поклонник «Эрудита».
Хейли передала мне книгу.
— Я уже записала ее на тебя. — она потерла шею, когда в нее попал шарик из жеваной бумаги. — А теперь иди. Спасайся.
Я взяла книгу и поспешила к выходу.
— Я твоя должница!
Я чуть не поскользнулся на парковке, когда сбегала. Сделала мысленную пометку, если дойду до того, что мне придется искать обычную работу, избегать библиотек. Как бы сильно я ни любила книги, публичная библиотека Фэрхейвена не стоила таких мучений.
Мой грузовик загрохотал, когда я попыталась завести двигатель, и на мгновение я с ужасом подумала, что мне придется вернуться в библиотеку, чтобы не замерзнуть, пока не приедет эвакуатор.
К счастью, Гэри меня не подвел. Очевидно, холод сказался на древнем грузовике. Еще немного такой погоды, и мне придется пересесть на мотоцикл, который в данный момент не был идеальным средством передвижения.
По пути домой я прокручивала в голове сцену с соседом Гана. Лев просто прошел мимо Кевина, не тронув его, и мужчина взорвался. Это могло быть простым совпадением, вот только люди не взрываются без причины. Сердечный приступ, может быть, но разлететься на миллион кусочков? Нет.
Я отнесла книгу в дом и сделал себе бутерброд, поскольку Ган так и не угостил меня обедом. Я не видела проблемы в том, чтобы съесть бутерброд в качестве еды. Я уже давно отказался от пяти порций в день. В теплое время года я добавляю в свой сэндвич листья салата. Та-да. Овощ.
Я устроилась в своем новом кресле с откидной спинкой перед ревущим камином и открыла книгу на странице с зеленой закладкой. Хейли была на вес золота.
Мне не потребовалось много времени, чтобы узнать новый факт о моем противнике.
— Броуди частично эльф, — сказала я огню.
Я отнесла книгу на кухню и отложила в сторону, чтобы воспользоваться компьютером. И с облегчением увидела, что Интернет снова работает, хотя и медленно. Я ввела несколько ключевых слов в строку поиска и просмотрела результаты. Перешла по нескольким ссылкам и прочитала ограниченную информацию, которую выдала поисковая система. Ее было немного, но достаточно.
Как и я, мой новый друг Броуди был настоящим чудом природы.
— Интернет снова заработал? — спросила бабуля Пратт, испугав меня.
Я гневно на нее посмотрела.
— Правила, бабуля Пратт.
— Вини Рэя. Он увидел пламя через окно и подумал, что дом горит.
Ответственный призрак появился позади нее с виноватым выражением лица.
— Мы всего лишь заботились о вашем благополучии.
Я вздохнула.
— Заботой о моем благополучии вы руководствовались, впуская Кейна в дом, когда меня не было дома?
Призраки обменялись взглядами.
— Демон был здесь? — спросил Рэй. — Когда?
— Очевидно, пока вы двое были на улице и поэтично рассуждали о Рождестве в былые времена.
— Вы двое помирились? — спросила бабуля Пратт.
— Мы никогда не ссорились. У Кейна проблемы с близкими связями, и он не заинтересован в их разрешении.
Они оба замолчали.
Я прищурилась.
— Что?
— Ничего, — быстро сказал Рэй.
— Ты сказала у Кейна, верно? — спросила бабуля Пратт.
— Да, а у кого еще?
— Очевидно, у него, — ответила она тоном, который свидетельствовал об обратном.
Я снова повернулась к экрану компьютера.
— Я изучаю информацию о маге, который пытается меня убить.
— Кто-то все еще пытается тебя убить? — Рэй завис рядом со мной.
— Самое важное — это выяснить его слабые стороны, которые, как я полагаю, у него есть.
Он прочитал через мое плечо.
— Скрытые Люди.
— Броуди наполовину маг, наполовину эльф. Его мать была одной из Скрытых Людей, поэтому он так хорошо маскируется. Они были известны тем, что вламывались в дома и устраивали дикие вечеринки.
— Больше похоже на подростков, — сказала бабуля Пратт.
— Это из исландской мифологии. Скрытые Люди появлялись зимой, во время праздников. В канун Нового года люди, вдоволь наигравшись, зажигали свечи, чтобы показать им дорогу из города.
— Так ты думаешь, что, если зажжешь несколько свечей, этот маг оставит тебя в покое? — спросила бабуля Пратт.
— Очень может быть, — сказал я. — Он работает на Маньяреллу. Кроме того, он только наполовину хульдуфоулк. Его отец был магом. Благодаря двум своим способностям его родители в конечном итоге сделали из него мага природы.
— Так он единственный в своем роде? — спросил Рэй.
— Вполне возможно.
— В таком случае, он, должно быть, стоит очень дорого, — сказала бабуля Пратт.
Я не сомневалась.
— Ты должна быть польщена, — сказал Рэй. — Это значит, что Магнарелла считает, что ты стоишь таких затрат.
— Уверена, что его зовут Броуди? — спросила бабуля Пратт. — Это имя звучит не так уж опасно. Я уверена, что вышила имя Броуди на трусиках, которые сшила на заказ, по крайней мере, для одного ребенка в своей жизни.
— Я могу уточнить, но вы можете называть его эльфийским магом, если это звучит более зловеще.
— Нет, если что-то и напоминает о нем, так это то, что он похож на звезду анимационного рождественского фильма, который я когда-то смотрела со Стивеном и Эшли, где персонажи выглядели так, словно были сделаны из глины.
— Анимация в режиме замедленной съемки, — сказал я. Мы с бабушкой и дедушкой тоже смотрели эти фильмы. Рудольф был моим любимым. Блестящий нос, который он пытался спрятать. Те, кто его не понимал. Новая семья, состоящая из эльфа-изгоя, искателя приключений и самки оленя. Я прониклась к Рудольфу больше, чем мне хотелось бы.
— Нам следует покараулить этого Броуди? — спросил Рэй. — Если тебе нужно, чтобы мы постояли на страже снаружи, мы с Ингрид можем составить расписание.
— Не думаю, что он придет сюда.
— Почему нет? — спросила бабуля Пратт. — Похоже эльфы хорошо во взломах домов.
— Это не похоже на его стиль. — Броуди преуспел в лесу, окруженный природными объектами, которые мог использовать как оружие. Именно леса мне следовало избегать.
— С тобой всегда что-то случается, — пробормотала бабуля Пратт. — Тебя же не убьет, если ты попытаешься завести друзей, а не врагов?
— Именно из-за друзей она связалась с Магнареллой, — заметил Рэй.
— Тогда выбирай друзей получше, — посоветовала пожилая дама. — Помню, как Эшли начала общаться с той девочкой в средней школе. Было ясно, что девочка приносит неприятности, но никто не мог сказать об этом Эшли, иначе это только сблизило бы их.
— Я не в средней школе, — сказала я.
— Нет, но ты упряма, как Эшли в то время. Если я попрошу тебя перестать водиться с этими твоими убийцами, ты скажешь, что я веду себя нелепо.
— Потому что ты ведешь себя нелепо, — парировала я. — Гюнтер и Кэмрин не нарушители спокойствия. Если уж на то пошло, они профессионалы в решении проблем.
— Могут ли они профессионально решить твою проблему с радиаторами? — спросила бабуля Пратт.
  
Я посмотрела на нее.
— Они решают не такого рода проблемы. — кожу на моих руках стало покалывать. — У нас гости. Видите, кто это? Если это продавец, можете его напугать.
Рэй пронесся прямо сквозь стены и вернулся обратно.