Разведенка. Беременна в 46 (СИ)

Тихон до этого дня был не особым завсегдатаем приемов и раутов, так что на лицо его не знают, а вот когда слышат имя, уважительно кивают, даже отступая на шаг. Все-таки Пахомовы – весьма влиятельная семья страны.
Впрочем, даже если бы Тихон был не Пахомовым, сомневаюсь, что кто-то посмел бы сказать нам что-то нелицеприятное в лицо. Жесткое выражение его лица отпугивает даже самых ретивых и наглых сплетников.
  
– Анна тебя убьет, Тихон. Сегодня мы перетянули всё внимание на себя.
– Когда меня выкупит какая-нибудь состоятельная старушка, и в ее фонд поступит кругленькая сумма, ее злость мигом испарится. Не переживай насчет нее, Варь, я с ней беседу провел, к тебе она лезть не будет.
Я с удивлением смотрю на Тихона, ведь на его сводную сестру не жаловалась, но, видимо, он слишком хорошо ее знает, раз уже разговаривал с ней и сделал ей предупреждение. Вскоре к нам подходят Марк с Аней, но последняя старательно делает вид, что меня здесь нет.
– Рада, что ты пришел, Тихон. Сначала мы будем продавать картину, потом несколько ваз и украшений, а к концу вечера выставим главные лоты вечера. Тебя и еще двух мужчин. Я надеюсь, ты не передумал? Не подведешь меня?
Она кидает взгляд на меня, и в ее глазах отчетливо видна досада. Будто я ей мешаю. Вскоре становится понятно, почему. Около нас появляется наша ровесница, довольно ухоженная и высокомерная, но старательно улыбающаяся во весь рот.
– Тихон, я хотела познакомить тебя со своей подругой. Лариса, дочь министра образования. Думаю, она станет главной претенденткой на вечер с тобой.
Я отворачиваюсь, чтобы не засмеяться, Так представлять девушку уместно только если она молода. Ларисе же на вид лет сорок.
Понятно, что Аня хотела свести Тихона со своей знакомой, которую я раньше не видела, но ему это явно не интересно.
– Приятно познакомиться. Вынуждены оставить вас наедине, Аня.
Тихон буксиром тащит меня подальше от сцены, будто кого-то увидел, но когда мы скрываемся за колонной, в его глазах видны смешинки.
– Сегодня у меня будет много конкуренток за ужин с великим и ужасным Тихоном Пахомовым.
Я едва сдерживаю улыбку, но на удивление не ревную. Не потому, что ничего не чувствую к Тихону. Нет. Просто я в нем уверена.
– Ты же меня спасешь? – смотрит он на меня с надеждой.
– Постараюсь, но Лариса настроена воинственно. Вряд ли у меня хватит финансов вызволить тебя из лап драконихи. Но обещаю, после ужина с ней я буду тебя ждать. Ты ведь не собираешься посвятить ей еще и ночь?
Вздергиваю бровь. Он качает головой, и в этот момент возникает такое ощущение, что несмотря на возраст, мы всё еще молоды.
С Аней я больше не пересекаюсь, но замечаю, что между ней и Марком напряжение. На меня она больше не смотрит, полностью занята организацией аукциона и приветствием новых гостей.
Большую часть вечера Тихон сидит рядом со мной, но к концу уходит готовиться, чтобы выйти на сцену в качестве лота. Со мной же рядом вдруг садится пожилая женщина лет восьмидесяти, но выглядит при этом довольно бодрой.
Обычно опоздавших гостей не запускают, но она, видимо, особый гость, раз для нее делают исключение.
– А вы с молодым человеком пришли, душечка? – задает мне она вдруг вопрос, и я кошусь на нее, удивленная.
– Можно сказать и так, – уклончиво отвечаю я, пока другие женщины борются за первых двух мужчин. Оба они на вид лет тридцати, молодые, поджарые, но я не понимаю, почему женщины моего возраста и старше так хотят их заполучить. Лично я в них вижу ровесников своего сына.
– Нечасто в наших краях встретишь такой пикантный аукцион. В моем возрасте это, пожалуй, чуть ли не единственный вид удовольствия. Не считая круассанов, конечно. Еда и радость для глаз – что может быть лучше? А вы будете покупать себе мужчину, душечка?
Несмотря на ласковый голос, я не обманываюсь и вижу, что взгляд у женщины цепкий. Мне не нравятся ее провокационные вопросы, но я никак не могу понять, чего она добивается, поэтому решаю ее пока не игнорировать.
– Возможно, постараюсь выиграть лот номер три.
– Ммм, Тихон Пахомов? – и снова лукавый взгляд на меня. – Хороший выбор, душечка, у вас есть вкус.
Вот только, когда настает очередь Тихона выступать в качестве лота, зал взрывается чередой поднятых рук. За него много кто борется, поднимая цену до небес, так что я довольно быстро выпадаю из гонки.
– Любовь не продается, душечка, так что не переживайте вы так, – подбадривает меня старушка, а затем, когда руку поднимает та самая Лариса, и распорядитель начинает считать, она вдруг тоже решает перебить чужую ставку.
– Пять миллионов!
Лариса с недовольством оборачивается, чтобы посмотреть на соперницу, и лицо ее вытягивается при виде старушки. Она колеблется, но руку снова не тянет.
– Один… Два…. Три… Продано номеру тридцать три!
Старушка почти сразу уходит, чтобы провести оплату, а я еще сижу на месте, жду, когда рядом появится Тихон. Всё это время чувствую на себе чей-то прожигающий взгляд, но когда оглядываюсь, его нет.
Тихон задерживается, так что я решаю ополоснуть лицо холодной водой. Спешить мне некуда, Лиля согласилась посидеть с Сашенькой до полуночи, но если победительница выберет ужин с Тихоном сегодня, мне придется уехать.
Я практически вбиваю в лицо воду хлопками, не сразу замечаю, что рядом со мной вскоре появляется женщина. Поначалу мне кажется, что это Лариса, которая явно видит меня соперницей, но на удивление, это оказывается Аня. С ее лица слетает нейтральное выражение, она смотрит на меня с затаенной злобой.
– Вы всей семьей вознамерились испортить мне жизнь, Варвара? Сначала твой муж обесчестил мою дочь, а теперь ты вешаешься на моего брата?
– Ну во-первых, это твоя дочь увела у меня мужа, а во-вторых, ты что, свечку держала, чтобы знать, на кого я вешаюсь или не вешаюсь?
Аня дергается, недовольно поджав губы, а затем шипит:
– Не обольщайся, ты для моего брата очередное развлечение. Он как любил свою бывшую жену, так ее и любит. Так что советую тебе подобрать своего бывшего муженька и зажить счастливой семьей. Марьяне я всё равно не дам испортить себе жизнь с этим престарелым козлом.
Не знаю, какой была бы моя реакция на выпад Ани, но в этот момент открывается одна из кабинок туалета и оттуда выходит та самая женщина, которая сидела возле меня и выиграла Тихона. Аня делает шаг назад, открывает рот, как рыба, и молчит. Видно, что узнала старушку, а теперь не понимает, что делать.
– Анюта, милочка, ты уже скоро сама бабушкой будешь, а характер твой так и не меняется. Как была с детства своенравной и супротивной, так ею и осталась.
– Агриппина Аристарховна, наш разговор вас не касается, я в своем праве! – возражает Аня, но голос не грубый, а слегка заискивающий. Видимо, пожилая женщина непростую роль играет в ее жизни.
– В каком это таком праве, милочка? Батюшка твой покойный моей кровинушке жизнь попортил, крови сколько выпил, а теперь и ты решила, что вправе распоряжаться судьбой моего внука? Не позволю, милочка, даже не мечтай. Костьми лягу, а лису больше в свой дом не пущу!
Я не сразу складываю все кусочки пазла воедино, и только после бегства Ани до меня доходит, с кем я всё это время общалась.
– Вы бабушка Тихона, – констатирую факт.
– Любимая и почитаемая, – кивает она. Самооценка у нее явно здоровая, знает себе цену. – Ты Анютку не слушай, своя голова на плечах ведь имеется. У нее с детства в сердце зависть, не выносит она чужого счастья.
Помыв руки, Агриппина Аристарховна вдруг дает мне оплаченный счет.
– Ты мне нравишься, Варвара. Рада, что хоть к пятидесяти годами мой внук поумнел и выбрал себе в жены достойную женщину. Тихон будет с тобой счастлив, уж поверь моему зоркому глазу. Я прожила на свете восемьдесят восемь лет, научилась разбираться в людях. Прими мой подарок на вашу свадьбу немного заранее. Я выкупила внука специально для тебя, негоже, чтобы будущий муж ходил на свидания с противными дочерьми министров.