Рыжая невеста дракона (СИ)

— Я тоже так считаю насчет отца. Может, послать ему письмо и пригласить к нам в гости и попросить, чтобы прибыл прямо сегодня?
— Так и сделай! — вскинулся Уголек. — А еще позови дракона и блохастых лесных собак. Не понравилась мне настойчивость Невенки, задумала она что-то!
— Очень подозрительно, особенно если учесть, что одно из проклятий Эмилии точно принадлежало ей.
  
Разговоры закончились, и я отправилась открывать. Спустилась, прошла через торговый зал и распахнула дверь перед носом мачехи.
— Какая встреча! С прибытием! — произнесла я и загородила собой вход.
Растянула приветственную улыбку, хотя сразу захотелось похихикать — Невена и впрямь была «красоткой», от которой сбежал бы даже пьяный мужик. И как бы мачеха ни пыталась скрыть под вуалью сыпь на лице, полностью дефекты кожи все равно было не спрятать.
И какой же извращенный ум надо было иметь, чтобы наслать это на и без того страдающую Эмилию!
Моя улыбка стала шире.
— Не пустишь? — вместо приветствия произнесла мачеха.
— Если ты не заразная, то можешь пройти, — пожала я плечами и отошла.
Не стоило любознательным соседям давать место новым сплетням.
— Ты никогда не была хорошей дочерью в отличие от Иржины, — скривилась ведьма и прошла мимо меня.
Кто бы сомневался.
— Зачем приехала, драгоценная любящая матушка? — поинтересовалась я и прикрыла за мачехой дверь.
— Не паясничай, — огрызнулась ведьма, но тут же неожиданно меня похвалила: — А у тебя в лавке недурно. Наверное, истратила много денег на все эти полки, колбы и котелок?
— Хочешь посчитать мои расходы?
— Без надобности. — Невена откинула вуаль, и я едва не ахнула от представшей картины: безобразные воспаления даже обычный крем не мог спрятать, не говоря про содранные болячки. — Не отпирайся, Ясна, я уверена, что это твоих рук дело. Когда только успела снюхаться с волками?
Я спешно перебирала варианты догадок, а склонялась к одной — мачеха знала про выздоровление Эмилии (Биляна поделилась). 
Возможно, что не только я вчера видела Невену, когда мы с Драганом покидали город, но и она нас заметила. Ведьма все сопоставила и, придя ко мне, точно знала, чьих рук дело ее несмываемая красота.
Стоит непременно сообщить о своих выводах Дамиру, а то вдруг в клане волков на стороне Биляны есть еще кто-то.
Отвечать ведьме даже не подумала, а прошла за прилавок. Пальцем провела по стеклу и не обнаружила пыли -- заклинание чистоты работало отлично.
— Уборщица и ведьма в одном лице. Надо же, как низко пала дочь моего мужа. — Мачеха, как всегда, попыталась меня уколоть.
— Он в курсе, что ты здесь? Передавай привет папеньке, — тут же огрызнулась я.
Присутствие Невены начало надоедать.
— Не думай ты, дочь обычной человечки, что я так просто отдам тебе деньги старухи. — Ведьма шагнула в моем направлении, однако прилавок не дал ей приблизиться. Нас разделяло несколько досок, однако даже это не могло остановить того холода, который вдруг случился в торговом зале. — Если к завтрашнему обеду ты не принесешь мне половину отошедшей тебе суммы, то Эмилия Корец умрет в страшных конвульсиях, запомни это. Сама догадайся, кого из нас обвинят в ее смерти, ведь ты была рядом, не я.
Сказанное показалось мне настолько нелепым и чудовищным, что я не сразу поняла его смысл. Невена же не собиралась задерживаться в моей лавке и двинулась прочь. Я вовремя сориентировалась и захлопнула перед носом ведьмы дверь, тем самым отсекая ей возможность выйти.
Воздух, ставший ледяным, мне нисколечко не мешал, а от возникшего между мной и мачехой напряжения начало искрить. Все-таки жаль, что дракон отбыл в инквизицию, а не переместился сюда вместе со мной.
Стоило вспомнить Темного, как что-то мелькнуло у окна. Я моргнула, но вглядываться не стала, потому что с Невеной отвлекаться не стоило.
— Дорогая моя злобная родственница, предупреждаю, что если ты надумаешь осуществить свои угрозы, то я превращу тебя в жабу, какой ты и являешься. — Я вышла из-за прилавка навстречу ненавистной гостье, но из соображений собственной безопасности остановилась в метре от нее.
— Жабой? Это пройдет. А вот отец, когда узнает, с кем ты снюхалась, проклянет тебя и откажет в наследстве. — Невена вскинула голову и довольно сверкнула глазами.
А вот это уже интересно. Кто-то ей доложил о повышенном внимании ко мне дракона? Пусть этим занимается сам Дамир, а заодно и альфа.
— Неужели? — хмыкнула я. — Свою родную дочь обидит, а чужую наградит? Такое только в сказках бывает.
— Как знать, — ведьма хихикнула. — Тригор некромант и всегда ненавидел оборотней, а ты как раз нарушила его принцип не связываться с ними.
Я мысленно выдохнула — речь не об инквизиторе Дамире Темном. Неверный вывод сделала Невена, ох неверный. И про дракона она не в курсе, что само по себе является козырем и не только моим.
А насчет оборотней, так тут мачеха ничего про отца так и не поняла — у него самая настоящая аллергия на собачью шерсть. Помнится, он намеревался заглянуть к целителям, я же не спросила, чем закончился этот визит. И состоялся ли он вообще? 
Надо поинтересоваться, как сейчас обстоят дела с данной проблемой у одного из лучших некромантов королевства, умудрившегося жениться на черной ведьме Невене.
— Отойди от двери, Ясна, иначе тебе несдобровать. И про деньги не забудь, а то пожалеешь, — озвучила свои условия мачеха. Она сделала вид, что задумалась, но тут же начала перечислять: — Я потребовала половину? Этого мало. Иржине моей надо, мне самой тоже, так что переводи на мне счет все и не вздумай жаловаться. Слышишь, Ясна, сдохнет не только Эмилия Корец, но и ее муж.
Серьезное заявление, непростое.
— Значит, мне не показалось, будто у альфы что-то есть внутри? Биляна из ревности ненавидела свою сестру, но ты-то почему взялась за это? Что плохого сделала тебе эта семья?
Во всех романах опытные следователи пытались разговорить преступников, я тоже решила не отставать. Разумеется, лучше бы этим занялся инквизитор Темный, но на безрыбье и я в детективы сгожусь.
У окна промелькнула едва различимая тень, словно где-то на небе проползла тучка и заглянула в мою лавку. А ведь это неслучайно. И точно не Уголек, который каким-то образом умудрился залезть на один из шкафов-витрин, стоящих поближе к выходу. Пушистик смотрел на Невену сверху вниз и о себе не заявлял. В другой раз я бы напомнила хвостатому, что внутри шкафа товар, а он очень хрупкий. Однако вот прямо сейчас не стоило привлекать внимание к фамильяру. Довольно часто при виде моего питомца мачеха нарочито громко начинала чихать, пыжась изображать аллергию. Это у ведьмы-то, которая должна уметь лечить сама себя?!
Я моргнула, пытаясь перестроить зрение. Внутренне чутье настойчиво подсказало — мы не одни. Только кто тут решился на подслушивание? Я не чувствовала угрозы, однако это не означало, будто нахожусь в привилегированном положении в отличие от Невены.
— Лично мне ничего, — передернула плечами ведьма. — Только работа есть работа, а уж если за нее хорошо и регулярно платят, то не вижу смысла в отказе. Практика тоже нужна, а выводить на чужих лицах прыщи — удел слабых. К слову, дорогая падчерица, когда я выходила замуж на Тригора, он был более щедр, чем сейчас. Твой отец жмот, заявляю со всей ответственностью и знанием характера мужчин.
— Он ни в чем тебе не отказывал! — напомнила я.
— Разумеется, только с возрастом муженек стал прижимистым и жадным.
— Он лишил тебя денег, — догадалась я и расплылась в улыбке. — Наконец-то папочка раскусил ту, на ком женился.
  
Мое магическое зрение не помогло, и я бросила короткий взгляд на Уголька — кот выглядел довольным. Я заподозрила Темного, который, как в случае с Алисой воспользовался отводом глаз. Это было бы замечательно, однако полностью расслабляться не стоило.
— Пф! — фыркнула ведьма и как-то недобро покосилась через плечо. Словно тоже что-то почувствовала. — Много ты понимаешь в мужчинах.