Пленник Инферно

Глаза воина расширились от удивления, когда я налетел на него, ударяя поочерёдно обоими стволами. Он выставил мечи для защиты, но не выдержал инерцию движения, и его бросило назад. Перевернувшись через голову по земле, он резко выпрямился, материализовывая за спиной белоснежные крылья. Я вновь бросился на него, намеренный отвести подальше от врат, чтобы новая команда с тримплексионом могла к ним приблизиться для закрытия. Вот только на этот раз враг был готов, он встретил мои удары резкими выпадами и удержал позицию. Мы замерли в двух метрах друг от друга.
  
– Кто ты? – на сухощавом лице мужчины мелькнула тень любопытства. Алые глаза смотрели оценивающе. – Не похож на стража.
– Я страж. Майкл Коннор. Спецотряд разведки. А кто ты?
– Азазэль, – хмыкнул он.
Я всё же оказался прав, передо мной серафим. Он наверняка сильнее меня в энергетическом плане, и за его спиной сотни лет практики ведения боя. Но не сдаваться же теперь. Любого можно победить. Бессмертных не существует.
– Странно. Я слышал, Азазэлю не интересны дела Земли.
Натали служила под его началом, когда оказалась запертой в Эдеме, да и Ричард часто рассказывал о родине, потому я многое знал о культуре соседнего мира.
– Были не интересны, – подтвердил он. – Но появилась важная причина.
– Какая же?
– Возможность избавиться от надоевшей Земли, – сухо улыбнулся он и ринулся в бой.
За спиной серафима появились другие воины в белоснежных доспехах. Судя по всему, его сопровождает личный отряд, центурион. Но на них бросились мои друзья и другие стражи отряда, я же постарался отразить атаку Азазэля. Началось настоящее сражение.
Перед лицом замелькали стремительные лезвия, наталкиваясь на стволы моих пистолетов и иногда отскакивая от выстрелов. Мне было проще, я часто тренировался с противниками с холодным оружием, а вот Азазэль явно не привык иметь дело с пистолетами. Но серафим быстро приноравливался, мне приходилось постоянно наращивать силу, чтобы сравниться с ним по скорости перемещения и реакции.
– Отходим. Срочно отходим от врат! – прозвучал внезапный приказ Честейна. – Все отходим! Врата нестабильны!
Нестабильности я не ощущал, зато чувствовал накаливание воздуха вокруг них. Жнецы заметались, хватая одного стража за другим и исчезая с ними из вида.
– Что происходит? – напрягся Азазэль, когда наше оружие вновь натолкнулось друг на друга.
– Врата теряют стабильность, – не стал я скрывать.
Мужчина прищурил алые глаза, но толкнул меня, увеличил расстояние между нами и крикнул команду в переговорный артефакт на шлеме. Архангелы начали подниматься в воздух и скрываться в воронке врат.
– Майкл, уходим, быстро! – возле меня материализовался Кевин.
Тревога в чёрных глазах друга разогнала и так быстрый бег сердца до нереальной скорости. Я осознал, что опасность близко. Азазэль рванул к вратам. Кевин схватил меня и прыгнул в подпространство. Здесь свет воронки стал пронзительнее и вдруг расширился, окружая нас невыносимой яркостью.
По ушам ударил крик Кевина. Ориентиры потерялись. Нас замотало из стороны в сторону. Свет врат сменился тьмой узких коридоров нереальности, по которым нас понесло, с особой жестокостью ударяя о каждый угол. Внутренности будто перемешались, к горлу подкатила тошнота. И когда нас выбросило на жёсткую землю, первое, что удалось сделать, это извергнуть из себя содержимое желудка. Голова кружилась, из носа лилась кровь. Из глаз, кажется, тоже. Зрение отказывалось фокусироваться. Мне с трудом удалось разглядеть разверзшееся над нами необычное небо цвета плавящейся бронзы.
– Что?.. – шок чуть отодвинул реакции тела, я сумел приподняться с каменистой земли и даже осмотреться.
Рядом лежал без сознания Кевин, в двух метрах валялся Азазэль. Доспех на нём будто оплавился, волосы сгорели, на лице расползлись ужасные ожоги. Его бросило за нами? И куда нас перенесло? Больше не было леса, нас окружали бордовые скалы, среди которых мелькали хищные глаза тварей. Всё вокруг ощущалось чуждым, неправильным, неземным. А рядом находился источник нереальной мощи, напитывая воздух своей силой. Ландшафт казался знакомым. Похоже, нас перенесло в Инферно, тёмную сторону планеты Эдем. Опасную и беспощадную к пришельцам. И судя по ощущениям, к самому Источнику.
Из-за скалы показалась первая самая смелая из тварей. Зверь оскалил пасть, поскрёб когтями по камням. Пошатываясь, я поднялся с земли, попытался обратиться к резерву, но ничего не вышло. Броня появилась и пропала. Значит, резерв пока тоже в шоке. Тогда я вытянул из кобур пистолеты. Значит, придётся справляться обычным оружием.
– Ну, рискни, – яростно усмехнулся я, стирая кровь с лица. – Даже не рассчитывайте на лёгкий пир.
 
Глава 1
 
Первая тварь бросилась ко мне молниеносно. Меня шатало, пуля ударила её в плечо. Повезло, что вообще попал. И мне тут же пришлось сделать шаг в сторону, рискуя упасть от слабости, чтобы она не сбила меня с ног. Вторая попыталась напасть со спины. Набросилась сверху, и я тут же скинул её, отправляя вслед пулю. Злобное рычание вокруг меня усилилось. Раненые звери, скуля и ругаясь, поползли под защиту скал. Пользуясь короткой передышкой, я метнулся к Кевину, сунул ему под нос салфетку с нашатырём. Он дёрнулся, но тут же затих. А ко мне побежала следующая тварь Инферно. И тоже напоролась на пулю.
Когда попадают во врата и переносятся на Землю, они находятся в том же шоке, что сейчас я и Кевин, потому без разбора нападают на всё, что движется, несутся в бой, не жалея себя. В природе они должны быть более осторожными, но, судя по всему, видели в нас лёгкую добычу. И в целом я не мог их винить, им противостояли пошатывающийся мужчина без сил и два полутрупа.
Попытка обратиться к резерву вновь провалилась. Видимо, необычный способ перемещения и новый мир вывели его из равновесия. А твари не собирались давать мне возможность прийти в себя, всё приближались, заключая меня в тиски. Я кружил, уклоняясь от попыток меня достать, направлял пули одну за другой. Вот только и боезапас был не бесконечен. А я, как назло, сегодня вооружён только пистолетами, как и Кевин.
– Очнись же! – крикнул другу, вновь мазнув по его носу пахучей салфеткой.
Он болезненно простонал, перевернулся на бок и снова затих. Проклятье…
Можно попытаться закинуть его на плечо и убежать, но пока резерв спит, мои ноги намного медленнее лап местных тварей.
Один из монстров вцепился в щиколотку Азазэля. Мышцы бугрились под серой кожей животного, между клыков пузырилась кровь. Может, звери отвлекутся на поедание серафима, и мне удастся сбежать? Я навёл пистолет на голову Азазэля. Нечестно убивать безоружного, но так будет милосерднее. Мне незачем защищать врага, друга бы уберечь и самому выбраться.
Однако у Азазэля появился внезапный помощник. В небе вдруг проявился источник огромной силы. Некто с грохотом приземлился возле бессознательного серафима, в один взмах меча отсекая голову твари. Остальные звери затихли и начали пятиться прочь. Самые трусливые рванули наутёк. Я бы тоже с удовольствием унёсся подальше, потому что мощь нового врага ужасала. Отбиться от полчища монстров было бы проще, чем выжить после столкновения с ним без энергии. Я вновь обратился к резерву, и на этот раз получил лёгкий отклик. Кажется, оживает.
Мужчина обернулся ко мне, позволяя рассмотреть его внимательнее. Рослый, в медного цвета доспехе. Вьющиеся длинные волосы в беспорядке, бордовые глаза, смуглая кожа. Мелькали предположения о личности инфернца, но не может же мне сегодня настолько не везти.
  
Хмыкнув, мужчина поднял меч, явно намеренный разобраться со мной так же, как и с монстром до этого.
– Мы не враги Инферно, – произнёс я, надеясь, что он поймёт мой кривой эдемский.
Спасибо Ричарду за науку.
– Кто ты? – прищурил бронзовые глаза мужчина, но не спешил опускать меч.
– Мы с Земли, – ответил я, указав на бессознательного друга. – Шёл бой. Что-то случилось с вратами, и нас выбросило сюда. Мы не враги Инферно, – повторил.