Янычары
Адъютант снял с пальца свое кольцо и протянул Весту. В отличие от затертого и совершенно тусклого кольца мичмана, это блестело, как только что купленная новогодняя игрушка.
— Держи, Герой. Я тоже сначала через Корпус прошел, перед тем как здесь окопаться. Вернешь потом… — он сделал небольшую паузу и с акцентированной многозначительностью прибавил. — Когда вернешься!..
«Вернешь, когда вернешься! Вернешь — когда вернешься…»
— Ну, вот…
Климук в недоумении уставился на медсестричку. Девушка мило улыбнулась и неспешно промокнула салфеткой рот.
— Все, мужчина, можно одеваться. Сеанс окончен.
«Фига себе! Вот это задумался!!!»
— Все?..
Вопрос сорвался с языка раньше, чем Климук осознал глупость и комичность ситуации.
— Гы, я вижу, мужчина, вам пон’гавилось?.. — девушка двусмысленно улыбнулась, уселась Весту на колени, а голову положила ему на плечо. — Можно и повто’гить п’гоцедуры. Если еще вст’гетимся. Надеюсь, помогло. Все вспомнили?
— Ты о чем?
— Этого мне знать не положено… — от прежней, мило и сексуально картавящей шалуньи не осталось и следа. Климука обнимала за шею строгая и чопорная учительница. И голос соответственно понизила до едва различимого шепота.
— Одно предупреждение. Комната экранирована по категории «прима». Активация невозможна. Вам надо выйти хотя бы в коридор.
— Какая активация? Чего?
Девушка пожала плечиками.
— Простите, я свою работу выполнила. И, пожалуйста, чуть тише. Жалюзи только для отвода глаз. На самом деле и просмотр, и прослушка остались.
— Проклятье! — Вест схватился за голову, потом вспомнил что по-прежнему не одет и стал застегиваться. Его взгляд скользнул по руке и зацепился за кольцо выпускника. Вернее, кольцо неизвестного офицера.
«Дерни за колечко, парашют и откроется… Кольцо эвакуации!»
Все остальное всплыло из подсознания, словно только и ждало команды.
— Ну, наконец-то, — облегченно вздохнула девушка, заметив изменения в лице Климука.
— Да, вспомнил… — Вест приблизил губы к розовому ушку. Со стороны должно быть казалось, что парочка флиртует после процедуры с сексуальной подоплекой. — Говоришь, надо выйти?
— Обязательно.
— Но как?
— Лучше всего сразу… — медсестричка прижалась теснее и положила руку Веста себе на грудь. — Я открою дверь и встану в проеме. Вы толкаете меня в спину. Мы вместе вываливаемся в коридор и падаем на пол. Потом, я будто выворачиваюсь и оказываюсь сверху… Пока охранники придут в себя, да меня стащат — у вас будет секунд семь-восемь. Должны успеть.
— А с тобой, что будет, когда я исчезну?
— Со мной? — удивилась девушка и чмокнула Климука в щеку. — Спасибо за заботу… Ну, вероятность, что мэтр в припадке ярости казнит всех, полностью исключить нельзя. Только вряд ли. У него разум всегда главнее эмоций. Да и что взять с дурочки, вроде меня?.. Кроме того, что она и так даст…
Милка рассмеялась, ободрительно подмигнула и быстро спрыгнула на пол.
— Э нет, мы так не догова’гивались! Я вижу, вы готовы к новым све’гшениям? — девушка неторопливо поправила халатик. — П’гошу п’гощения, мужчина, но по’га звать д’гугих. А то, небось, ваша инспекто’гша переволновалась. Кстати, если случайно не заметили — она к вам очень не’говно дышит.
И чуть-чуть излишне виляя попкой Милка двинулась к выходу.
— Подожди! — включаясь в инсценировку, Вест бросился за ней, словно хотел удержать. — Что за глупые штучки?!
Двери не препятствовали задуманному. Покорно и тихо уползли в стену, открывая Климуку путь на свободу.
— Стой! Тебе нельзя выходить! — успела еще крикнуть Антонина, увидев Веста за спиной медсестры. А дальше все завертелось, как и было задумано.
Как только Климук очутился в коридоре, кольцо ожило и дало о себе знать, легким жжением. Удерживая за халат девушку, которую несколько охранников пытались оторвать от него, Вест зажмурил глаза и сосредоточился на внутренних ощущениях.
— Бейте по голове! Не давайте ему сосредоточиться! — истошно закричал кто-то, голосом очень похожим на фельдшера. — Доктор, сделайте укол! Отключить сознание! Он уходит!
На Климука посыпался град ударов, а мгновением позже мичман провалился в убаюкивающую тьму…
Глава 22
Оправдан риск и мужество, космическая музыка
Вплывает в деловой наш разговор…
Густая тьма, плотным коконом сжимающая разум и тело, разлетелась мелкими брызгами. Свет и вода хлынули на Веста сплошным потоком, возвращая мичману сознание и ощущение тела.
«Откуда столько воды? Утонул я что ли?..» — вяло удивился Вест, а уже в следующий миг какая-то сила вытолкнула его на поверхность.
Климук с наслаждением вдохнул чистый, пахнущий солью и солнцем воздух. Вокруг него простирался огромный водоем. По размерам не меньше моря, а по ровной и чистой глади — как замерзший пуд. Вот только никакого льда и в помине не могло быть при такой жаре. Самый курортный сезон. Градусов тридцать пять по Цельсию, не меньше. Да и вода хорошенько прогрелась.
Вест все еще пытался сообразить: где он и что произошло, когда в воображении возникла уже подзабытый с годами образ большого пса, радостно повизгивающего и виляющего хвостом. Пес коротко тявкнул, вскочил и бросился на грудь другу-хозяину.
Все это с Климуком уже было. И картинка с псом, и влажный язык, оставляющий на губах вкус морской воды.
«Инокиня?! Я на Инокине?!»
Воспоминания вернулись все разом. Беллона. Сбор информации. Арест. Антонина. Мэтр Ник-кита. И совершенно неожиданная помощь… Вот только почему все-таки Инокиня, а не какое-нибудь другое, более подходящее место? Впрочем, мичман вряд ли смог бы внятно объяснить, какое именно место он считает лучшим именно для такого случая и почему…
Пес, продемонстрировав радость, снова улегся и выжидательно уставился на человека.
«Ждешь, когда я решу, что дальше делать?»
Пес поднял уши, вильнул хвостом.
«Ну, правильно. Тебе-то чего… А я вот, честно, вообще уже ничего не понимаю. Кому можно верить, а кто на поверку окажется совсем не тем, за кого себя выдает. Вот кто мне подскажет правильный выбор? Императора спасать от СВВИБ или мэтр, при всей его неприятной в общем-то позиции, прав, и империю сметет волна бунтов, если позволить правде о эннэми всплыть?»
Вест еще только додумывал эту мысль, как все вокруг исчезло, оставив мичмана наедине со звездами. Ничего, кроме пустоты и звезд. Словно Климук очередным прыжком оказался в открытом космосе. Какое-то мгновение все оставалось неподвижно, а потом Вселенная стремительно ринулась навстречу человеку. Хотя, учитывая разницу в масштабах, правильнее будет сказать, что он сам с фантастической скоростью он рванул куда-то в глубины Вселенной. Звездные скопления проносились мимо, как в заставке к фильму «Звездный вояж», словно не материальные тела с гигантскими массами и размерами, а невесомые пузырьки в струях минеральной воды или шампанского. Секунду, вторую, третью…
Климук по-прежнему ничего не понимал в происходящем. Вернее, он догадывался, что это Инокиня пытается ему в свой способ подсказать ответ, но пока ничего вразумительного не увидел.
Примерно на пятой секунде Вселенная притормозила, небесные объекты стали укрупняться, пока не превратились в вполне узнаваемую звездную систему, включающую в себя центр обитания эннэми — планету Беллону. Картинка выжидала ровно до того момента, как Климук ее идентифицировал. Потом ракурс сместился очередным скачком и Вест увидел знакомые очертания рейдера империи…
Еще несколько мгновений ему позволили любоваться «звездным разведчиком», а потом очертания звездолета смялись, скукожились и полыхнули ярким блицем. Одна только ослепительная вспышка и на месте барражирования красавца звездолета распухает газовое облако.
«Это что ты мне показала? Они уничтожили «Сапсан»? Рейдер, который ждал меня, а принял на борт Уну?»