Дети восточного ветра (СИ)
– Силовики?
– Судя по всему.
– Похоже большая транспортная компания городского главы все же откусит кусок от маленькой транспортной компании главы порта, – задумчиво промычал механик внутренним голосом.
Дади вновь вернулась к мысли о том, что умудрилась заблудиться в конфликте всего двух сторон. Она попросила Дина поведать о его наставнике, но рассказ не принес ясности. Напротив, она заметила то, что подточило её уверенность сильнее прежнего.
– Санам уже авторитет для тебя. Встретил тебя признанием. Оказал доверие. Когда ты подвергся стрессу – сразу дал опасное поручение. Возложил ответственность за коллектив. Все это зная о твоем умении.
– Да, похоже мы слегка знамениты. Но к чему это, сида?
– Вероятно, тебя вербуют, – на этих словах из корабельного брюха вновь донесся удар, но за ним последовала тишина.
– Хотите сказать это он подшаманил с подъемником?
– Не знаю. Но не исключаю.
Дин молчал, обдумывая услышанное. И чем дольше он думал, тем больше смысла в этом видел. И хотя он не мог похвастаться такой же прозорливостью, какой время от времени блистала паломница, кое-что между строк он тоже уловил.
– Почему бы не продолжить паломничество на другом корабле, сида? Мои услуги стоят меньше того, что вы мне платите. И ещё меньше того, что вы для меня делаете.
– Контракт заключал учитель. Я не могу его разорвать.
– А может, вам просто нравится моя компания? – спросил механик. И вопрос Дади услышала уже не через Связь, но собственными ушами. Обернувшись она увидела Дина в проходе прижимающим к макушке что-то железное и холодное одним из манипуляторов.
– Надеюсь все это стоит… – Дин постучал парой механических кулачков по борту, – ...этого. Но при всем уважении, сида, если вы учуяли подвох, то почему не воспользовались этим?
– Последствия. Не могу просчитать последствия, – Дади отвернулась, вновь уставившись на луну, которая так и притягивала взгляд. Дин уселся на верхней ступени трапа.
– Снова боитесь, что напортачили?
– Да, – ответила Дади, опустив голову на руки. Дин начал внутренне метаться, испугавшись, что сильно расстроил спутницу.
– Извините, если ляпнул лишнего. Просто я за последнюю пару недель пережил едва ли не больше, чем за всю жизнь. Да и вы, наверное, тоже.
На миг Дин надеялся услышать от девушки что-то похожее, но она лишь промолчала.
*******
Дади отвлеклась от Сети услышав за спиной храп – механик отключился прямо на трапе. Девушка вернулась к наблюдению. Перед собой она вызвала видение карты местности на несколько десятков километров вокруг. Детали рельефа, сетка координат, карта потока — все было сплетено из золотых нитей и ковром легло на землю перед ней. Точка, покинувшая город вместе ними продолжала держать дистанцию и медленно описывала дугу. Дади чувствовала, что до этого корабля ей под силу дотянуться, видела его связь с отражением Барнола-Шесть.
В конце концов, на карте появилась вторая точка. Девушка напряглась. Паниковать было рано, боты и корабль были надежно укрыты. Заметив что вторая точка – это просто передача какого-то движения через спутник, пользоваться которым её научил Андж., Дади начала нервничать. Если это был корабль, то корабль скрытно идущий без прямого подключения к Сети. Движение на карте прекратилось, словно все его участники заметили друг друга и теперь боялись сделать лишнее движение.
– Надин-сати, – Дади дернула механика за ногу.
– Что… диагностика… калибровка… само… – пробурчал Дин.
– Как долго?
– Уже всё… или не всё…
– Ещё один корабль рядом. Не из города.
С помощью манипуляторов Дин привел свое тело в сидячее положение. Встать полностью было труднее, но ему удалось и это. Шаркая ногами, механик исчез внутри судна. Дади вновь обратила свое внимание на карту. Движения по-прежнему не было. Дади проследила путь точки, явившейся из пустошей, и он полностью совпадал с извилистой и похожей на губку картой потока. Значит это был не хтон – хозяева пустошей от потока не зависели и двигались по прямой.
– Момент истины, – услышала Дади через Связь спустя несколько минут, – нужно получить отклик из Сети. Надеюсь Система примет эту бедняжку обратно с первого раза.
– Разве это не выдаст нас?
– Выдаст, если связываться напрямую, – ответил механик, спускаясь по трапу и волоча за собой провод, – поэтому у корабля отключен ретранслятор. Мы пустим сигнал по проводу в бот, а дальше через город.
С подключением провода к своему боту механик возился недолго. Когда он закончил работу, Дади увидела новую точку на карте, как раз там где она сама сейчас находилась.
– Сати, смотри, – девушка открыла Дину доступ к своему видению карты и показала, куда смотреть. Оба они видели что точка связана с Сетью, но не с городом.
– Тхе, похоже корабль связался с Сетью напрямую, – Самая дальняя от города точка на карте пришла в движение, и начала медленно красться в сторону нового сигнала. Дин улыбнулся и достал из своего бота большой гаечный ключ, подошел к боту, в котором мирно сопел рабочий, и несколько раз ударил по борту со всей силы. Рабочего выбило из дремы, он резко вскочил и вывалился на землю. Увидев перед собой разъяренного Дина с пятью сжатыми кулаками и огромным инструментом в занесенной для удара руке, рабочий запаниковал:
– Только не по лицу!! Только не по лицу!!
– Мужик! – рявкнул Дин, – ты отключил ретранслятор?
– Выключил первым делом!
– Мужик, так ты его выключил или отключил?!
– А в чем разница?!
– В отключении функций и физическом отсоединены от цепи, – пояснила Дади.
– Чего? – взревел мужик.
– Пираты! Нас засекли пираты! – в сердцах Дин ещё раз засадил гаечным ключом по борту. – Блеск, я умру из-за чужой безграмотности.
*******
Точка двигалась по карте медленно, но неумолимо.
– У нас около двадцати минут. Может меньше, – сказала Дади не отрываясь от карты.
Дин ходил кругами, пытаясь думать, но этому мешали адреналин и недосып.
– Что ещё нужно сделать? – спросила паломница. Получив решаемую задачу мозг механика наконец заработал.
– Корабль можно запустить. Но часть двигателей неисправна без мачты даже отбуксировать не получится, перевернется на первом повороте…
Дин процедил сквозь зубы несколько ругательств, половину из которых отправил в сторону нерадивого работника.
– А если подцепить два бота, чуть по бокам? – робко пропищал рабочий.
– Ты… – прорычал Дин, но тут же сменил гнев на милость, – Тхе, у меня других идей нет, поднимайся.
Рабочий взялся за дело, то и дело повизгивая, когда что ронял в панике.
– На малом ходу есть шанс удержаться. А вот шансов удрать…
– Патруль, – предложила Дади. – Пройдем рядом с ним. Если они займутся пиратами – сможем уйти.
– Не-не-не, законники не должны знать про этот корабль! – попытался возразить рабочий.
– Мужик, тебе права голоса не давали, – отрезал механик, выводя свой бот на позицию перед носом судна.
Быстро и молча все было закреплено и подготовлено к старту. Дин занял место на мостике, мужик устроился в боте покрупнее, а управление вторым доверили автоматике. Крохотная флотилия тронулась с места.
Словно сбрасывая кожу корабль выполз из-под брезента. Дади поднялась на палубу, занятую сложенной мачтой. Выбравшись из ложбины, связка кораблей перевалилась через первую возвышенность. Катер болтало из стороны в сторону, но план работал и ботам удавалось удерживать свою большую сестру и не давать ей перевернуться.
Там, где позволял поток, группа старалась держаться низин и не подниматься лишний раз. Также действовали и пираты, играя с добычей в прятки. По крепче вцепившись в леер, Дади вновь вызвала карту. Точка из пустошей была совсем близко.
*******
Корабль, влекомый упряжкой ботов, шел по картам, скрывшись из Сети подобно своим преследователям. Поток позволял идти по дну ложбины. Но карта говорила о неминуемости выхода на более пологую местность, лишенную естественных укрытий.