Книжный в Лисьей Бухте

— Неправда! — с нарочитым возмущением отрезал Билл. — И вообще, туристам нравится местный колорит. То есть я.
Он картинно указал трубкой себе на грудь. Рэй усмехнулась и потянула Анну дальше, оставив рыбака добродушно смеяться позади.
— Он будто персонаж из книги, — покачала головой Анна.
— Это мы только начали! — ответила Рэй, едва ли не подпрыгивая на ходу. — К слову, никогда не видела, чтобы старина Билл хоть раз садился в лодку. Так что на плаванье через океан не надейся. Думаю, эти обещания — просто часть его имиджа.
  
Рэй указала на небольшой магазинчик в одном из переулков. Вручную расписанная вывеска гласила: «Таинства Тамсин».
— Это лавка Тамсин. Она обожает кристаллы и таро.
Анна осмотрела эзотерически украшенную витрину: бусины на нитках, кристаллы, картонное объявление «Очистка ауры: скидка 20 %».
— Здесь все магазины такие необычные? — поинтересовалась она.
— Можно и так сказать. Если подумать, то есть места и постраннее «Смелых мечт». К слову о них… — Рэй взглянула на часы. — Скоро обед. Может, вернемся к Джози? Только покажу тебе еще кое-что.
Они направились обратно к книжному. Девушки миновали множество ярко окрашенных дверей, переполненных цветами ящиков на окнах и фургончик с мороженым, из которого доносилась веселенькая мелодия. Анна остановилась полюбоваться видом. Вода сверкала так, словно ее усыпали бриллиантами, а небо выглядело невозможно голубым.
— Красота, — выдохнула она.
— А я говорила, — легонько пихнула ее локтем Рэй. — Кстати, по пути я хочу познакомить тебя с одним человеком.
Они свернули в узкий переулок. По бокам стояли всевозможные горшки с цветами, висели светящиеся гирлянды. В конце находилось кафе-галерея. У стен красовались холсты с картинами. Девушки ступили внутрь. Прохладный воздух ласково остужал после жаркого солнца.
— Заведение Фина, — пояснила Рэй. — Один из старых друзей Джози, местный пекарь и художник.
Стены кафе были увешаны морскими пейзажами — как спокойными, так и бурными, изображающими шторм.
— Фин? — позвала Рэй. — Я тут кое-кого привела!
Из подсобной комнаты выскочил мужчина. Ему было под шестьдесят, темные волосы усыпала седина. Рукава джинсовой рубашки он закатал до локтей. От мужчины исходила некая дремлющая сила, а улыбался он так тепло, что Анна невольно прониклась к нему симпатией.
— Ты, должно быть, племянница Джози? — спросил он и протянул ей руку. — Я Финлэй Картер, но все зовут меня просто Фин.
— Анна, — представилась она, пожимая ему ладонь. — Рада знакомству! Рэй проводит мне экскурсию по Лисьей Бухте.
— Долго это не займет, — кивнул Фин. — По сравнению с Лондоном точно.
— Все так говорят! Но тут столько всего интересного, — возразила Анна.
— Джози так рада твоему приезду, — сказал Фин. — Уже несколько недель только о тебе и говорит. Она счастлива наконец тебя увидеть! Джози тобой очень гордится, называет тебя «своей умной племяшкой».
К удивлению Анны, в горле у нее образовался ком. Она быстро сглотнула.
— Спасибо! Она пригласила меня сюда и так добра ко мне!
— У Джози золотое сердце, — с нежностью в голосе произнес Фин. — Я с ней давно знаком. Если что-то понадобится…
— …обращайся к Фину, — с улыбкой закончила Рэй. — Незаменимый человек при любом ЧП. Джози всегда зовет его, если что-то идет не так.
— Рад помочь, — пожал плечами Фин. — Подождите-ка здесь. Сконы [11] только что испеклись. Джози их обожает.
Фин направился вверх по лестнице. Аромат свежей выпечки смешался с легкими нотками хвои.
Рэй прислонилась к кассе и взглянула на Анну.
— Ну, что думаешь?
— Пожалуй, он очень хороший человек.
— Фин — лучший! Но вообще, я спрашивала про Лисью Бухту. Твой дом на ближайшие пару месяцев.
Анна выглянула в окно, посмотрела на море, пастельные домики, необычные магазинчики.
— Она прекрасна! Только нелегко представить, что я пробуду здесь так долго.
«Без приличных магазинов и ресторанов», — добавила она про себя.
— По сравнению с Лондоном здесь тихо, — закончила Анна.
— Это тебе только кажется, — усмехнулась Рэй. — В Лисьей Бухте куча всего происходит!
Анна не знала, верить ли ей.
Однако, когда она вышла на улицу с пластиковым контейнером, полным теплых сконов, и ощутила морской бриз на волосах, ее охватило какое-то чувство. Вероятно, надежда.
  
Глава 6
 
Следующие несколько дней Анна понемногу привыкала к жизни в Лисьей Бухте.
Рэй показала ей магазин, научила работать с капризной кассой и системой заказов. Днем Анна расставляла книги на полках, перебирала их, а вечерами долго прогуливалась по пляжу и раз за разом проверяла страничку Макса в «Инстаграме»◊ [12]. До Парижа он добрался нормально, но в соцсети, увы, почти ничего не публиковал. Пара фотографий: Эйфелева башня на рассвете, пачка сигарет на столике в кафе. Анна невольно скучала по обычной городской жизни — по хорошему вайфаю, бранчах на крыше и водителях «Убера», которые не подрабатывали обжарщиками рыбы в закусочных.
А она очутилась здесь. В крохотном приморском городке, в котором все друг друга знали, говорили о расписании приливов и местах, где видели морских свиней. От влажного воздуха волосы закурчавились до неузнаваемости. Анна успела познакомиться с Лу, владелицей фургончика на пляже — жизнерадостной, заботливой женщиной с ярко-рыжими косами. Пробовала ее пиццу — каждый день та меняла рецепт теста. Анна встретила и Сими из «Души моряка» — добрую, но с твердым характером. Легко было представить ее успешной городской бизнесвумен.
Утром Анна бегала вдоль гавани до более крупного пляжа, расположенного в дальней части бухты — там дети занимались серфингом. В наушниках Beats звучали аффирмации.
— Я успешная, — шептала Анна по дороге. — Я многого добьюсь. Я стойкая…
После пробежки она возвращалась на главную улицу, заказывала у Скай горячий шоколад и пила его, глядя на море. Анна скучала по оживленному Камдену, его звукам и запахам.
Джейкоб, который, к огорчению Анны, все же ее заинтересовал, казался каким-то неуловимым. Изредка она видела, как он поднимается по лестнице с ведром краски или складывает мебель в багажник джипа. Другие местные подростки держались сплоченной группкой — тусили на пляже в гидрокостюмах, смеялись, давали друг другу «пять».
Анна пыталась прижиться здесь, но все равно отличалась от остальных. Она едва не растянула лодыжку, пока ходила по мощеным улочкам в сапожках, а затем вконец испортила их, угодив в соленую воду во время внезапного сильного прилива. Магазины и заведения в городке закрывались до обидного рано, ночи стояли пугающе тихие и темные. Она тосковала по шумному, многолюдному Камдену, где постоянно гудели машины и автобусы. Хоть Анна и провела почти весь последний год над книгами, она хотя бы знала: Лондон рядом, стоит только выйти за порог.
Однажды утром, пока Анна вместе с Рэй распаковывала новые книги — пеструю смесь русской классики и полных картинок произведений о море от местных авторов, — она призналась:
— Я тут как рыба, выброшенная на берег. Потерянная и одинокая.
Рэй протянула ей стопку книг о поиске предметов на пляже.
— А может, рыба, которая еще не познала прелести жизни в небольшом прудике?
  
Анна надула губы.
— Как-то слишком философски для той, кто десять минут назад читал «Сердце тьмы» [13]. И жаждет переехать в Глазго.
— Я человек многогранный, — усмехнулась Рэй. — И вообще, может, если перестанешь следить за бывшим в «Инстаграме»◊ и попробуешь жить настоящим, то тебе здесь даже понравится.
— Ничего я не слежу! — слегка ощетинилась Анна.