В субботу, когда была гроза

«Доживи сначала до сорока, потом поговорим», – отвечала на это мать.
Касси вздохнула. Эх, бывают в жизни вещи и пострашнее, чем новый цвет волос. Кто знает, может, Ханс завтра сбежит и мама снова перекрасится в блондинку. До следующего раза.
Мама молча сидела за кухонным столом. От ее возбужденного настроения не осталось и следа. Касси осторожно положила руку на ее красный рукав:
  
– Извини. Понимаю, не надо было так реагировать. Я просто не до конца проснулась.
Мама с благодарностью посмотрела на нее:
– Спасибо за эти слова. Может, я вправду слегка переборщила?
Неуверенность во взгляде мамы плохо сочеталась с ее новым эпатажным нарядом.
Касси улыбнулась:
– Немного чересчур.
– Косметику я в любом случае смою.
– Угу. Не хочешь поужинать? Я вчера взяла в нашем магазине пиццу. Еще салат и упаковку вареного риса.
– Я купила паэлью, – робко призналась мама. – В гастрономе в центре. Если честно, она стоила очень дорого, но мне показалось, что это неплохая мысль… тогда. Ну, когда я вышла от парикмахера, а Ханс.
– Значит, будем есть паэлью, – перебила ее Касси. – Это она? Ого, с мидиями в ракушках. А их можно греть в микроволновке?
– Сейчас увидим. Тебе тоже глоточек вина? – мама пошла доставать бокалы.
– Не, лучше сока. – Образ бледной девушки с бутылкой у рта еще отчетливо стоял у Касси перед глазами. – А ты случайно не брала вчера мой телефон?
– Да, прости, прости, пожалуйста. Я чувствовала себя голой без телефона. И никогда не знаешь, чего ожидать от мужчин. Кстати, тебе один раз звонили. Какая-то женщина, немного манерная, как будто из другой эпохи. Голос как у старой школьной библиотекарши.
Касси покраснела. В голове мысли моментально сменяли одна другую. Кто из ее знакомых говорит манерно? Ведь никто? Как разговаривала новая секретарша у Хуго? Или, может, это была?..
– Не помнишь, как она назвалась?
В этот момент мама копалась в ящике со столовыми приборами, пытаясь отыскать две одинаковые ложки.
– Завтра наведу в этом ящике порядок, – сказала она уверенным тоном. – Боже, ну и свалка. Ничего не найти.
– Я спрашиваю, ты не помнишь, как она назвалась? – настойчиво повторила Касси.
– Эй, опять начинаешь? Я думала, мы собираемся приятно провести время. Если это что-то важное, она перезвонит.
Касси сделала глубокий вдох.
– Может, это было по поводу предстоящих контрольных? Пожалуйста, попробуй вспомнить.
– Я не помню, правда, – начала оправдываться мама. – Вечер тогда только начинался, после так много всего произошло.
Хихикнув, она посмотрела на Касси.
– Так, извини, это тебе знать совсем не обязательно. Надо подумать. Кажется, там было что-то с «ван». Ван Хал, есть такие?
Касси чувствовала, что вот-вот взорвется, но не подала виду. Если устроить сцену, то от мамы она ни слова больше не услышит.
– А что ты ей сказала?
– Что твой телефон у меня. И что ты его получишь обратно, как только найдется мой. И что она может перезвонить позже.
Касси подошла к дивану и вытащила мамин телефон из-за подушек.
– Держи, – сказала она, хлопнув телефоном по столу. – При условии, что сразу отдашь мой.
– Ого, и где он был? – радостно воскликнула мама. Она прижала телефон к груди, как будто это был кто-то живой, родной и любимый.
– Валялся под диваном. А теперь верни мне мой, пожалуйста!
– Скоро схожу за ним.
– Нет, он нужен мне сейчас, черт побери!
– Ладно, ладно! Не заводись ты так! Что с тобой такое?
Она порылась в сумке, достала телефон и небрежно подтолкнула его по столу в сторону Касси. Пип! – раздался сигнал микроволновки. Когда мама открыла дверцу, запахло чесноком и рыбой.
– Хм, истинная высокая кухня, – она с улыбкой посмотрела на Касси. – Давай больше не ссориться? Просто вкусно поужинаем, ты и я. Мать и дочь.
Касси натянуто улыбнулась. «Ничего не получится, – вдруг промелькнуло у нее в голове. – В ее жизни просто нет места для моих проблем, ни места, ни времени».
Она через силу запихивала в себя ароматный бурый рис. Казалось, будто в животе уже что-то было – какой-то тяжелый холодный камень.
– А теперь мы дружно посмотрим телевизор.
Мама все еще была в хорошем настроении.
«И все потому, что я одобрила ее новый образ, – подумала Касси и тихонько вздохнула. – Уже за сорок, а столько неуверенности, как такое возможно?»
Они смотрели передачу о людях, которые бросили свою прежнюю размеренную жизнь ради того, чтобы открыть мини-отель в Италии.
– Может, нам тоже что-нибудь такое провернуть? – предложила Касси.
– После всего, через что мне пришлось пройти, чтобы найти здесь дом? Ну уж нет! И в общем-то вот это… – она показала на свои новые волосы и красную блузку. – Как раз оно и есть, просто в меньшем масштабе. Новая жизнь.
У Касси на языке уже вертелся язвительный комментарий, но она оставила его при себе.
– Почему этот городок так важен для тебя?
– Я… не могу сказать. Это очень личное.
– Брось, я же твоя дочь.
– Как будто ты мне все рассказываешь.
Точно в цель. Касси замолчала, но продолжала думать об этом. Почему именно Вирсе?
В этот миг зазвонил ее телефон.
– Знаешь, что тебе надо сделать? – мама пыталась перекричать рингтон. – Сменить мелодию вызова! Ханс вчера чуть не въехал в березу, когда зазвонил телефон, да и меня он сводит с ума.
«Ну и не трогай его», – хотела сказать Касси, но проглотила свои слова, когда увидела на экране надпись Неизвестный номер.
– Я отвечу наверху.
– К слову о секретах.
На полпути она ответила:
– Алло, это Касси.
– Здравствуй, Касси.
Это была она! Правда, она!
– Это звонит Коба ван Хасселт.
Не дыша, Касси села на кровать.
– Ты еще здесь?
– Да, да… Я здесь. Как у вас дела?
Коба помолчала.
– Хорошо, – наконец ответила она, коротко и как-то удивленно. Снова сделала небольшую паузу и прибавила: – Я звоню, чтобы поблагодарить тебя за книгу. Это было совсем не обязательно, но мне было приятно. Еще я постирала и зашила твою сорочку. Ты можешь заехать забрать ее.
– Ладно. И э-э… спасибо.
– В субботу, тебе подходит?
Внутри у Касси все ликовало.
– Да, конечно, суббота, замечательно. Я хотела сказать… подходяще. Я смогу зайти.
– Хорошо. В десять буду ждать тебя у ворот. Увидимся в субботу, Касси. Спокойной ночи.
– Да, до свидания. И вам спокойной ночи.
Щелк, и Коба отключилась.
Глупо улыбаясь, Касси смотрела на телефон. Тот дом, та комната, та картина… Она сможет увидеть все это в дневном свете. И Кобу, которая о ней позаботилась.
И большого пса. Улыбка не сходила с ее губ.
Вдруг радость моментально улетучилась. Суббота! Как она могла сказать «да»! Что теперь делать со Стру?
«А я просто не пойду, – подумала она. – Значит, не будет у меня работы. И денег тоже? Что ж, надо просто придумать, почему не смогу прийти. Потому что я заболела. Или… я иду на похороны, утром. И приеду на работу позже». Она поднялась и, проходя мимо зеркала, кивнула себе: «Да, так и скажу. У меня все-таки бабушка умерла».
– Да где ты там? – крикнула мама, подойдя к лестнице.
– Уже иду, сейчас еще быстренько кое-кому позвоню.
Она набрала номер магазина и оставила голосовое сообщение. Где и чьи похороны предстояли, она опустила. Стру мог запросто перерыть все газетные некрологи.
Ее новая мама ждала внизу, сияющая, счастливая, как ребенок. Касси снова стало немного неловко. Ничего не говорить матери и так ждать встречи с чужим человеком, который даже не пытался быть милым.
Но мама не заметила следов стыда на лице Касси.
  
– Надо же, я чувствую себя совсем по-другому! Как будто я-сама-не-знаю-что может произойти, что-то хорошее. Может, Ханс сделает мне предложение или мы выиграем в лотерею. Давай выпьем за это, и ты тоже! Слушай, тебе пятнадцать, ты вполне можешь выпить бокальчик вина. В конце концов, это наш испанский вечер.