Галеон Идет на Картахену (СИ)
И только я начала, выкручиваясь, принимать удобную для дальнейших действий позицию, как раздался смачный шлепок, и любвеобильный Ари вдруг неожиданно дёрнулся, брезгливо отшатываясь и ругаясь как пьяный боцман.
Что такое?! Я же ничего ещё не успела сделать!
Один взгляд на незадачливого ловеласа объяснил всё, чуть не заставив меня съехать вниз по стенке в приступе гомерического хохота: по его плечу, задев даже волосы и шею, расплываясь по рукаву, растекалось здоровенное чёрно-белое пятно, мерзко воняющее… ну, тем, чем оно и было, да ещё и с отчётливыми нотками тухлой рыбы. Я подняла голову вверх. На рее сидела, презрительно косясь на нас сверху, парочка здоровенных чаек, размером с небольших, но упитанных гусей.
Мда… Не стой под стрелой, однако. Обосрали так обосрали. Какая уж тут романтика! Тяжело сохранять невозмутимую куртуазность под градом гуано. Я с нескрываемым удовольствием проводила взглядом несостоявшегося донжуана, резво улепётывающего в свою каюту.
Надеюсь это изрядно подпортило его излишне романтический настрой… И тут я нахмурилась, запоздало кое-что почувствовав, и обернулась.
Из тени от мачты на миг сконденсировался маг, иронично развёл руками и снова скрылся там, откуда пришёл.
Ага. Своевременное расстройство желудка у чаек нашло своё обяснение.
И маг, похоже, держит слово: помог. Я бы, конечно, и сама справилась, но у меня бы получилось со скандалом и проблемами. А он всё сделал гладко, натурально… Комар носа не подточит!
Задумавшись, я было достала и зажгла новую сигарету… Предыдущую выбил из пальцев этот наш любвеобильный лось в процессе борьбы за мою руку. А нервы мне всё-таки жизненно необходимо успокоить. Зубастые чайки с окровавленными клювами почему-то так и стояли перед внутренним взором. Как бы мне это развидеть!
Сделала первую, самую вкусную затяжку, но не успела выпустить дым, как мою кисть шваркнуло порывом ветра и сигарета, вылетев из пальцев, исчезла за бортом. Да чтоб вас!
От неожиданности я поперхнулась дымом и закашлялась. Что ещё за странные погодные явления?! Обернулась и столкнулась с неприязненным взглядом синих глаз из-под нахмуренных бровей:
— Зачем ты это делаешь? — маг явно был чем-то недоволен?
— Что? — не поняла я.
— Зачем ты тратишь силу?
— Какую еще силу? — мужик начал выводить меня из себя. — О чём ты говоришь? Сигареты помогают мне расслабиться и сосредоточиться. Все силы остаются при мне.
— Может быть это так в твоем мире. В этом месте дым с подобными добавками привлекает потусторонних сущностей, и они начинают вытягивать из тебя силы. Смотри, что ты натворила!
При этом он сделал неуловимый жест рукой, и в воздухе вокруг меня вдруг проявились какие-то тени, очертаниями напоминающие растрепанных серых привидений размером с кошку, только с длинными неприятно выглядящими жалами… и от этих жал тянулись дымные жгуты… к моему телу!!!
…И ведь я не заорала! Это всё выглядело настолько противно и неожиданно, что заорать — было самым первым, бессознательным импульсом… Но почему-то управление телом перехватила какая-то неведомая часть меня, которая только зловредно усмехнулась и каким-то образом сгенерировала совершенно непонятный импульс, от чего тени на миг сгустились до черноты, съёжившись и обретя материальность, и мгновенно лопнули. Виски пронзил неслышимый визг, полный ярости и боли, настолько короткий, что я даже не успела схватиться за виски.
Только тряхнула головой и уставилась на собеседника:
— Что это было?
— Сервы, — пожал плечами маг. — Низшие сущности. Паразиты. Их во всех мирах полно.
Прищурился и смерил меня оценивающим взглядом:
— А я вас недооценивал… Аресси, — он наклонил голову в коротком поклоне.
— Что? — дёрнулась я, всё еще в некотором шоке от случившегося. — Мы же, вроде, на ты перешли.
— Это честь для меня, аресси, — кивнул маг и, развернувшись, сбежал по трапу вниз, направляясь обратно к своим друзьям.
А я осталась в ступоре переваривать всё, что только что произошло. Придушив в зародыше желание ринуться вслед за магом с воплями «Стой! Объясни, что случилось!», решила обдумать всё сначала сама. А потом Васе SOS послать. Что там этот маг упомянул насчет «моего мира»? Это он что, подразумевал, что теперь мир «не мой»? Прекрасно! Список претензий к Васе растёт не по дням, не по часам, а по минуточкам!
Но вот почему-то в намёке мага на то, что мы находимся в другом мире, я нашла странное успокоение. Это было… логично. Паззл начал складываться. А вот Вася мог и предупредить. Я могла дать любую часть своего тела, включая голову, на отсечение, что сначала всё-таки была виртуалка. А потом она почему-то незаметно превратилась в другой мир. И Вася не просто знал об этом, он на это рассчитывал. Но зачем ему нужна была именно я? Я нахмурилась. Вася неожиданно начал открываться с какой-то странной стороны.
К сожалению поразмышлять на эту тему мне не дали: взвыла внутренняя система тревоги, заставив меня сконцентрироваться на происходящем вокруг корабля. Спокойное море, солнце, россыпь мелких островов и скал в отдалении. Никакой видимой опасности. Подходим к Лабиринту? Ну и что? Маршрут я вчера проложила, должны на автомате справиться, ничего там особо сложного. На всякий случай открыла карту. И впала в ступор: мой тщательно и любовно проложенный маршрут безбожно съехал и искривился, проходя теперь прямо по островам, мелям и рифам! Как!? Но факт был налицо: все было похерено, и теперь система исходилась в воплях, предупреждая, что мы вот-вот налетим на скалу.
Все проблемы с Васей разом вылетели у меня из головы, и я, пожалев в кои-то веки, что корабль у нас не летучий — вот когда любые рифы пофигу! — ломанулась на бак, одновременно перехватывая у штурмана управление: «Курс бейдевинд! Поворот оверштаг! Скорректировать бакштаги! Встать в дрейф!». Корабль дёрнулся но, захлопав парусами, послушно затормозил. Мне нужно было выиграть время для прокладки курса заново. Что за чертовщина случилась?!
Вылетев на бушприт, я достала подзорную трубу и уставилась вперёд. Присмотрелась. В первое мгновение мне показалось, что я галлюцинирую: острова шевелились. Я судорожно сглотнула, зажмурилась, досчитала до пяти и снова открыла глаза. Нет, проблема не исчезла. Манящие белопесочными пляжами под сенью густых пальм острова, равно как и торчащие из воды отвесные скалы, густо облепленные птицами, действительно медленно, но заметно мигрировали. В висках запульсировала тупая боль, свидетельствующая о присутствии магии. О, дьявол! Я зажмурилась на миг, пытаясь мысленно набросать план действий.
— Я могу помочь, аресси.
Я резко обернулась, уже ожидаемо увидев мага.
— Чем? — излишне раздражённо поинтересовалась я. — Эти скалы мигрируют по определенному маршруту, и он тебе известен?
— Нет, — усмехнулся маг. — Это действительно самое гиблое и непредсказуемое место в этих водах. Тут я бессилен. Но я могу помочь тебе воспользоваться врождёнными способностями. — Маг передёрнул плечами, саркстически усмехнувшись. — В любом случае, это сейчас наша единственная надежда.
— Какими, к чёрту, способностями? — окончательно разозлилась я. Что он мне тут мозги пудрит!?
— Аресси, ты — прирождённый Проводник, мастер Путей, — снова усмехнулся маг. — Даже если этого пока не осознаёшь. Зов крови. Врождённые способности. Как я могу объяснить?.. У нас крайне мало времени. Дрейф не поможет. Мы входим в лабиринт. Лабиринт затягивает. Это проклятое море. Здесь не плавают уже больше тысячи лет.
Я выругалась. Короткие рубленые фразы мага почему-то окончательно убедили меня в серьёзности положения.
— Что надо делать?
— Придётся довериться мне, аресси.
— Дар! — отрезала я. — Меня зовут Дар, а не какая-то Аресси.
— Дар, — промурлыкал, прикрывая глаза, маг.
От звука его голоса по телу почему-то прошла горячая волна, толкнувшись осточертевшей уже тупой болью в виски.
— Что конкретно надо делать?! — повторила я с нажимом. — Не стоит пытаться заморочить мне голову. Не прокатит.