Лекарство от мести (СИ)
— Чего? — Мужской голос заставил их обернуться. — Что значит «я не хочу возвращаться»? — спросил Эдвард, явно недовольный тем, что услышал.
— То и значит, — нервно ответила Шарлотта и пошла дальше по коридору. — Давайте в кабинете всё обсудим.
— Это связано со здоровьем?
— Тебя не допускают врачи?
— Шон или Рей не подписывают?
Пока ещё коллеги наперебой задавали вопросы и перебивали друг друга, стараясь понять, что происходит. Чарли же раздражённо вздыхала и молча шла в кабинет. Почему-то сейчас это решение казалось ей проявлением слабости. Сколько вообще агентов уходили из-за угрозы жизни родным? Пожалуй, таких Шарлотта не знала. А может, она просто не агент до мозга костей, как большинство в бюро? В любом случае, это решение окончательное. А слабость или нет — решать только ей. Никто не имеет право её за это осудить. Да и не посмеет.
Пока они шли в кабинет, Алрой написал Рейнольду и Шону. Рей догнал их уже у самого кабинета, а Шон ждал там.
— И-и-и?! — Рейнольд вскинул руки, хлопнув дверью. — Что за срочность? У меня там, вообще-то, допрос!
— Морган не хочет возвращаться в группу, — сказал Алрой, а сам уставился на Чарли.
Все стояли с недоумёнными лицами. Один только Майкл едва заметно улыбался. Не то чтобы он был счастлив до одури… Хотя кого он обманывает? Он как раз таки был счастлив до одури! Конечно, переживать и бояться за неё он меньше не станет, но этот страх хотя бы не будет связан с бюро.
— Да, я не хочу возвращаться! — повысила тон Шарлотта. — Мне это решение далось нелегко, правда! Но у меня теперь есть семья, которую я не хочу подвергать опасности. Нет бюро и «Охотника» — нет проблем. — Она подняла руки перед собой и шумно выдохнула.
— Погоди, — Шон непонимающе свёл брови, — ты и от проекта отказалась?
— Да, отказалась. — Чарли закатила глаза и села в кресло. — Так что теперь Солофф ничего не сможет получить от меня.
— А ты почему молчал?! — с явным недовольством спросил Эдвард у Майка. — Мог бы и предупредить.
— Я узнал об этом не раньше вас.
Конечно, Майкл злился, что узнал вот так. Однако злился самую малость. Для него было важнее совсем другое. Единственное, за что он переживал, это то, что решено было спонтанно. Хотя что-то ему подсказывало — Шарлотта думала долго и взвешенно. А не говорила она, потому что не хотела, чтобы чьё-то мнение на неё влияло.
— Послушай. — Шон присел рядом с ней и опустил ладонь на её руку. — Это твоё решение и я очень горжусь тобой. Поверь, это не слабость. Наоборот, это сила, которая дана не многим. Но пока ты всё равно на больничном, я прошу тебя не уходить. Ладно?
Шарлотта прекрасно понимала, что делает Шон. Лёгкая манипуляция, которая ясна каждому в кабинете. Но только из уважения к нему и уверенности в правильности принятого решения согласилась с его просьбой. И это заставило её убедиться, что решение очень даже обдуманное.
Чарли уже собиралась выезжать с парковки, как взгляд зацепился за интересную картинку: группа спецназа и несколько агентов в бронежилетах почти бегом движутся к машинам. Шарлотта улыбнулась и закусила губу. Перед глазами менялся калейдоскоп заданий, в которых она принимала участие вместе с группой Рея. И до этого момента она не понимала, что будет сильно скучать. Нет, Чарли не жалела о принятом решении. И никогда не пожалеет. Просто ей хотелось оставить в памяти только хорошее.
И не думать о хорошем было невозможно. В ФБР она встретила новых друзей, познакомилась с человеком, которого сейчас любит больше жизни. В ФБР она стала взрослее. Шарлотта получила прекрасный и важный опыт, работая здесь. И пусть этот путь был не таким длинным — хотя шесть лет сложно считать короткими — всё же Чарли была благодарна за эти несколько лет.
Улыбнувшись, Шарлотта покинула парковку с приятным ощущением грусти на душе…
***
Чарли и Майкл сидели у зала суда, дожидаясь остальных. Наконец-то дело Солоффа было передано в суд. И сегодня первое заседание. Она старалась не показывать, что нервничает, но трясущаяся нога и сжатые в замок руки выигрывали в этой схватке. Майк присел рядом и коротко поцеловал её в висок.
Шарлотта шумно выдохнула. Она подошла к окну и облокотилась на подоконник. Да что же её так трясёт? Хоть успокоительные пей! Эта сволочь не должна выйти на свободу. Чарли даже поймала себя на мысли, что готова к любым методам, лишь бы увидеть Солоффа на смертной казни. Он должен ответить. Должен!
— Эй… — От чужого прикосновения Шарлотта вздрогнула. — Как ты? — Джунг ободряюще сжала ей плечо.
Чарли осмотрелась. Все уже были тут и что-то обсуждали с Майком.
— Нормально. — Она коротко улыбнулась. — А ты как здесь?
— Поддержать приехала. И поздравить. Хоть у кого-то хватило ума уйти из бюро. — Джунг взяла её за руку. — Правда? — сказала она чуть громче, привлекая внимание Алроя.
— Чарли, я тебя умоляю, вернись в ФБР, — шуточно взмолился Алрой. — Иначе меня сведут в могилу быстрее, чем шальная пуля!
— Дурак ты, Чен! — Николь стукнула его по плечу. — И шуточки у тебя дурацкие!
Алрой скривился, делая вид, что ему больно. Все тихо рассмеялись, а Шарлотта почувствовала облегчение. Конечно, часть нервозности ещё сидела где-то внутри неё, но в присутствии друзей Чарли было спокойнее. Из зала выглянул Шон и махнул головой, дав понять, что можно уже заходить.
Шарлотта выдохнула и медленно размяла шею. Мурашки побежали по спине. Прикрыв глаза, она собралась и уверенным шагом вошла в зал. Майкл шёл рядом, держа руку на её пояснице. Он как мог поддерживал её и делал всё, чтобы она чувствовала себя хорошо. Он как никто понимал, что этот день очень важен для Чарли, несмотря на то, что сегодня только первый день. Впереди ещё перекрёстные допросы, представление доказательств, прения, оглашение приговора, но именно сегодня станет ясно, в какое русло свернёт это дело. А от этого зависит практически всё. Во всяком случае, для Шарлотты.
Чарли почувствовала знакомый запах. Сердце пропустило пару ударов. Она уже хотела было повернуться, но заставила себя сидеть на месте. Солоффа было слышно в коридоре, а его чёртов запах уже ощущался в зале суда. Шарлотта прикрыла глаза. Весёлый, что-то оживлённо обсуждал и смеялся. И почему она так волнуется? Он ничего ей не сможет сделать, во всяком случае здесь. Однако страх буквально сковал её.
Майк почувствовал её напряжение и взял за руку. Он ласково провёл по костяшкам и улыбнулся, как бы говоря, что всё будет хорошо. И Чарли ему верила. Знала, что Элиас что-то выкинет и сегодня, но верила.
Солофф вошёл в зал и, проходя мимо Шарлотты, подмигнул ей. Ядовитая улыбка не сходила с его лица. Майкл хотел было встать, но Чарли остановила его. Он проследил взглядом за Элиасом, а внутри всё горело. Элиас сел в кресло и о чём-то говорил с адвокатом. Он развалился в кресле, всем видом демонстрируя, что ничего не боится. Будто вовсе не он подсудимый. Хотелось задушить его голыми руками прямо в зале суда — настолько Майкл ненавидел этого человека. Если можно его считать таковым…
Вскоре вошёл судья, и все встали. Гул в ушах Шарлотты мешал слушать. Мысленно отругала себя: такой важный день, а она никак не может сконцентрироваться. Почему-то сознание то и дело возвращало её в ту злополучную ночь. Мокрое полотенце на лице, дуло, упирающееся в затылок, выстрел в Максин…
— Всё в порядке? — прошептал Майкл, а Чарли словно проснулась.
Она молча кивнула и обратила внимание на адвоката Солоффа. Тот стоял у трибуны с присяжным.
— … таким образом, Максин Джонсон всё тщательно спланировала и нагло использовала моего клиента! Он был вынужден выполнять все приказы преступницы, чтобы выжить.
— Красиво поёт… — пробормотала Чарли, стараясь заглушить в себе приступ злости.
Адвокат продолжал «лить воду». Только и делал, что винил Максин, всё больше и больше демонизируя её перед присяжными. В их глазах было сомнение, но пока ничего не было представлено в качестве опровержения слов адвоката.