"Фантастика 2024-145". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)
— Ненавижу тебя, Форс! Это всё из-за тебя! — из-под мешка проскрежетал Джейме, отправляясь за ним следом.
Судя по направленным на меня взглядам, остальные думали также, но только решили промолчать…
Меня толкнули в спину, и я тоже вошёл в портал.
Спустя пару секунд мы оказались перед могучими воротами без обозначений, за которыми скрывался Бедлам, знаменитая штаб-квартира Инквизиторов Зарда. Не знаю, кто решил дать ей такое странное название, но оно достаточно точно отражало его суть.
Бедлам оказался приземистой древней крепостью. И если я ожидал увидеть какое-то строгое или величественное здание, сходу поражающее своим великолепием, то тут меня ждало разочарование. Множество понатыканных без всякого порядка и смысла разнокалиберных башен, грязные стены, разномастные окна, крыши разных цветов — это и в самом деле был самый настоящий бедлам! От господ Инквизиторов я был в праве ожидать чего-нибудь получше!
— Так себе домик… — пробурчал я себе под нос, желая их задеть.
Пара идущих рядом со мной Инквизиторов вздрогнула, но Нерито остался невозмутимым, хотя прекрасно меня услышал.
Несмотря на нелепый вид, Бедлам прекрасно охранялся. Чтобы достичь самой крепости, нужно было преодолеть три высокие мощные стены, на каждой из которых стояло несколько готовых к бою Инквизиторов. Уверен, что система защиты тут такая, что мама не горюй!
Но, как ни странно, ведущий к Бедламу двор был полон людей. Целые толпы грустных, понуривших головы людей, заполняли каждый квадратный метр. В руках у них быликакие-то засаленные листы.
На Земле я учился на юриста и почти успел стать бакалавром. Именно благодаря этому я намётанным взглядом определил, что это были просители, пытающиеся оспорить вынесенные приговоры и освободить из застенков Бедлама попавших туда друзей и родственников.
Но, если судить по их безрадостным лицам, выходило это не у многих…
Кроме многочисленных просителей было тут и множество закрытых телег. Они выстроились в длинную цепочку, и их кучера постоянно перекрикивались, обмениваясь информацией.
— Ну же, гражданин начальник, ну пусти ты меня! Не видишь, я везу железные цепи для господ дознавателей! — кричал один из наиболее близко стоящих к Бедламу кучеров, высокий детина с огромными усами и рыжими волосами. — И коллеги мои тоже! Без нас работа стопорится! Что мы, виноваты что ли, что в один день все приехали, ну!
Инквизиторы, стоящие на страже ворот, сомневались, тщательно осматривая каждую телегу. Проходя мимо, я уловил какой-то странно знакомый запах, но быстро об этом забыл. У меня были дела поважнее.
Все ворота мы пролетели без проблем. Едва завидев идущего впереди делегации Нерито, рядовые Инквизиторы едва ли не дрались за право распахнуть перед ним ворота.
Внутри Бедлам был непримечательным. Мрачные коридоры почти без украшений, чадящие факела, висящие под низким потолком, запах сырости, гниения и крови, за многие века пропитавший стены, — именно так я представлял себе штаб-квартиру Инквизиторов!
— Отведите этих в Казематы! — скомандовал Нерито, указывая на остальных ребят. — И подготовьте их к допросу по полной программе!
Он произнёс это обычным тоном, но у всех нас одновременно по коже пробежали муражки.
— Я никуда не пойду без Лероя! — дёрнувшись, прокричала Элли. Даже в кандалах она умудрялась выглядеть как на съёмках для модного журнала. — Я хочу быть только с ним!
— И совершите большую ошибку! — равнодушно ответил Нерито, направляя на неё свой жёлтый палец.
Прекрасное тело Элли тут же изогнулось в судороге боли.
— Делай, что он говорит!!! — прокричал я, не желая смотреть на то, как она мучается. — Я всё равно за вами приду и всех освобожу.
— Освободишь⁈ Да ты сдохнешь здесь, не успев опомниться! — горько хмыкнула Мелинда. — И мы сдохнем вместе с тобой! А мы ведь ни в чём не виноваты!
Остаток своих жалоб она уже заканчивала перед Инквизиторами, тащащими её и ребят по тёмным гулким коридорам. Я искренне надеялся, что вижу их не в последний раз…
— А с этими двумя что делать? — спросил Нерито Инквизитор, ведущий нас с Шерханом. Судя по всему, охранник.
— О, для них я приготовил отличный план! — впервые за всё время усмехнулся Нерито. — Отведи их в мои специальные покои! А я пока схожу за инструментами…
Нерито быстро зашагал по коридору и скрылся в темноте. Охранник проводил его поражённым взглядом. Не знаю, что это были за «специальные покои», но одно упоминание о них заставило волноваться даже его!
«Я защищу тебя, человек!» — самоуверенно заявил Шерхан, но его голос всё равно дрожал.
Я тоже никак не мог успокоиться. Это всё происходит из-за меня! Шерхан, ребята — их всех будут пытать без какой-либо причины! Хотя всё, в чём они провинились — знакомство со мной.
Нет, я точно должен отсюда выбраться!
Я тихонько, бочком, начал пятиться, пока поражённый охранник всё ещё провожал Нерито взглядом.
— Не спускай с Форса взгляд! — прокатился по коридору голос лысого Инквизитора. Он на меня даже не посмотрел, но всё равно сумел разгадать мои планы!
Охранник вздрогнул и толкнул меня в спину, заставляя идти.
— Даже не думай, проклятый выродок! — прошипел он мне на ухо. — Бедлам — одно из самых защищённых мест в Тверди! У тебя нет ни единого шанса!
Я всё равно не был намерен сдаваться, но вынужден был подчиниться. Сейчас я действительно не мог сбежать.
Мы прошествовали по бесконечным коридорам. Из-за закрытых дверей доносились сдавленные крики, а из-под одной образовалась лужица крови. Инквизиторы работали не покладая рук, пытая всё новых и новых провинившихся!
Тут мы повернули, и оказались на небольшом мостике внутри просторного помещения, переброшенного, судя по всему, между двумя коридорами, находящимися в разных башнях.
Внизу, под нашими ногами, связанные одной массивной железной цепью, гуляли по меньшей мере десятка два суровых на вид мужиков, одетых в одинаковую тюремную одежду.
На первый взгляд они были обычными заключёнными, но мой зоркий глаз Истребителя, способный видеть даже в темноте, различил у каждого из них внешние особенности. Когти, клыки, раздвоенные языки, рога — эти парни не были обычными людьми!
Я пригляделся ещё пристальнее. Так и есть! У каждого из заключённых у основания правой ладони виднелась Метка.
Они все были Истребителями!
— Отвернувшиеся! — с презрением бросил мой сопровождающий. — Коротают последние часы перед казнью. Сегодня будет жаркий костёр…
Про Отвернувшихся мне слышать уже доводилось. Так называли Истребителей, предавших, как и Первый Отвернувшийся, все принесённые ими клятвы и избравшие путь изгоев и преступников. Перейдя на сторону зла, они разрывали всякую связь с Сообществом Истребителей и уходили в свободное правило. Они работали наёмниками, бандитами, личными телохранителями у богатеев, а Инквизиторы тем временем шли по их следу. И сейчас я мог наблюдать, как заканчивалась их история — на костре во славу Инкивизиции…
Словно почувствовав мой взгляд, они стремительно, все вместе, подняли головы и посмотрели на меня. Воздух наполнился голосами.
— Красноголовый…
— Это же Форс! Лерой Форс!
— Он убил Краснохвоста, Легендарного монстра!
— Это рядом с ним что, Смертонос⁈ Смотрите, эти идиоты притащили Смертоноса!
— Он верный подпевала Вонг и ученик грёбанного Хромого волка!
— Эй, Форс, как там на свободе⁈ Нравится голубое небо над головой⁈ Больше ты его никогда не увидишь!
Они меня знали. Судя по всему, моя красная шевелюра успела стать знаменитой в Сообществе Истребителей, да и моя история и приключения, похоже, дошли даже до изгоев. Надо же, не ожидал такой известности!
Они продолжали кричать и улюлюкать, пока мы не скрылись с их глаз в очередном коридоре. Чувство у меня осталось неприятное. Мало того, что видеть гордых и могучих Истребителей на цепи, было мерзко, так и от их слов сердце сжала тревога. А что, если они правы, и я действительно больше никогда не увижу неба? Нерито может запросто сгноить меня заживо в застенках Бедлама…