"Фантастика 2024-145". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)
— Да нет, наоборот! Участвуют в гонках. Мэгги с Рози в команде, остальные на подхвате. Угадай, в какой группе? — рожа у Рона стала хитрющая.
— Даже пытаться не буду, поскольку не знаю, какие группы здесь вообще есть.
— Летающих насекомых! — торжественно провозгласил Рон.
И тут до Петьки дошло!
— С пчёлами⁈
— Ага! Пошли с нами, через двадцать минут начало.
Петька обернулся на свой цветник:
— Девочки, как вы на счёт посмотреть полёты?
Принципиальных возражений никто не имел, и они направились в сторону лётной зоны большой компанией.
Вокруг бурлил праздничный город. Полосатые торговые палатки, лоточники и разносчики не оставляли приезжим никаких шансов. Скоро у каждого был какой-нибудь кулёк с едой. И за половину из этого Петька вообще бы не поручился — из чего и как это сделано. Иногда они пробовали из пакетов друг у друга, пытались угадать ингредиенты и хохотали над предположениями. Однако, было вкусно — а чего ещё надо?
Для полётов были организованы ограниченные сеткой дорожки, с двух сторон от которых поднимались ступенями трибуны. Их компания расселась кучно поближе к финишу. Парни, от нечего делать, развлекали девчонок байками, Петька тоже слушал вполуха, наблюдая за приготовлениями к старту. Дорожки для пролётов были довольно широкими — рассчитанными, к примеру, на стрекозу — и в зоне выходов происходили невнятные для него телодвижения.
Рон, заметив его внимание, пояснил:
— Участники имеют право приманивать своих животных любыми способами. Звуки, картинки, запах, свет. Кто во что горазд, короче. Из-за этого, кстати, и трассы прямые. Один год сделали дизайнерские дорожки — с загибами да всякие извилистые, так половина петов начали долбиться в боковые стенки, мозгов-то, сам понимаешь…
— Хозяева, наверное, расстроились.
— Не то слово. Такой скандал был! Масса претензионных писем и прочее. Так что теперь только прямо.
— Наш номер восьмой? — Петька не видел лица, но на восьмой дорожке возилась с какой-то картониной рыжая девушка.
— Ага. Это Рози. А Мэгги следит за стартом.
Рози как будто почувствовала внимание, обернулась к трибунам, заметила скопление рыжих и помахала всем оптом. Парни радостно замахали и засвистели в ответ.
Над сетчатыми коридорами пролетела феечка с мегафоном в виде колокольчика:
— Внимание! Две минуты до старта! Напоминаю: во время пролёта питомцев любое движение в зоне пролёта запрещено!!!
От сеток в сторону трибун устремились последние «лишние» люди, возня в рядах зрителей стихла. В воздухе повисло возрастающее напряжение. Старт!
— Смотри! — Рон толкнул Петьку в бок и показал на Рози, разворачивающую свою картонку… на которой в полный рост стоял боец космофлота. На фоне кричащей матки большого улья! — Там ещё и звук, — пояснил Рон, — только он вне нашего диапазона.
Петька живо вспомнил изливающийся из улья пчелиный поток. И ещё звук этот…
— В-в-в-вурфл-ск-ск-ск!.. — пчела бросилась в атаку со всей скоростью, на которую была способна!
Он непроизвольно вскочил, шаря рукой в районе несуществующей здесь лазерной пушки… но остальные парни тоже вскочили со своих мест — вопя от азарта! Пчела была быстрее всех!!!
Однако его жесты не остались незамеченными.
— Мы в первый день тоже все за лазеры хватались, — ухмыльнулся Рон, — Потом — ничего, попустило. Считай, почти психотерапия. Сейчас ещё два пролёта, и общий зачёт по времени.
Пока группа поддержки упаковывала пчелу в клетку, Рози прибежала на трибуну.
— Ой, Сёмыч, привет! Ну, тебя не узнать! Рыжий, в татухах!
— То-то меня твои братцы чуть не отмутузили, не успел в локацию зайти.
— Это они могут, сразу верю, — Рози смешно сморщила носик.
Между разговорами пролетела вторая партия, а потом и третья. Как только третьи результаты появились на табло, среди рыжих началось столь бурное ликование, что кое-кто чуть не вывалился с трибун. Рози снова убежала.
И вот — торжественное объявление призёров! Первое место!
— Пошли девок поздравлять!
Награждение происходило тут же, на небольшой площадке возле финиша. Девчонкам надели ленточки с золотыми медальками, и сияли победительницы почище этих медалек. Парни выстроились на поздравительные обнимашки, и Петька подошёл в свою очередь — искренне поздравил и поцеловал обеих в щёчки.
— Вижу, сегодня ты не один, — Мэгги церемонно пожала ему руку и слегка сощурилась, — А жаль.
А ПОГЛАЗЕТЬ?
Потом они посмотрели скоростные забеги муравьёв, и бой жуков-оленей — оказывается, название «Жучиные бега» — это просто традиция, а придумывают тут всякое, вон ряды вольеров с гусеницами, которые собираются листики пожирать на скорость, а где-то в вольерах, говорят, изысканные эльфийские мастерицы со своими дрессированными пауками плетут кружева.
— Но это всё фигня! — резюмировал Рон, который сегодня был у них за гида, — Пошли лучше, не площадь поглазеем. Вот где экзотика!
И они дружно отправились поглазеть. И таки было на что! Одну разнообразную публику взять — уже глаза разбегаются. А уж содержимое палаток! Здесь были и вездесущие продавцы сувениров и магнитиков, и волшебные амулетики, и серьёзные ремесленники, и всякая бесполезная, но прикольная шняга, и балаганчики с танцующими жуками (всего пара монет и они отожгут вам такой как-кан!). И даже дузеры со своими быствовозводимыми съедобными домами, которые можно было попробовать за небольшую мзду.
Объединившиеся девчонки накупили себе всяких девчачьих висюлек-побрякушек и были страшно довольны.
Потом они набрели на площадку, на которой можно было побороться в армлестлинг с големом, и Петька решил проверить — работает ли в этой локации знаменитая фигловская сила. И всё реально оказалось так! Нет, положительно, ему нравился этот персонаж!
После победы над големом лепреконы начали хлопать его по спине ещё более восторженно, чем при встрече, и объявили, что принимают его в почётные члены клана! И это надо отметить! О! «ЛУЧШИЙ ЭЛЬ В ЭТОМ ГОРОДЕ»! Парни опрокинули по кружечке — тем более, был повод! — и дружно решили, что у них на корабле мастер-стюард делает эль и получше. Через двадцать шагов попалась новая вывеска: «САМЫЙ ЛУЧШИЙ ЭЛЬ!» Пришлось повторить дегустацию. На сей раз мнения разделились.
Так они дрейфовали от палатки к палатке, пока не добрались до края площади, за которым уже начинался «зверюшник» — вольеры для постоянного (а побольшей части — для временного) содержания участвовавших в гонках петов. Вокруг просторного загона толпилась и хохотала довольно приличная куча народу. Поверх сетчатого забора красовалась крупная надпись: «СМОЖЕШЬ УСИДЕТЬ — ЗАБИРАЙ БЕСПЛАТНО!» — и ниже мелкими буквами: «лекарь за счёт заведения. вход 5 центов».
Лекарь действительно был. И к нему, между прочим, стояла различной помятости очередь из самых разнообразных персонажей, среди которых был даже фей с надломленным крылом.
Внутри сидела здоровенная крыса. Обыкновенная серая крыса, злобная и взъерошенная. На спине у зверюги имелось крепко притянутое седло, а на голове — намордник.
— Говорят, пока её взяли, — услышал разговор Петька, — она семерых искусала.
Крыса сорвалась с места и кинулась на сетку, заставив зевак отпрянуть.
— Ну, сейчас-то на ней намордник! — усмехнулся Рон и направился ко входу в загон.
Спустя полчаса половина лепреконов сделались куда более пыльными, чем на подходе к крысиному загону. Кроме того, они получили изрядное количество синяков и шишек, но лекарем демонстративно пренебрегли. Рыжие ржали и были страшно довольны.
Петька подумал, что пиво шумит в голове уже немного меньше, и тоже направился испытать свою удачу. Иначе что это будет за фигл!
Он сунул руку за пазуху, вынул золотой — потому что всякий знает, что у фиглов всегда полно золотых монет из старых курганов — и кинул монету держателю аттракциона со словами: «На сдачу — выпивку всем присутствующим!» — чем вызвал небывалый энтузиазм у окружающих.