"Фантастика 2024-145". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

Хорош защитник, ничего не скажешь…
— Иди куда шёл, мужик! — угрожающе пригрозил ему здоровяк, не отрывая от меня взгляда. — Иначе вырвем тебе ноги и скормим гарпиям!
Но белобрысый даже не дрогнул. Рыхлый, невзрачный, он выглядел как приехавший на отдых работяга. Совершенно типичный и беззащитный человечек. Похожих я много раз встречал на Земле.
— Вы нарушаете законы Зарда. Вы не имеете права атаковать ни в чём не повинных людей! — произнёс он.
Говорил он тихо, спокойно. И совсем не угрожающе. Его слова не произвели на парней никакого впечатления.
— Ну, ты сам этого захотел! — усмехнулся здоровяк и попытался ударить белобрысого искрящейся дубинкой.
Белобрысый вовремя понял, что сейчас огребёт, и попытался увернуться. Уклоняясь, он запутался в собственных ногах, и грохнулся на пол.
Падая, он задел здоровяка, и тот упал рядом. При этом искрящаяся дубинка вырвалась из его рук и, подлетев в воздух, упала прямо ему на живот.
По телу здоровяка побежали красные искры. Воздух наполнился криком боли и запахом палёного мяса.
Дружки здоровяка бросились к нему на помощь, отбросили дубинку в сторону и спешно вывели его из ресторана. На белобрысого они бросали злые взгляды, но лезть в драку больше не пытались.
Он проводил парней неожиданно спокойным взглядом и повернулся к нам.
— Вы не возражаете, если я присоединюсь? — белобрысый увалень мягко улыбнулся и плюхнулся на свободный стул за нашим столиком.
Такое поведение показалось мне достаточно наглым, но гораздо больше меня удивил Ингвар.
— Разве мы можем возражать против компании достопочтенного Инквизитора? — холодно произнёс он, буравя белобрысого взглядом.
Я не поверил собственным ушам. Этот белобрысый мужик — Инквизитор⁈ Да быть такого не может!
Об Инквизиции Тверди я знал немного. Только обрывочные сведения, что успел почерпнуть из учебников. Но даже этого было достаточно, чтобы понимать, какую опасность он может представлять.
Местная Инквизиция не была похожа на земную в первую очередь тем, что не основывалась на религии. Нет, это была абсолютно светская организация. И организация мощная, с филиалами едва ли не во всех странах Тверди. С ними считались и их боялись.
Но вот чем конкретно они занимались — этого я не знал.
— Ну что вы, какой я достопочтенный… — вежливо улыбнулся белобрысый. — Увы, за свою жизнь я не успел сделать и части того, чем прославился Ингвар Хромой волк…
— Любезности… Ненавижу их! И слава у меня сомнительная. За свою жизнь я совершил много ошибок. Уверен, что в архивах Инквизиции найдётся ни одна папка с моими прегрешениями… — оскалился в ответ Ингвар. — И вы не назвали ваше имя.
— О, простите меня! Большая ошибка с моей стороны! — учтиво и, кажется, искренне извинился Инквизитор. — Эрл. Моё имя Эрл.
Мне его имя ничего не сказало, но Ингвар едва заметно дёрнул бровью. Я знал его не очень хорошо, но понимал, что это — знак того, что Ингвар впечатлён. Даже очень.
— Эрл… Наслышан! — протянул он и отхлебнул из своей фляжки. — И что же Огненный меч Инквизиции забыл в Фортрее? Только не говорите, что вы на отдыхе и это совпадение!
— О нет, никаких совпадений! — улыбнулся Инквизитор Эрл. — Я родился в Фортрее и жил здесь, пока мои братья не приняли меня в ряды нашей уважаемой организации. А сейчас я здесь для того, чтобы расследовать нападение на Фортрей. Вы знаете, моё руководство очень заинтересовалось тем, что здесь произошло…
— Что произошло⁈ — не выдержав, вступил я в беседу. — Монстры напали на город и едва всех не перебили! Вот что произошло!
Эрл повернулся ко мне и кивнул.
— Разумеется! Вы, молодой человек, совершенно правы!Лерой, верно? — улыбнулся он, и я кивнул в ответ. — И я не сомневаюсь в том, что вы, ваш Наставник и ваши однокурсники проявили себя как смелые воины! Но ведь мы до сих пор не знаем, как монстры, эти неорганизованные и туповатые создания, вообще смогли напасть на город! Да ещё такой огромной толпой! Именно это мне и предстоит выяснить…
Я задумался над его словами. Он был прав. Эти же вопросы приходили в голову и мне, и Ингвару, и Вонг.
 
Я покосился на Ингвара. Я знал, что Ингвар был единственным Истребителем, который побывал в Изначалье, легендарной родине монстров. Там он видел, что они готовились к войне. Но стоило ли говорить об этом этому белобрысому Инквизитору?
Ингвар едва заметно качнул головой. Ожидаемо! Ингвар не спешит вываливать все свои карты на стол перед первым встречным.
— А ещё, Лерой, не могли бы вы пояснить, что именно случилось с этой девушкой, Мией? — неожиданно спросил он меня. — Кто её убил?
— Я не знаю! — исподлобья глядя на него, произнёс я. — Мы пошли погулять, я отстал и нашёл её уже мёртвой…
Я был уверен, что Инквизитор начнёт меня расспрашивать, но Эрл даже не подумал это делать.
— Просто погулять! Эх, молодые годы! Помню себя в вашем возрасте. Я мог часами гулять на свежем воздухе! А если рядом была красивая девушка, то я и вовсе мог забыть обо всём на свете!
Его глаза заволокло мечтательной дымкой. Он откинулся на спинку стула. Стул качнулся, и официант, как раз проходивший мимо с грудой грязной посуды в руках, не успел увернуться.
Посуда с грохотом посыпалась на пол.
Инквизитор изменился в лице.
— Простите! Прошу вас, простите меня! — прошептал он, мгновенно побледнев. — Я всё оплачу! Заплачу за каждую тарелку! Прошу вас, дайте вам помочь!
Он бросился к официанту, и вот уже они оба ползали по полу, собирая осколки. Эрл при этом выглядел действительно очень смущённым.
Закончив, он повернулся ко мне.
— Простите, что стали свидетелем моей неловкости! Я давно не спал и совершаю дурацкие ошибки! — снова извинился он. — Но стоит мне поспать, как всё будет хорошо! Так что до свидания! Ещё увидимся!
Он поклонился и засеменил к выходу.
В дверях он остановился.
— Кстати, Лерой, поздравляю вас с двадцать третьей Ступенью! Потрясающий результат в вашем возрасте!
Сказав это, он вышел из ресторана.
Смысл его слов до меня не сразу дошёл.
— Откуда он узнал, какая у меня Ступень⁈ — уставился я на Ингвара. — Он что, Истребитель? Или маг⁈
— Он Инквизитор. И этим всё сказано! — мрачно произнёс Ингвар, глядя ему вслед. — А Инквизиторам не стоит доверять!
— Но он вроде бы адекватный… — протянул я, но по взгляду Ингвара понял, что спорить бессмысленно.
— Это не имеет значения! — сверкнул жёлтым глазом он и встал с места. — Пойду прогуляюсь!
Я не успел ничего сказать, а Ингвар уже вышел из ресторана. Типичное поведение моего Наставника!
Только сейчас я понял, что я остался один, и при этом не имею понятия, где провести эту ночь. Наверняка мои однокурсники где-то разместились с комфортом, но я был так занят, что даже не успел спросить!
Впрочем, мне не хотелось ни с кем общаться.
Я вышел из ресторана и, дойдя до моря, уютно устроился на ближайшем лежаке.
Море мерно билось о берег, и я быстро заснул. Во сне мне казалось, что ко мне взывает какой-то далёкий голос. Но это был всего лишь сон. Всего лишь сон…
  
Глава 5
 
«Назад в Академию»
 
«Мальчишка… Слышащий… Пролил… кровь… Ко… мне… Иди… ко… мнееееееее».
Голос звучал издалека. Едва различимый, на самом пределе слышимости. Низкий, грубый, он шептал на странном наречии, шипящем и грубом.
Звуки чужих языков меня никогда не пугали. Даже немецкий на Земле казался вполне приемлемым, прекрасно подходящим для тяжёлой музыки. Но этот язык напрягал.
Почему-то он внушал мне тревогу.
— Лерой, очнись! Доброе утро!!! — прозвучал голос намного ближе, чем раньше. Кажется, прямо над ухом. И на самом обычном языке. Даже похож на голос Тары…
Тара⁈
Я распахнул глаза и сел на лежаке. Было раннее утро. Солнце ещё не успело толком подняться и мрачным шаром зависло в холодном сером небе. Море, тёмное, мрачное, совсем не такое приветливое, как вчера, плескалось вокруг меня.