Янычары
Но обойдя домик вокруг, Климук не обнаружил запасного входа. Ну что ж, в конце концов в чужой мир со своими законами. Может, здесь налог с дверей платят? А чего, было и в Ирии такое время, когда налог на недвижимость насчитывали по количеству и площади окон.
Вест уже было окончательно решил, что ошибся в предположении, когда заметил в одном месте небольшую щелку между кирпичами и нарушенный рисунок кладки.
«Ага. Пусть и потайная дверца, но запасной вход все же имеется… Это хорошо. Но теперь другая проблема: к главному входу у меня ключи есть, а как отворить потайные двери, не зная секрета? Они же, скорее всего, на биометрическом замке, а биополе не морда лица, его я изменить не могу…».
Но фортуна и на этот раз все еще была благосклонна к мичману. Как только разведчик подошел ближе к двери, чтоб присмотреться, как кусок стены плавно отъехал в сторону, освобождая проход. А в освещенном изнутри прямоугольнике возникла щуплая женская фигурка и с коротким всхлипом бросилась Климуку на грудь.
— Вилли!
Вест неуверенно погладил хозяйку дома по вздрагивающим плечикам и не слишком внятно пробормотал.
— Ну, что ты… Не нужно. Все хорошо…
Незнакомка зарыдала еще громче, даже и не думая выпускать Климука из объятий. Наоборот, только прижалась крепче.
— Ну, все, все. Пойдем в дом…
Осторожно придерживая ее за талию, Вест вошел в коридор и скорее силком втащил, чем завел хозяйку.
В тесной прихожей места хватило только для лестницы ведущей наверх, вешалки для одежды, троих дверей и одного кресла возле тумбочки с телефоном. Вест даже восхитился, насколько данное средство коммуникации походило на такие же, виденные им в музее истории связи. Но время для вдумчивой оценки собранной информации все еще не наступило.
Климук усадил женщину в кресло и наугад открыл ближайшие двери. Повезло, они вели на кухню… Налил в чашку воды. Вернулся в прихожую, и только теперь окончательно разглядел рыжеволосую хозяйку дома. Ею оказалась очень даже миловидная девушку лет до двадцати. Она подняла на Веста полные слез, а оттого блестящие, словно изумруды, зеленые глаза, заглядевшись в которые, тот чуть не пропустил вопрос.
— Как тебе удалось от них уйти?
— В смысле? — брякнул Климук первое, пришедшее в голову, не имея понятия, что и в каком объеме о случившейся трагедии со Смаялом, известно этой девушке. Но даже этим ответом он словно приоткрыл шкатулку, доверху наполненную словами, столько всего сразу выплеснулось на него.
— …они пришли вечером… сказали… заказывай брату гроб… забрали всю выручку… А еще Стив хотел… но я… а через два дня… пять тысяч ларов… — сказанное ею так перемешалось со слезами и всхлипами, что Вест, как ни пытался, почти ничего не смог уяснить. Кроме одного — семья Смаялов в серьезной передряге. А убитый парень, то есть — он, похоже, приходиться девушке братом.
— На, выпей и успокойся, — протянул чашку с водой. — А затем попробуй еще раз, но внятнее. Сыплешь, как горохом.
Девушка сделала маленький глоток и отставила чашку на тумбочку.
— Я попробую. Главное — ты цел.
— Ну, вот и хорошо, — Вест опустился на пол рядом с креслом. — Так что тут случилось, пока меня не было?
— Приходил Стив со своими бандитами, — девушка заговорила чуть спокойнее, но все так же быстро и глотая окончания слов. — Забрал всю сегодняшнюю выручку и приказал приготовить через два дня еще пять тысяч ларов. А когда я пригрозила, что все расскажу тебе, — ублюдки расхохотались и ответили, что пусть это меня не волнует. Потому что с тобой они обо всем договорились, и мне уже можно заказывать гроб и панихиду… — ее губы опять скривились, и девушка снова уткнулась носом в плечо «брата».
«Так вот чьих рук это дело, — подумал разведчик. — Ну что ж, я конечно признателен бандитам, за предоставленную возможность для внедрения. И все-таки, перед возвращением, как правопреемник, «отблагодарю» убийц Смаяла за все. В том числе, и за слезы этой девчонки».
— Перестань. Они лишь пугали, — пробормотал успокаивающе. — Но, ты права, я им и этого не спущу… Мужчины должны сами решать свои дела.
— Не надо, Вилли. Прошу тебя. Не связывайся. Ну, что ты сможешь сделать? — не стала слушать его бахвальство девушка и даже плакать перестала. — У них сила… Мы найдем деньги…
— Слышала поговорку, о том что наперсток ума весит больше, чем корзина силы?.. — нарисовал на лице ободряющую улыбку Климук. — Забудь и ни о чем не беспокойся. Завтра я все улажу.
— Правда? — девушка доверчиво прислонилась к груди «брата» и буквально в то же мгновение отшатнулась.
— Какой кошмар! Вилли, да ты настоящий свинтус! До чего же ты грязен!.. Это надо уметь так изгваздаться. Где тебя носило? Ой, ты же ужасно голоден?.. Да? А ну, марш умываться и будем ужинать… — ее мысли полностью переключились на более важную для любой женщины тему, поэтому не минуло и пяти минут, как она уже громко тарахтела посудой.
«Что ж, — подумал Климук, выходя из ванной комнаты, — похоже, и вторая часть сегодняшних забот завершилась достаточно успешно. Пока мне удается не вызывать подозрений… Осталось выяснить: как звать сестренку и где остальная семья? Но с этим можно и не спешить. Глядишь, как-нибудь само образуется».
Треволнения минувшего дня, горячая ванна и сытный ужин привели к тому, что тело налилось сладкой истомой, глаза начали слипаться, и как Вест не пытался поддерживать канву разговора, без устали стрекочущей сестренки, усталость и сон все сильнее укутывали его разум толстым слоем войлока. Невидимого, но от этого не менее плотного.
— Не мучай себя, иди спать, — улыбнулась мягко девушка. — А то сейчас в тарелку нырнешь. Завтра обо всем договорим…
Климук буркнул что-то невыразительное и честно попытался встать, но ноги почему-то сделались совершенно непослушными, и он тяжело бухнулся обратно в кресло.
Глядя на это, рыжеволосая сестренка рассмеялась так весело, будто и не было ни слез, ни проблем. Потом взяла брата под руку и потащила на себя.
— Давай помогу, а то тебя совсем разморило, братец.
Вест не стал возражать, потому что мнимая слабость в коленях возникла из-за того, что он понятия не имел, где в доме расположена его спальня. Вот и схитрил, чтобы позволить отвести себя наверх.
Но притворство было напускным лишь отчасти. Потому что усталость и в самом деле брала свое. И последнее, что зафиксировал взгляд разведчика, уже уложенного в кровать и укутанного мягким одеялом, прежде чем нырнуть в глубокий сон, — две фотографии. На тумбочке около кровати — на фоне дома юноша и девушка, с подписью «Уна и Вилли, 1019», а на стене — портреты старшей пары, с траурными ленточками в уголках рам.
* * *Если честно, вся эта затея с самого начала изрядно попахивала авантюрой. Взять, к примеру, любого разведчика из древних исторических сериалов. Как долго хватило бы ему врожденной изворотливости, чтобы не попасться, если бы для внедрения в чужую страну его готовили по информации, взятой исключительно из фильмов? Пусть даже вражеского производства. А Вест оказался почти в такой же ситуации. Поскольку гриф «Секретно» в империи эннэми распространялся на все без исключения. Кроме мыльных опер фэнтезийного и фантастического содержания.
В общем, тот еще источник и с соответствующей степенью достоверности…
Но даже основываясь на нем, одно не подлежало сомнению: беллонцы люто ненавидели имперцев!
Даже в отношении разнообразных монстров, которыми изобиловали НФ-сериалы, жители Беллоны выказывали гораздо больше милосердия, чем к двуногим злобным уродцам, что словно в насмешку походили на людей. Этих следовало уничтожать, не вступая ни в какие контакты. А те мерзости, которые имперцы творили с захваченными в плен беллонцами, хоть военными, хоть гражданскими, могли прийти в голову только безнадежно больному садисту, причем в последней стадии умопомрачения.
Одним словом, не подлежало сомнению, что культура эннэми выстроена на ненависти и страхе перед Ирием. Оставалось понять, когда это произошло. А также, почему в Империи о существовании Беллоны никто даже не слышал?