Стратегия одиночки. Книга третья (СИ)

— Точно.
— Тогда я прикажу проводить посетителя к вам.
— Благодарю. И одна просьба.
— Какая?
— Мне предстоит личный разговор с господином Дуанем, не могли бы вы поставить «Полог тишины» на эту комнату. — Под «вы» я имел ввиду не конкретного человека, а Цех.
— Это без надобности, — улыбнулся помощник главного распорядителя, — вас никто не потревожит и не подслушает, мы позаботимся.
— Спасибо.
— Это самое малое, что мы можем сделать, чтобы финальный бой прошёл без эксцессов. — Пожал плечами алхимик и, не услышав от меня больше никаких пожеланий, развернулся и ушёл.
Не прошло и десяти минут, как в комнату заглянул Аун.
— Проходи. — Пригласил я его и похлопал по лавке рядом. — Садись. На тебе лица нет.
— Не зря эту Тахаяси стражи «гадюкой» называют! — Поёжился мальчишка. — Всю душу из меня вывернула, пока не уверилась, что я точно запомнил официальную версию ночного нападения.
— Да, она может. — Вот в том, что ома Ай Тахаяси может из кого угодно «душу вывернуть», я не сомневался.
— А ведь мне раньше не один раз доводилось общаться с ней, и она всегда мне казалась строгой, но участливой дамой, — паренёк затряс головой, — как же я ошибался!
Конечно, можно было продолжить этот разговор, по сути, ни о чём, но я выбрал иной вариант, — повернулся к мальчишке и спросил:
— Ты точно хочешь поговорить об этом, а не о другом?
— Вы о… — юноша дёрнулся, как от пощёчины, и замолчал.
— Это твоя жизнь, я в неё не лезу, не хочешь обсуждать — твой выбор. — Пожимаю плечами.
— Это могло быть простым совпадением, семью Кварти мог нанять кто угодно! — По его тону мне понятно, что мальчишка сам не очень верит в только что сказанное.
Кивнув ему, я потянулся и, прислонившись к стене, закрыл глаза. Минуты три юноша держался, а затем его прорвало:
— Да я не слепой! И не тупой! Я вижу связь: караванщики, торгующие тканями, и магазинчик тканей тётушки Зиань. Вижу… Но не верю! Вы просто не знаете, насколько тётушка Зиань добрая и радушная женщина! Она же меня с пелёнок знает.
Видимо, он ждал, что я начну возражать, но я просто молчал. Ещё пять минут тишины, за которыми последовал тяжёлый вздох.
— Но Алаю, свою дочь, она любит больше всего. — В этот раз тон паренька звучит куда более сухо и безэмоционально. — Ещё совсем недавно я был очень перспективным женихом. Дело отца шло в гору. Покупка своего корабля открывала новые горизонты. И вдруг всё поменялось. Из наследника богатого дела я внезапно оказался разорённым сиротой, у которого из собственности только дом и пара сотен звонких монет.
В этот раз я не стал молчать, и, когда возникла пауза, задал вопрос:
— Разве не легче было просто разорвать помолвку?
— Просто? — Хмыкнул юноша. — О нашей с Алаей помолвке знали все. Если бы помолвка была разорвана сейчас, то все поняли бы причину разрыва прошлых договорённостей.
— И?
— В случае разрыва помолвки все начали бы смотреть на тётушку Зиань косо. А Алая прослыла бы «неудачной невестой», и найти нового жениха для неё в Триесе стало бы почти невозможно, особенно в нашем кругу.
— Всё так серьёзно?
— Тётушка Зиань и мой отец заключили помолвку под покровительством Элаи. Так что да, серьёзно. Как вы любите говорить, «плюс к тому» дело тётушки Зиань держится во многом на том, что все считают её очень доброй и участливой, всем помогающей. Если она разорвёт помолвку по причине того, что жених внезапно разорился, особенно при столь трагических обстоятельствах, как у меня, она потеряет лицо. От неё все отвернутся.
— А если бы ты разорвал помолвку, какие были бы последствия?
— Никаких, все бы поняли, что я не хочу быть обузой для любимой.
— Обузой? — Не очень понял я.
— У нас в Триесе среди купцов принято, что когда женят детей, то каждая сторона выдаёт новобрачным равные суммы на открытие своего дела. А так как я разорён, как все считают, то деньги дала бы только тётушка Зиань, а это значит, что главной в нашем семейном деле стала бы Алая. И мой отказ от помолвки все рассматривали бы через то, что я не захотел быть мужем на побегушках у своей молодой жены.
 
— А разве не легче было тётушке Зиань поговорить с дочерью и попросить её обсудить с тобой расторжение помолвки? Или ты не согласился бы на расторжение, если бы тебя об этом попросила Алая?
— Конечно бы согласился! — Возмущённо фыркнул мальчишка.
— Тогда почему тётушка Зиань не пошла по столь простому пути?
— Потому как Алая бы ей отказала в подобной просьбе! Мы любим друг друга!!
Аргумент. Эмоциональный, но, тем не менее, аргумент.
— Что значит «все считают, что ты разорён», а разве это не так? — Отметил я промелькнувшую в его словах деталь.
— Я знаю, о каких суммах договорились мой отец и тётушка Зиань. — Впервые за весь разговор Аун улыбнулся. — Ещё пара ставок, и у меня на руках будут необходимые деньги!
— Пара ставок? — Немного удивился я.
— Да, мастер, вы не поверите, но скорее всего на сегодняшний финал на вас будет хороший коэффициент, два к трём или около того.
— Ты шутишь? — Удивился я.
— Нет, многие стражники будут ставить на Парави Малик, как, видимо, и другие зрители.
— Они дураки?
— Они верят, что девушку ведёт удача. — Пожал плечами Аун, после чего кивнул и добавил с интонацией дедушки Вьюная, — Ну… тупые!
Толпа во многом иррациональна, особенно когда дело касается её любимчиков, так что Аун, возможно, и прав.
— А на гранд-финал ставки на вас и на маску школы «Взлетающего дракона» примерно одинаковы, то есть можно заработать два к одному с пятисот монет!
— И тебе этого хватит? — Уточняю я.
— Да! Ещё две половиной сотни останется. — Уверенно кивнул мальчишка.
— Ты стал более спокоен.
— Всё просто, вы меня выслушали, я выговорился и теперь знаю, что делать дальше.
— И что же?
— Уверен, новых убийц за пару дней тётушка найти не сможет. Поиски подобных исполнителей для тех, кто не вхож в теневую жизнь города, далеко не так просты, как может показаться.
— Пара дней?
— Мне хватит. А потом я поговорю с тётушкой.
— И разговор всё решит? — На моём лице мелькает скептическая усмешка.
— Разговор, подкреплённый весомой суммой в золоте! — Поправил меня юноша. — Решит!
— А если нет?
— Если нет, я предложу разорвать помолвку сам!
— А как же ваша с Алаей любовь? — Немного растерялся я.
Юноша замялся, опустил взгляд в пол и сказал уже не так уверенно:
— Думаю, что, увидев такую мою решимость сделать её дочь счастливой, тётушка Зиань не станет настаивать на разрыве. Тем более после того, как увидит деньги, она поймёт, что разрыв перестаёт быть выгодным.
— И как ты будешь жить, зная, что твоя тёща хотела тебя убить?
— Ха! — Мальчишка снова улыбнулся, — Если верить рассказам взрослых мужчин, почти всех их тёщи готовы придушить, если бы представился случай!
У меня было много возражений по этому поводу, но я промолчал. Айн скоро сгорит в демоническом огне, так пусть хотя бы полтора года хоть кто-то в этом мире будет счастлив.
— У меня только одно замечание, — когда Аун выпал из задумчивости и посмотрел на меня, я продолжил, — не всегда то, что на виду, является истиной. Да, то что клан убийц, которые охотились на тебя, для прикрытия торговал тканями, простым совпадением назвать трудно. Согласен. Но ты должен ещё раз всё взвесить и подумать, нет ли иных возможных вариантов.
— Я уже подумал. — Покачал головой мальчишка, — пока несколько часов занимался уборкой кухни лавки сладостей, у меня было время. Это не совпадение. Нет. Во-первых, — подражая мне, мальчишка демонстративно загнул палец, — Первое покушение на меня было в тот же день, как я появился в городе. Я много думал и пришел к выводу, что тетушка Зиань, часто торгуя с этими караванщиками тканями для своей лавки, видимо прознала как-то об их второй работе. Вот и получается, что ей для того, чтобы как вы говорите «заказать» меня, надо было только дойти до караванного рынка. Так же это объясняет и то, почему покушение на меня не были отложены на более позднее время. Караванщики не останавливаются в городах больше чем на пару недель, и скоро бы покинули Триес, и могли вернутся только через полгода или даже год, когда свадьба бы уже состоялась! А так как гильдии убийц в нашем городе нет, то и найти новых исполнителей может вообще не получиться. Возможно, тетушка и решилась на все только потому, что у неё уже были «подходящие знакомые». Во-вторых, была записка от имени Алаи с просьбой встретиться. А о нашем тайном месте знали только мы с ней и, как я сейчас понимаю, тётушка Зиань. Потому как это только детям кажется, что они сбегают ото всех взрослых незаметно. Никто из посторонних о нашем с Алаей месте встреч не мог знать. — С тяжёлым вздохом закончил свою мысль Аун.