"Фантастика 2024-145". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)
— А с какой стороны он поедет? — спросила Анечка, которую, должно быть, терзал тот же вопрос, что и меня.
Маруся не успела ответить, потому что Катюшка вдруг изменилась в лице и повернулась в сторону прибытия.
— Нам туда не надо, — как-то механически сказала она.
— Почему? — цепко спросил из пустоты голос Баграра.
— Я… не знаю. Но нам туда не надо! — она вдруг начала трястись крупной дрожью, словно замерзая. — Уходите отсюда! Быстро! Надо уйти!
— Это что за истерика? — растерянно пробормотала Маруся.
— Уходите!!! Надо уходить!!!
— В поезд! — скомандовал Баграр.
Катю приподняло над платформой и закинуло в ближайший тамбур вместе с обалдевшим проводником. Поезд «Брест-Оренбург» медленно тронулся. Из раскрытых дверей выглядывали проводники с жёлтыми флажками.
— Аня, не стой! — Маруся схватила Анечку за руку и дёрнула к вагону, но та уже и сама разморозилась.
Охнула какая-то бабуля с пирожками. Я на чистых рефлексах кинула ей безразличие к нам, а нам самим — немного тени. Запрыгнула вслед за девчонками в тамбур.
Проводник смотрел на нас с титаническим спокойствием. Маруся, должно быть, постаралась.
— Вам не пора закрыть двери? — спросила я.
— Пора, — согласился проводник.
— Ну, так закрывайте.
Диалог отдавал заторможенностью дурного сна.
Катерина приникла к стеклу вагонной двери. Наш поезд станцию покинуть не вполне успел, и мы увидели, как нужный нам «Санкт-Петербург-Одесса» тормозит у пассажирской платформы.
— Катя, что там такое, ты можешь нам объяснить?
Она смотрела на удаляющуюся платформу, переставая трястись:
— Там был такой же человек, как я, который видит, даже если не видят другие. И мне показалось, что его привезли специально, чтобы нас увидеть. И дядю Баграра. Особенно его. Я так испугалась…
— Что ж, — сказал прямо у меня над ухом Баграр, — предвидение у магов сканеров является нетипичным, но очень приятным бонусом. Девочки, предъявите уже молодому человеку свои билеты. Вряд ли у него есть возможность ссадить вас прямо сейчас.
— Действительно, — обрадовалась Маруся, доставая картонные прямоугольнички, — возьмём за версию, что мы просто поторопились и не в тот поезд сели!
Удивительно, но далее нам даже не пришлось прибегать к внушениям.
Четыре запаниковавших растеряши. Девушки же. Бывает! И, как заявили нам железнодорожные служители, не так уж и редко.
— Мы можем организовать вам пересадку в Курске, — предложил начальник поезда. — Там проходят составы до Одессы.
Маруся королевским жестом поправила сапфировый комплект — я-то видела, что уровень маны проверяет, но эффект получился внушительный:
— А не найдётся ли у вас пары свободных купе? Всегда хотела посмотреть Оренбург. Думаю, мои подруги не будут против.
Нам нашли свободные купе — в вагоне первого класса — и мы внезапно поехали в Оренбург.
— А ведь, похоже, на тёплом Чёрном море караулят нас, — высказал всеобщее мнение Баграр, избавившийся от морока. — Какие есть соображения, девочки?
— А я так хотела море посмотреть, — расстроилась Аня. — Никогда не видела.
— А другое есть, кроме Чёрного? — простодушно спросила Катя.
Мы с Баграром, имея весьма общие представления о местной географии (особенно он) уставились на Марусю.
— Ну, вообще-то тёплых морей довольно много. Но все они довольно далеко. С другой стороны, мы с вами хотим избавиться он навязчивого внимания, правильно?
С этим никто спорить не стал.
— Есть вариант поехать на восток. Во-первых, сама длительность пути даст нам время на восстановление Баграра, а во-вторых, на востоке тоже есть море. И если мы доберёмся до порта Дальнего — довольно тёплое.
На этом мы и остановились. Однако, вчерашнее явление поезда с магом-сканером добавило всем нам подозрительности, и, не доезжая Оренбурга (вдруг нас там уже караулят?), мы всей командой накрылись невидимостью и вышли на довольно крупной станции в Самаре. Там дождались, пока состав на Оренбург отправится, и сели на первый же относительно подходящий поезд, следующий куда-то на восток и при этом заметно на юг — в город Ташкент. Билеты на этот раз покупали только мы с Марусей — как будто бы на двоих. Кроме вагонов второго класса никаких других в наличии не имелось, зато нашёлся полупустой вагон, и мы выкупили все пять свободных купе, чтоб лишний народ мимо нас не бродил.
Почти двое суток поезд полз до Ташкента. И если в Самаре я не успела заметить особенных перемен погоды, то в Ташкенте небо закрывали набрякшие тучи и шёл дождь.
Наши пальто разом сделались жаркими и влажными, ужас. В здании вокзала толклась невообразимых размеров толпа, пахло отсыревшими вещами, по́том, жареным тестом и очень сильно — специями.
— Катя, видишь магов? — спросила Маруся.
Мелкая сканерша обернулась вокруг себя:
— Нет.
— Маш, прибавь нам возраста. Две солидных дамы. Золота побольше, судя по всему, тут такое уважают. И пошли в зону для специальных клиентов, выколотим из них нормальные места.
В зал «Первый класс „люкс“» мы вошли двумя очень богатыми бабушками. Скучающий здесь кассир (в специальной синей форме железнодорожных служащих, но при этом в тюбетейке), узрев украшающие нас килограммы золота, немедленно раскрыл глаза пошире, взбодрился и даже, как мне показалось, привстал со своего стула.
— Милейший, что есть из поездов, следующих в Монголию или Китай? — высокомерно вопросила Маруся.
— Могу я уточнить, какой город вас интересует? Состав до Улан-Батора отправляется по субботам. Есть возможность доехать прямым рейсом до Пекина, Чжэнчжоу и даже Шанхая.
— Всё равно, — судя по Марусиному взгляду, разговаривала она исключительно с тюбетейкой. — Мы желаем выехать как можно быстрее, местный климат раздражающе действует на наши суставы.
— В таком случае, ближайший рейс через четыре часа пятнадцать минут, в двадцать семь минут по полуночи. «Новороссийск — Тяньцзинь», проходящий.
— Есть возможность присоединить к нему салон-вагон?
Боже мой, надо запомнить, как она вот так губки высокомерно складывает, вдруг придётся великосветскую даму изображать…
Кассир засуетился:
— К сожалению, на данный момент наша станция не располагает…
— Понятно, — Маруся щёлкнула фермуаром кошелька. — Дыра дырой… Три специальных купе, не разделять по вагонам.
— Три? — услужливо уточнил кассир.
— Именно. С нами внучка и гувернантка.
05. К ТЕПЛОМУ МОРЮ
ДЛИННЫЙ-ДЛИННЫЙ ПУТЬ ПО ЖЕЛЕЗКЕ
Картонные квиточки наших билетов были окрашены в тёмно-жёлтый — видимо, с намёком на золото, а самих купе в вагоне (опять же с дополнительной маркировкой «люкс») оказалось всего три!
— Марусь, ты знала, что весь вагон наш будет?
— Конечно. С папой приходилось ездить. Тут сами купе гораздо шире, прямо как комнаты, плюс в каждом свой туалет и даже душ.
— Ух ты, здорово! А то меня эта поездная аскеза уже немножко утомила.
— И даже Баграру будет нормально, а то он в последнем купе, по-моему, сильно устал.
И всё-таки, это было тяжело — почти восемь дней в замкнутом пространстве, не имея возможности как следует двигаться, за исключением редких и довольно унылых остановок. У нас не было ни книг, ни рукоделия, чтобы хоть как-то развлечь себя. Зато поезд шёл по каким-то степям, горам, огромным пустым пространствам, в которых лишь изредка встречались городки, больше похожие на временные посёлки, и странные кочевые жилища. Я была уверена, что если здесь и встречаются стихийные маги, то до нас им нет никакого дела. А сложную «пылесосную» технику тут просто некому обслуживать.
Так что мы с Марусей перестали бояться и по очереди учили маленькую Катю, а заодно и Анечку, дружно решив, что если уж она от природы способна собирать и передавать сырую магию, то как-то организовать этот процесс мы просто обязаны.