Стратегия одиночки. Книга третья (СИ)
— Мастер, но матросы, скорее всего, и не знали об этом бонусе. — Поправляет меня Аун. — Ведь бутылку молодого вина аджосси Ваалий дарит только при покупке минимум четырёх амфор за раз. И я не думаю, что матросы покупают столько и сразу. Вино-то у аджосси Ваалия крепкое и по голове бьёт сильно, но оно далеко не самое дешевое, чтобы обычные матросы могли его себе позволить в таких количествах за раз.
В принципе, всё, что говорит Аун, укладывается во вполне логичную и непротиворечивую схему. И думаю, я бы на этом успокоился, если бы… Если бы не вспомнил случайно подслушанный в кабаке разговор двух флотских офицеров. Это было в мой первый день нахождения в Триесе. Те офицеры обсуждали, что флоту нужны не только гигантские триремы, предназначенные для крупных морских сражений, но и малые скоростные, проворные корабли. Галеры для охоты на распоясавшихся пиратов. И в качестве примера такого скоростного корабля те офицеры вспомнили как раз «Кровавую волну». А ещё один из офицеров, участвующих в том разговоре, мечтал побыстрее стать капитаном своего корабля. И тот разговор не давал мне покоя. Возможно, я параноик, возможно, Аун прав во всём, а мне просто мерещатся какие-то заговоры. Может так и есть, но словно раскрученный бур в моей голове вертится мысль, что с гибелью восставших рабов всё может быть совсем не так, как это подаётся в официальной версии.
Самым умным в этой ситуации было бы плюнуть на все эти мысли. Затолкать их поглубже, забыть о них. У меня есть глобальная цель, которая важнее каких-то местечковых нестыковок и важнее даже гибели кого-то из землян. Даже гибели того, кого я уже успел узнать лично. Кристо погиб, сгорел, и если я начну копаться в том, как он ушёл из жизни на самом деле, это его не вернёт. Не вернёт, а вот проблем мне может принести просто огромных. Может. И мысль махнуть на все мои подозрения рукой и правда здравая. Но я не могу спокойно пройти мимо и даже не попытаться разобраться. Не могу. Это идёт против моей сути. Но и встревать с головой в какую-то мутную историю было бы в моём положении не самым умным поступком. Но встревать в историю и разобраться в ней — это две разные вещи…
— О чём вы задумались, мастер? — Прервал долгое молчание Аун, паренёк уже заканчивал приготовление ужина. — Вам соуса побольше или поменьше?
— Побольше. — Киваю мальчишке. — В твоих словах есть логика. И, скорее всего, так всё и было, как ты сказал. А я зря напрягся и подумал невесть что.
— Уф-ф-ф. — С явным облегчением выдохнул Аун. — Я уже испугался, что вы подумаете, что я косвенно виноват в гибели вашего земляка. Но, честное слово, клянусь Элаей…
— Не надо, я тебе верю. — Наблюдая за тем, как юноша раскладывает уже готовое блюдо по тарелкам, перевожу тему разговора. — Как ты знаешь, я уверен в своей победе в Бронзовой сетке турнира.
— И я в ней уверен, мастер! — Аун радостно подхватывает новую тему.
— Но вот финал меня немного беспокоит.
— Да? Но вы же сами говорили, что победите маску «Взлетающего Дракона».
— Скорее всего, да, победа будет за мной. Но не забывай, финал будет проходить под «Печатью Великого Древа», и многое может пойти не так.
— Спасибо за пояснение, мастер. — Аун слушает меня внимательно.
— К тому же я совсем мало знаю о фаворите Стальной сетки. О том флотском офицере, как его там, — я щелкнул пальцами, словно помогая тем самым себе вспомнить имя, — Лоари Темпай. Я, конечно, видел его бои, но чтобы понять, как он будет себя вести под «Печатью», мне бы надо узнать его получше.
— Вы хотите, чтобы я собрал о нём побольше информации? — Оживился Аун.
— Нет. Во-первых, тебе сейчас по городу одному ходить не стоит. И во-вторых, мне не нужна голая информация, мне нужно за ним понаблюдать своими глазами. Посмотреть, как он ведёт себя в обычной жизни, а не на песке арены.
— И это вам поможет?
— Поможет. — Киваю я. — Иногда даже то, как человек держит ложку, может о нём кое-что сказать.
То ли Аун такой доверчивый, то ли во мне и правда пропадает хороший артист, но мальчишка поверил в моё вранье сразу.
Про то, что о бойце можно что-то понять по тому, как он держит столовые приборы, на самом деле не было с моей стороны ложью. По крайней мере Нейт и Ронин по подобной мелочи и правда могли сделать какие-то выводы. Моё вранье касалось непосредственно личности Лоари Темпая, правда была в том, что этот человек меня интересовал мало. И на самом деле я ничего нового о нём узнавать не собирался. Мне нужен был повод для внезапного интереса к флотским офицерам Триеса, и данный персонаж в качестве подобного повода вполне подходил.
Можно было, конечно, прямо вывалить на Ауна все свои подозрения, но на данном этапе я посчитал это лишним. Как бы хорошо я ни относился к мальчишке, но он в силу возраста и воспитания может побежать «причинять справедливость», не разобравшись в этом деле до конца. А мне подобные эксцессы не нужны совсем, потому как я не могу покинуть город до окончания турнира. То есть сбежать, в случае если запахнет жареным, у меня не получится, так как подобный побег приведёт к провалу задания квестеров и, как следствие, к Стиранию.
Меня снова посетила мысль, что самым разумным было бы никуда не лезть, ни в чём не разбираться и, спокойно завершив турнир, получить девиз и покинуть Триес. Кристо мёртв, сгорел, и его не вернёт то, что правда о причинах пожара выйдет наружу. Земляне ежедневно гибнут на Айне, в том числе и по вине местных жителей, и я никак не могу это изменить. И если я начну мстить за гибель каждого землянина, то, во-первых, мне придётся забыть о своей главной цели, и во-вторых, скорее всего, очень скоро погибну, так как влезу туда, куда не следует. Эти размышления были вполне разумны. Но даже всё понимая, не мог закрыть глаза и пройти мимо, не попытавшись разобраться. Вот если бы я не был лично знаком с Кристо, и он оставался бы для меня просто одним из безымянных землян, как те, о ком рассказывала Ё Лань, то я бы смог уговорить сам себя никуда не лезть и ни во что не встревать. Но судьба распорядилось иначе, и подозрение о том, что Кристо погиб не из-за нелепой череды случайностей, а из-за чьего-то умысла и ради чьей-то выгоды, заставляло меня скрежетать зубами.
— Я вымою. — Аун собрал пустую посуду со столика.
Размышления настолько поглотили меня, что я не заметил, как съел всё, приготовленное мальчишкой, и даже не почувствовал вкуса пищи.
— Ты знаешь места, где собираются флотские офицеры, чтобы отдохнуть, выпить? — Словно невзначай спросил я.
— Высшие офицеры предпочитают собираться на личных виллах. — Ответил Аун.
— Меня высшие офицеры не интересуют. Лаори Темпай к ним же не относится. — Развожу руками.
— Ага, я понял! — Кивнул мальчишка и ненадолго задумался, а затем продолжил. — А на самом деле в городе не так много подобных мест. Матросы и младшие командиры пьют по всему городу, им важно, где сегодня подешевле и покрепче. А вот офицеры среднего звена, я могу вспомнить только две корчмы, где они собираются. — Аун почесал подбородок, словно копаясь в памяти. — «Тихая гавань», мы проходили мимо неё несколько раз, она находится на той улице, что идёт от военного порта в центр города. Там хорошо кормят, и ценник такой, чтобы отпугнуть обычных матросов. И второе заведение — это кабак «Суши вёсла», он находится в северной части города, всего в паре кварталов от стены.
— На севере и так близко от стены? — Удивился я. — Это же почти трущобы, что там делать флотским офицерам?
— Традиция. — Пожал плечами Аун. — Как-то так сложилось… По городской легенде, один молодой офицер отпраздновал там своё новое назначение, и после этого его карьера внезапно пошла в гору. Потом ещё один отпраздновал, и тоже стал быстро продвигаться по званиям… — Юноша пожал плечами. — И вот уже более ста лет это заведение пользуется особой популярностью среди офицеров флота.
— Но посещать трущобы — разве это не урон лицу? — с сомнением в голосе спросил я.
— Сто лет назад тот район был вполне благополучным. — Возразил мне Аун. — А когда ситуация в городе изменилась, то перестать пить в любимом заведении только потому, что около него стало немного опасно — вот это как раз и была бы потеря лица для боевых офицеров. К тому же, ну кто в трущобах представляет угрозу офицеру флота?