Стратегия одиночки. Книга третья (СИ)
С тяжёлым вздохом новопришедший протёр глаза, активировал ауру Восприятия и всмотрелся в мертвецов. Секунда, и вся сонливость с него слетела:
— Данрь Кварти и его семья! Неделю как прибыли в город. — Наклонившись к одному из трупов, он рывком разорвал рубашку у того на груди и показал что-то офицеру. — Как я и думал, тату, как делают караванщики Цисто. — Мужчина презрительно цыкнул в сторону трупа патриарха, — а мне-то заливал, что он и его семья не из Цисто, а из Валкруа! Врал, как дышал, но я чуял, что врёт. Но здесь не вся его семья, троих не хватает.
— Ещё двое на улице.
— Мертвы?
— А сам как думаешь?
— Да что тут думать… Значит ещё один остался.
— Того, кого не хватает, случайно зовут не Квинс? — Подал голос я.
— О! Какие у нас тут люди! — Сфокусировавшись на мне, присвистнул мужчина. — Рэйвен из Сейтела, моё почтение. — Разумеется он меня «срисовал» сразу, как зашёл, но решил разыграть эту сцену. — Надеюсь, вы сегодня проиграете! Впрочем, — он встряхнулся и строго спросил, — Значит вы знакомы с семьёй Кварти?
— Нет, дело в другом…
Завладев вниманием двух стражников, я детально описал прошлое покушение на меня в доме Ауна.
— Слышал эту историю. — Кивнул старший стражник.
— Конечно слышал, нам её обоим за одним столом рассказывал опцион Шарсах пару дней назад. — Подтвердил мужчина, одетый по-домашнему. — Тогда тут вся семья Кварти. — С горькой усмешкой подытожил он.
Внезапно старший опцион встал на ноги, схватил новоприбывшего за плечо и резко развернул к себе, а затем зло, очень зло прошипел тому в лицо:
— А я тебе уже два года что говорил⁈ Я тебя два года что просил сделать⁈ Ведь я тебе прямо говорил, что в городе раз в три-четыре месяца происходят вспышки убийств, похожих на заказные. Периодичность могла указывать на то, что их совершает какой-то пришлый клан! Караванный рынок — твой район! Всё указывало на то, что за убийствами стоят караванщики…
— Косвенно и притянуто за уши! — Сбросив чужую руку, раздражённо ответил Шафр Кальмань. — Да я и проверил, и не раз, и даже не два! Ничего не было! А на этих я вообще и подумать не мог! Семья Кварти всегда была на хорошем счету.
— На хорошем счету… — Передразнил коллегу старший опцион.
— Да! — Отрезал тот уверенно. — На хорошем! Все налоги, все взносы платили вовремя. В их палатках всегда чисто! Никаких нареканий от патрулей! За все годы, что они к нам приходили торговать, ни одного нарекания! Образцовые караванщики, год за годом, месяц за месяцем торгуют между городами шерстью, нитями и тканями!
Вот бывает, пытаешься собрать какую-то головоломку, а у тебя ничего не выходит. Час, два, день, неделю голову ломаешь — всё впустую. Но внезапно что-то тебя толкает под руку, и ты видишь всю головоломку собранной. Так случилось и сейчас, едва я услышал: «торгуют между городами шерстью, нитями и тканями!». Тканями! Чёрт побери! Неужели⁈ Теперь я точно знал, кто стоит за покушениями на Ауна!
Пока два офицера переругивались на повышенных тонах, я повернулся к мальчишке. У того глаза были ещё больше моих. Он тоже понял! Только собрался подбодрить паренька, как тот судорожно замотал головой, словно припадочный.
— Вы что-то хотели сказать, гость Рэйвен? — Тут же спросил меня старший стражник.
— Хм-м-м.
Аун явно не хочет, чтобы я выдавал заказчика покушений, и его можно понять. Поэтому, развернувшись к офицеру, говорю не то, что собирался сказать ещё секунду назад:
— Мы этим вечером как раз на караванный рынок ходили. За покупками! От вшей купили оберег. — Сняв заколку, показал её стражникам, после чего вернул артефакт обратно. — Может они нас заметили и подумали, что мы вышли на след тех, кто хотел меня убить? Занервничали и подстерегли нас?
Сказал это и понял, что наверное именно так всё и было. Наш поход на рынок, скорее всего, и спровоцировал это, не самым лучшим образом подготовленное, нападение. Убийцы, заметив нас на рынке, подумали, что у нас есть какая-то ведущая к ним зацепка, и начали действовать безотлагательно.
— Гражданин Аун Дуань, вы подтверждаете слова гостя города Рэйвена? — Формальным тоном обратился к мальчишке старший опцион.
Мне видно, что в глазах паренька, который делает вид, что старается отмыть стену, стоят слёзы, но он всё же собрался с силами и ответил чётко и внятно, не поворачивая головы:
— Подтверждаю.
Переместившись в сторону входа, я поменялся местами с Ауном, мотивируя это тем, что выше ростом и мне будет удобнее отмывать ту часть стены, нежели это делал бы мальчишка. Подобная рокировка нужна была для того, чтобы отодвинуть паренька подальше от офицеров. Хорошо, что два стражника снова начали спорить друг с другом на повышенных тонах и упустили из виду, в каком состоянии находится юноша. А у паренька глаза, конечно, были на мокром месте. Ещё бы! Внезапно осознать, что за покушениями на тебя стоит не кто иной, как будущая тёща! Именно она, потому как проследить связь: хозяйка магазина тканей и кочевой клан убийц, которые выдавали себя за торговцев пряжей и тканями, совсем не трудно. Подобные известия кого угодно могут подкосить, но надо отдать Ауну должное, уже через пару минут он взял себя в руки. Из его глаз ушли слёзы, и вместо них пришла пока мне непонятная решимость.
— Всё, Ким, остановись, остынь, а то сейчас в запале наговоришь лишнего. — Второму офицеру, видимо, надоело ругаться, он понизил голос и отступил на шаг.
— Здравая мысль… — Тут же подал голос Дедушка Вьюань и впервые за долгое время улыбнулся. — А то устроили тут скандал, словно у себя дома.
Последние слова старика, видимо, что-то задели в душе старшего опциона, и он тоже отступил на шаг.
— Вот и хорошо, — офицер в гражданском поднял ладони в знак примирения, — и я пойду.
— Куда⁈ — Только успокоившийся Ким Чхонг едва снова не взорвался в возмущении.
— Работать, — устало ответил ему коллега, — пока ночь и все спят, подниму дежурную смену, и осмотрим палатки семьи Кварти. Пока никто не знает об их гибели и не растащили всё.
— Извини, — поняв, что второй офицер не досматривать сны собирается, а делом заниматься, старший опцион протянул руку в знак примирения.
Ответив на рукопожатие, второй стражник покинул кухню, а затем и лавку сладостей, при этом он даже не удосужился попрощаться с рядовым составом. С нового места уборки было ближе к двери во внутренние помещения, и я уже мог разобрать такие детали.
Когда его коллега ушёл, Ким Чхонг устроил нам новый допрос, в этот раз пытаясь поймать на расхождениях и ошибках в деталях. Но так как мы ничего не придумывали и не врали, и к тому времени Аун уже держал себя в руках, то его уловки не срабатывали. Нам повезло, что «случайная» гибель пятерых убийц настолько захватила разум стражника, что он даже не подумал спросить нас с мальчишкой, а что мы, собственно, делали в ночи на этой улочке. Его всецело занимал вопрос того, что и как случилось на этой кухне, и ничего более.
Так продолжалось почти час, за который мы успели отмыть стены. Сделали мы это при небольшой помощи Дедушки Вьюаня, который применил магию Воды, но стены всё же очистили. И тут же, вместо благодарности, нам снова были выданы мётлы и приказ, всю грязь и пыль согнать в один угол.
Ненадолго вернувшись к осмотру тел, старший опцион снова принялся нас расспрашивать, но тут на нашу сторону активно встал хозяин лавки, подтверждая всё нами сказанное. По сути, дело не стоило и выеденного яйца, на лицо было вторжение в частную собственность с покушением на убийство. К тому же нападавшие убились вроде как сами, из-за череды нелепых случайностей, и на нас можно было повесить разве что два трупа на улице. Но то, что несколько дней назад на меня было совершено нападение лицами с такими же татуировками, какие были на убитых, и то, что тот инцидент был запротоколирован, делало подобное обвинение бессмысленным.
С другой стороны, смерть пятерых убийц выглядит настолько нелепой, что Ким Чхонг шкурой чувствует, что что-то здесь не так, и роет землю. Правда роет не в том направлении, считая, видимо, что это я и Аун всё устроили, а на древнего старика, которого знает с детства, даже подумать не может. А может стражника вгоняет в оторопь то, что ему придётся написать в отчёте, и как подобный отчёт будет читать его начальство? Да, в этом ему точно не позавидуешь.