Ярый. Ликвидатор (СИ)

Первый раунд! Лошади срываются с места, сразу заметны отстающие. Виктории среди них нет. Возрастные жокеи явно проиграют молодым. Так и оказалось! Вихрь финишировал вторым! Но вот незадача, его явно пропустили вперед несколько участников, яро сражаясь за третье место.
— Длинная ставка, — пробубнил себе под нос, заметив, как на соседней полянке кто-то торжествует, когда серый в яблоках конь сумел-таки прийти на намеченное место.
Короткий перерыв, от повторных ставок я отказался, но к своему удивлению угадал! Заезд закончился тем, что Виктории удалось в последний момент занять четвертое место. Смолина почти весь заезд лидировала, но в ее спину прилетел метко брошенный шлем, а другой соперник стеганул по крупу Вихря. Жеребец всего на мгновение сбился с шага, но этого хватило откатиться на шестое место. Однако, финишировала Виктория на заветном месте.
— И вот последний заезд! — возвестил из динамиков голос. — Напомню! Артефактами пользоваться запрещено! Воздействовать на соперников допускается только бытовой и защитной магией. Пожелаем удачи нашим участникам. Гонка состоится после десятиминутного перерыва!
 Глава 7. ПЕРЕД ЭКЗАМЕНАМИ 
Этак нежданно могу еще и выиграть? Неужели ставка сыграет? Гм, тогда точно Викторию в ресторан отведу! Хотя, в любом случае это знакомство собираюсь продолжить. Есть в девушке какая-то загадка, а первое впечатление оказалось неверным. Ну, этому Василий поспособствовал, некорректно охарактеризовав Смолину. Княжича понимаю, он рассчитывал продолжить с ней вечер, думая, что та на него запала. И ведь он знал, что Вике свойственно кружить парням голову, но избегать постели. На что он надеялся?
— А я-то планов в отношении ее не строю? — сам себе задал вопрос.
Ответ на поверхности, черту переступать не собираюсь, а вот сыграть в ее игру не прочь. И с чего бы так своим привычкам изменил? Додумать не успел, четверо всадников заняли стартовые позиции, а диктор еще раз предупредил, что атакующая магия под запретом. Вплоть до исключения соревнующихся на полгода.
— Старт! — объявил голос из динамиков.
Лошади не рванули с места, медленно двинулись преодолевая сопротивление силовых щитов, выставленных соперниками. В магическом зрении отлично вижу, как участники друг на друга вываливают свои заклинания. Популярностью пользуется воздушная стена, которую лошади с трудом преодолевают. Отток сил у каждого жокея происходит стремительно. Кто из них окажется хитрее, тот и финиширует первым. Правда, не следует забывать про жеребцов, те всеми силами стараются вырваться вперед. Вихрь дернулся в сторону, а потом сорвался в галоп, обойдя преграду. Все магические преграды мгновенно исчезли, за Викторией пустились в погоню.
— Она не выиграет, — покачал я головой, оценив ауры каждого из соревнующихся.
Впрочем, я-то сделал ставку, что она окажется на втором месте. Как ни странно, но до разворота девушка лидировала. А вот когда Вихрь вынуждено снизил скорость и огибал установленный в землю столб, то сбился с шага, встал на дыбы и ногами в воздухе замолотил. Как только Виктория не свалилась? Смогла в седле удержаться, Воздушную стену развеяла, но оказалась третьей.
И все же есть у меня азарт! Даже не ожидал, честное слово, но стал переживать, когда Виктория нагнала второго соперника и рядом с ним устремилась к финишу. Победителя не остановить, все всадники развили приличную скорость и друг на друга воздействовать магией не собираются. Да это и понятно, на раз ноги жеребцы переломают, а жокеи разобьются. Поэтому-то и выложились все участники прямо на старте, а потом при развороте, уже не собираясь на финишной прямой к магии прибегать.
— Дамы и господа, финальный заезд по истине оказался захватывающим зрелищем! — прозвучал из данамиков голос. — Нам потребуется некоторое время, прежде чем объявить результаты. Просьба набраться терпения и понимания, второе место определим через пару минут.
Смолина медленно выехала на поляну, ее аура истощена, по лицу размазана грязь. Девушка огорченно улыбается. Она чуть не упала, когда попыталась спешиться. Я успел ее подхватить и попенял:
 
— Так нельзя выкладываться!
— Пришлось, — хрипло ответила та, а потом отстранилась и погладила морду Вихря: — Ты ж мой красавчик! Защищал и пытался всем доказать, что первый. Молодец, отлично потрудился. Уж прости, не смогла замысел противников разгадать, поспешила. Сейчас тебя старый Жак отвезет в теплую конюшню, оботрет, расчешет, напоит и накормит.
— Будет исполнено, не переживайте, — появился возле нас слуга Смолиной.
— Завтра выгуляй, но без тренировок, — велела ему Виктория и протянула повод.
Вихрь и не подумал возмущаться, когда его Жак в фургон заводил. А через минуту машина увезла жеребца.
— Что-то они долго определяют кто вторым пришел, — покачала головой Виктория. — Будем ждать или уезжаем? Если выиграешь, то свой приз всегда получишь.
— Тебе не интересно, какое заняла место? — удивился я.
— Нет, — покачала головой девушка. — Первой не пришла, а значит проиграла.
— Как насчет ресторана? — предложил ей, догадываясь, что она попытается отказаться.
— В таком виде? — усмехнулась Вика и провела ладонью по лицу. — Боюсь, не впустят, приняв за бомжиху.
— Это вряд ли, — отмахнулся я. — А если уютную кафешку посетить, пообщаться, выпить кофе и съесть мороженое? Там-то требуют приходить в костюмах и сразу после салона красоты.
— Поведешь? — девушка указала на свою машину.
— С удовольствием, — взял Викторию за локоток и галантно повел к джипу.
Небольшое заклинание бодрости направил на Смолину, у той магический резерв на нуле, непонятно, как девушка на ногах держится. Мышцы-то у нее дрожат, но их не сводит, а вот сеанс массажа не помешает. Эх, предварительно бы ее попарить, веничком отхлестать… Перед глазами встало видение, от которого поспешил избавиться.
— Спасибо! — улыбнулась Вика. — Алекс, твое заклинание восстановления сил очень деликатное. Обычно все происходит толчком, а тут плавно ощутила бодрость.
— На здоровье, — пожал плечами, открывая перед девушкой пассажирскую дверь.
В этот момент прозвучал голос судьи из динамиков:
— Дамы и господа, внимательно изучив момент финиша, мы приняли решение, что на втором месте финишировал жокей под номером два. На этом сегодняшнее мероприятие объявляется завершенным. Все претензии к проведению скачек направляйте по известным адресам. Выигрышные ставки оплатим в течении нескольких часов. Будем рады видеть вас снова! До свидания.
— Жулики, — буркнула Смолина. — Победу у меня отняли, так еще и твоя ставка не сыграла. Я уверена, что вырвала второе место! Пожалуй, больше с этими организаторами дел иметь не стану.
— А есть другие? — удивился я.
— Разумеется, — кивнула Виктория. — Тут все как-то не обустроено, уделено внимание инкогнито и повышенные меры безопасности. Поле для скачек не оборудовано, нет даже захудалой программки, где представлены участники. А про комфортные условия и вовсе говорить не хочу. Элементарных вещей и то нет!
— А что ты подразумеваешь под последним? — заинтересовался я заводя машину.
— Нормальные устроители сооружают трибуны, устраивают шоу, ставят туалетные кабинки, а для участников шатры со всеми удобствами. Пригоняют передвижные торговые точки. Нет, мне такие подпольные бега не нравятся! — подвела она черту, хлопнув ладонью по своей коленке.
А не так давно она высказывала противоположную точку зрения. Сам же пока не составил мнение. В чем-то моя спутница безусловно права. Но организаторов оправдывает скрытность и масштабность происходящего. Не представляю, как они все сумели сохранить в тайне. Народа задействовано много, а следовательно, чины, следящие за порядком, все знают. Тем не менее, пускается пыль в глаза, что соревнования подпольные. Вряд ли из-за налогов, скорее всего действует принцип запретного плода. Опять-таки, наказания, как такового, для участников и тем более для зрителей не предусмотрено законами империи.