Галеон Идет на Картахену (СИ)

— Я, знаешь ли, уже задолбалась удивляться в последнее время. Мне бы чего попроще!
Я отвернулась и сконцентрировалась на маршруте. Мы выходили из устья реки, и я начала беспокоиться: очень не хотелось снова попасть в этот дурной лабиринт, но и дрейфовать в видимости земли я тоже опасалась, памятуя о каких-то опасных недодраконах.
Неожиданно по спине прошла волна… Ощущение действительно было похоже на то, как если бы кто-то подходил по воде, и расходящиеся волночки, мягко набегая, расплёскивались по коже. Мерлин.
  
На мгновение задумавшись, я поняла, что чувствую всех.
Ари — ощущение надёжности, твёрдости, покоя. Клинок в огне. Скала над волной…
Вампир — ледяная вьюга… нет, тяжёлые ночные мотыльки в морозном воздухе с искорками огня…
Вася — порыв ветра, и реальность, ежесекундно изменяющаяся стёклышками в калейдоскопе…
И Мерлин — могучее дерево, подпирающее кроной облака, и молнии над ревущим морем, и спокойный фиолетовый огонь силы, текущий по венам, и ворон, настороженно косящий глазом…
Помотала головой, отгоняя странные видения, и повернулась к Мерлину:
— Что ты хотел?
— Помочь, — усмехнулся он. И мне показалось, что в его глазах мелькнул отблеск этого странного фиолетового пламени.
О протянул руку вверх, и — опа — на ней уже сидит крупный ворон. Присмотревшись (ворон — ехидно, честное слово! — тоже буравил меня ответным взглядом) я поняла, что это явно тот самый птиц, который будил меня утром, а потом, позже, предупредил о нападении.
— Кто это? И как это поможет? — поинтересовалась я, борясь с ощущением, что ворон сейчас откроет клюв и начнёт говорить мне гадости.
— Можно сказать, это мой фамильяр, — задумчиво ответил Мерлин, почёсывая ворону шею. — Думаю, он сможет указать нам путь.
— Он куда угодно может путь указать? — живо заинтересовался Вася, оторвавшись от своих экранов. — Просто у меня ощущение, что он не столько с тобой связан, сколько ещё с парочкой твоих родственников.
— Да, — кивнул маг. — Он раньше работал с дедом, потом с отцом — недолго. Теперь он мой.
— Хорошая птичка, — одобрительно кивнул Вас.
Ворон смерил его уничижающим взглядом и сипло каркнул.
Вас закатил глаза:
— Какие мы нежные! Тебе за столько столетий всё ещё не всё равно, как тебя называют? Я и то не обижаюсь, когда меня панком обзывают… причём те, кто меня раз в пять младше!
Я поперхнулась. Ворон, по-моему, тоже.
— Вась, ты понимаешь, что он говорит? — изумлённо поинтересовалась у него.
— А что тут понимать, — тот пожал плечами. — Прислушайся, и сама поймёшь. Просто ты ожидаешь услышать карканье… а попробуй ожидать услышать речь.
— Какие все умные — кар-раул! — каркнул… — нет, буркнул! — ворон, гордо отворачиваясь от нас.
— С ума сойти! — пробормотала я. — Мало тут людей, так ещё и с воронами отношения выяснять!
— Ну-ну, Морок, не обижайся! — погладил его Мерлин. — А то ты раньше с эльфами не общался!
— Гр-рубияны, — согласился ворон.
— Ну давай тогда попробуем найти этот вход. Тебе же не впервой находить спрятанные пути?
— Не вперр-вой, — каркнул ворон и, взмахнув крыльями, снялся со своего импровизированного насеста.
Сделал круг над нами, а потом вдруг неожиданно сел на моё плечо. Я даже ухитрилась не вздрогнуть, только нервно покосилась на мощный блестящий клюв в непосредственной близости от моего глаза.
Ворон каркнул нечто невразумительное, но явно насмешливое, и отчётливо добавил:
— Смотр-ри за мной! Не потер-ряйся!
Взлетел и устремился куда-то в сторону открытого моря.
Ах смотреть… Я бросила на ворона тонкую воздушную нить. Теперь не потеряется. Скорректировала маршрут, чтобы галеон следовал за нашей путеводной птичкой, и повернулась к Васе. Был вопрос, который меня мучил уже несколько часов. Не знаю, насколько он был корректный, поэтому я подошла поближе и тихонько спросила:
— Вась, а почему в прошлый раз, когда вампир колдовал, сразу появился этот странный Барон, а сейчас никого не было, хоть он просто жрал этих типов? А Барон тебя предупреждал, что сразу накинутся.
— Вася усмехнулся:
— Освальд — хитрая бестия. Он в завуалированной форме порекомендовал, что нужно сделать, чтобы этого избежать.
— О! И что же?
— Подписать контракт с Ари. Никто не запрещает ему нанимать каких угодно существ для своего квеста… Такая вот лазейка в кодексе… Правда время контракта должно быть ограничено, количество существ, проходящих по пятой поправке, не больше трёх, и допустимый уровень воздействия не выше пятого. У нас он один. А то, что он делал сегодня — это всего лишь первый и второй уровни.
— Ничего себе! Он же нескольких… кто они там?.. выпил в труху!
— Ну и что? — пожал плечами Вася. — Жрать других существ — это неотъемлемое свойство вампира, а значит подпадает под первый уровень. Основная боевая трансформация, которую он использовал — это уже второй. Ну, да я всё равно прикрывал. Зачем нам лишнее внимание. Начнут пасти — не отделаешься. Ааа! Самое главное! Эти дурные сверры со своими варками тоже не местные. Наёмники из другого мира. Охраняли замок. Так что местным Стражам вообще параллельно: подрались две группы наёмников, да и хрен бы с ними… Ты не отвлекайся! Смотри, как бы нас снова в лабиринт не затянуло!
Я задумчиво покивала и сконцентрировалась на слежке за вороном.
Ворон вёл себя странно: он то взмывал высоко в поднебесье, то пикировал прямо к волнам… и вдруг, подёрнувшись рябью, исчез на пару секунд. Бросила косой взгляд на Мерлина: такое поведение птица вообще нормально? Видимо не совсем, потому что Мерлин стоял, сосредоточенно нахмурившись и катая желваки. Поймав мой взгляд, он было помрачнел ещё сильнее, но неожиданно просветлел лицом и подошёл поближе.
— Дар, — произнёс он вкрадчиво. — Ты не могла бы помочь Мороку?
— Как? — удивилась я. — Я понятия не имею, что он делает, и что он ищет.
— Я же чувствую, что ты на него накинула следящий канал. Просто выйди на тот уровень и помоги ему открыть путь. Он явно не справляется. Видимо, Владыка понял, что в игре кто-то из моей семьи. А ты видишь эфирные нити.
Я задумчиво посмотрела на мага. Какая интересная мысль!
— Попробую, — коротко кивнула я, отворачиваясь. Я не могла признаться даже себе, что мне до боли, до ломки хотелось вернуться в тот завораживающий мир ярких оттенков и чарующих мелодий. Там было так хорошо, что я боялась просто плюнуть на всё, и остаться там навсегда. Но какая-то странная часть меня противилась этому желанию, вселяя железную уверенность, что так поступать нельзя. И я держалась! Но тут же просят о помощи!
И я, блаженно улыбнувшись, нырнула в чарующий мир.
Рванулась было безумной птицей в небо за вороном… но горячие пальцы на талии удержали на месте, а фиолетовое пламя на миг отвлекло внимание… но этого хватило, чтобы остаться на месте под обрушившимся на меня водопадом красок и звуков.
— Пусти! — дёрнулась я, мучительно стремясь в сиреневое с розовыми всполохами небо.
— Нет! — насмешливый шёпот над ухом, и фиолетовое пламя обнимает меня горячими всполохами. — Ты нужна мне здесь, аресси!
Во мне нарастает агрессия. Я хочу свободу! Меня нельзя ограничивать! Всё внутри сжимается пружиной, готовой вот-вот распрямиться… и тогда я за себя не отвечаю!
Но тут откуда-то сверху пикирует ворон. Я понимаю, что это Морок, но сейчас, в этом месте он выглядит как синяя тень с серебряными всплесками, практически растворяющаяся в этом красочном мире… Он так гармонично вписывался в окружающую палитру цветов, что я замерла на миг, наслаждаясь странным умиротворением, которое дарил каждый всплеск его крыльев.
— Спеш-шии за мной! — обернулся вокруг меня его призыв. — Слу-ушшай меня! Танцуй со мной, аресссии!
И я бесконтрольно потянулась за вороном. Он умел танцевать так, как надо в этом месте! И плевать на удерживающие меня руки и фиолетовый огонь! Я всё равно свободна! И я танцую! Я счастлива!