"Фантастика 2024-145". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

Первым, как и всегда, всё понял Ингвар.
— В сторону!!! Быстро!!! — прокричал он, и все, на задумываясь, бросились врассыпную.
Возможно, что именно это и спасло нам жизнь.
Тело Мрака вздрогнуло в последний раз, и из него исторглось точно такое же. Второй Мрак! Неотличимый от первого! Из первого тела полезло ещё одно, в то время как второе тоже продолжило размножаться, также как и все остальные появившиеся тела.
Всего какие-то несколько секунд — и перед нами был не один Мрак, а пара десятков таких же инфернальных тварей с горящими глазами и сочащимися ядом копытами.
Теперь понятно, почему о Мраке ходило столько же слухов, сколько и о самом Первом! Даже один, без своего хозяина, он был невероятно могущественным противником. О том, чтобы кто-то из монстров обладал подобными способностями к копированию собственного тела я даже не слышал.
— Эй, давай попробуем поговорить! — я выступил вперёд, пытаясь одновременно смотреть на все зубастые морды сразу. Если уж я умею разговаривать с монстрами, то этим нужно пользоваться! — Что ты хочешь⁈
В ответ нас окатило коллективной волной страха, что все вокруг попадали на колени, трясясь от паники. Стоять остались только я и Ингвар. Да и то с большим трудом…
«Я не разговариваю с теми, кто нанёс вред моему господину!!!» — услышал я у себя в голове низкий голос, и в то же мгновение Мрак бросился на меня, выставив перед собой рог.
Он сделал это стремительно и неуловимо, а моё тело всё ещё плохо слушалось меня после его психической атаки, так что отреагировать я не успел.
Зато мои инстинкты и магия оказались быстрее.
Состояние Зверя включилось само собой, а вместе с ним вскинулись и мои руки, которые опутала магия, складывающаяся в Щит. Это меня и спасло.
Удар получился сильный, меня закружило на месте и едва не опрокинуло на лопатки, но я устоял.
Оправившись, я рванул на не ожидавшего, что я уцелею монстра, и мой меч, звякнув, отскочил от его стальной шкуры. Вот же фигня! Мало того, что её и так не просто пробить, так у меня ещё и был бесполезный Жёлтый меч.
Вместо того, чтобы снова пытаться найти его слабое место, я принялся долбить по его крупу усиленными магией кулаками. Один раз помогло, должно сработать и сейчас!
Мрак дёргался, пытаясь увернуться, но его отвлекал Шерхан, а я был в Состоянии зверя. Все мои инстинкты были обострены до предела, и я умудрялся уклоняться от его атак и одновременно наносил удары со скоростью автоматной очереди.
Наконец его шерсть, как и в прошлый раз, задымилась. Тогда я вложил как можно больше сил и применил Прикосновение боли прямо по показавшейся из-под шерсти нежной розовой плоти.
Эффект был ошеломительным. Адский конь задёргался в агонии, а затем издох, прямо на моих глазах превратившись в пепел, который развеял налетевший ветерок.
«Человек, ты молодец!» — торжествующе произнёс Шерхан.
— Ты тоже! — выдохнул я и, вытерев пот со лба, огляделся по сторонам.
Увы, то, что происходило на поле боя, меня совсем не обрадовало. Дела у нас шли в лучшем случае паршиво…
Всё пространство вокруг кургана было заполнено копиями Мрака. Эта треклятая лошадь всё продолжала размножаться, плодя всё новые и новые копии, пусть и намного медленнее, чем раньше.
Но даже этого оказалось достаточно для того, чтобы вызвать среди Истребителей настоящую смуту. В отличие от меня, магией сумевшего расколоть его защиту, у остальных Истребителей такой возможности не было. Они полагались на Белые мечи и стандартный набор Истребителя вроде заряженных Рунами Амулетов и Белых сетей. Но для Мрака они были всё равно что резиновые пули для бронированного танка.
Вот же тварь! И откуда только такой взялся⁈ Даже на монстров Высшего уровня Белые мечи действовали. А ему они не могли нанести совсем никакого вреда!
Все Истребители храбро сражались, но не могли добиться хоть какого-то результата. Несколько копий удалось замедлить, парочку — пленить Белыми сетями, но остальные оставались невредимыми и продолжали собирать свою кровавую жатву.
 
Успехи были только у Ингвара. Он наполнил себя энергией из Источника и, пропустив её сквозь свои когти, умудрился прикончить одну тварь и сейчас готовился прикончить вторую.
Ха! Вот в нём я мог и не сомневаться! Всё-таки он был одним из Пятерых и мог делать вещи, неподвластные обычным Истребителям!
Тут на меня бросилась ещё одна копия, и мы с Шерханом воспользовались похожей тактикой, кружа вокруг и нанося короткие быстрые удары. Я попытался войти в Боевую форму, но получилось получить лишь небольшое усиление. Всё-таки использовать её полноценно у меня ещё получалось с большим трудом…
Когда мы наконец-то расправились с этой тварью, ситуация стала ещё хуже. Пусть Ингвар и прикончил вторую копию и сейчас возился с третьей, к нему с тыла заходили ещё четыре. Остальные же Истребители были почти окружены. Продолжающие прибывать копии готовились к последнему смертоносному рывку. Взмыв в небо, они осыпали Истребителей острыми перьями, и мои товарищи держались из последних сил.
И это не считая умудрившихся уцелеть обычных чудовищ. Их было не много, но они продолжали свою настойчивую атаку…
Я рванулся, пытаясь помочь хоть кому-то, но от ближайшей твари отпочковались ещё три копии, и все четверо замерли на низком старте, готовясь превратить меня в котлету.
Ситуация была хуже некуда. Противника не брало наше оружие, и мы были беззащитны как котята…
Я выпустил когти и встал в боевую стойку. Пусть в этом мало толку, и нас всё равно задавят числом, мы с Шерханом будем биться до последнего дыхания! Просто потому, что по-другому мы не умеем!
Мы бросились в бой и закружились в смертоносном танце. Наши минуты были сочтены, но мы продолжали сражаться…
Воздух разорвал оглушительный рёв охотничьего рога, и земля содрогнулась от топота копыт.
Не прекращая сражаться, я обернулся и увидел, что к нам приближаются всадники. Несколько сотен крепких вооружённых парней на быстрых поджарых лошадях. Они сохраняли строй как профессиональные солдаты и очень умело держались на лошадях, но при этом оружие у них было самодельное, единая униформа отсутствовала. Их глаза горелиненавистью, а из глоток вырывался агрессивный боевой клич, от которого, кажется, тряслась сама земля.
В голове этого войска скакала хрупкая женская фигурка. Девушка, возможно, девочка. Её лицо было скрыто под хитро наброшенной вуалью, и разглядеть подробности я не мог. Скачущие за ней воины смотрели на неё с обожанием. Какими бы суровыми и матёрыми вояками они ни были, главной здесь была она.
Рядом с девушкой скакал мужчина. Средних лет, немного грузный и неловкий, тем не менее, он делал всё, чтобы быть рядом с девушкой и на шаг от неё не отставать. Его лицо скрывал плотно надвинутый рогатый шлем.
Странно, почему-то мне показалось, что я знаю этих двух людей. И знаю весьма неплохо…
Подумать мне не дали две одновременно атаковавшие меня копии Мрака. Я погрузился в жар схватки и отвлёкся только когда отрубил им обоим их рогатые бошки.
За это время ход битвы изменился. Воины были обычными людьми, но их было много, и именно это дало Истребителям отдышаться и перегруппироваться. Теперь мы не только защищались, но и умудрялись атаковать.
Но всё равно, как бы мы ни старались, Мрак продолжал плодить всё новые и новые копии, а мы с Ингваром не успевали убивать предыдущих. Это был бессмысленный бой и это был лишь вопрос времени, когда эта тварь истребит нас всех…
Тут я заметил, что приведшая войско девочка тоже участвует в бою, в самой горячей его точке. И сражалась она не мечом или копьём, а магией!
Из её рук сочился яркий зелёный свет, и чешуя одной из копий Мрака, которую крепко держали её воины, плавилась, обнажая розовую плоть. Как только она слезла окончательно, скакавший с ней путник вонзил в тело копии копьё и резко провернул. Копия издала предсмертный хрип и умерла.
Эта сцена произвела на меня странное впечатление. Я всё ещё был в Состоянии зверя, и все мои инстинкты были на максимальном уровне. Я чувствовал то, что никогда не смог бы почувствовать, оставайся я в обычном человеческом состоянии.