"Фантастика 2024-145". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)
— Это я и сам вижу! — оскалился я в ответ. — Совсем за идиота не держите!
Это было грубо, но одноглазого моя грубость только повеселила.
— За кого хочу, за того держать и буду! — бросил он, указывая куда-то вдаль. Там, вдалеке, виднелся старый деревянный мост. — Портал рядом, на той стороне реки. Доберёмся до него — и ты улетишь в Академию, куковать на парах и тащиться за девками. Но если не успеем…
— То что? — не удержался я.
— Ты суп любишь? — спросил меня одноглазый. — Наваристый, на свининке?
— Ну… Люблю! — осторожно ответил я, ожидая подвоха.
— Так вот ты для них будешь той же самой свининкой! — волчьей улыбкой в тридцать два зуба оскалился он. — Монстры обдерут твоё мясо до костей, а затем проглотят и кости! Это, надеюсь, понятно?
— Понятно… — промямлил я. Описанная одноглазым картина меня как-то не вдохновляла. Обедом я становиться не спешил.
Больше тратить время на сотрясание воздуха одноглазый не стал. Он сорвался с места и легко помчался вдоль реки, низко припадая к земле.
Ух, как он бежал! С нечеловеческой скоростью. Сам Усейн Болт бы обзавидовался! О том, что ещё пару минут назад этот человек хромал и не то что не мог бегать, но и стоять, невозможно было догадаться.
Я молча рванул за ним изо всех сил, что у меня оставались.
На боль в груди и животе, которые мне успела прилично вспахать та крылатая тварь, я пытался не обращать внимания. Пусть неприятно, но это не самая страшная боль в моей жизни.
Умирать было куда больнее.
До моста мы добрались без особых проблем.
Чудовища, замедленные магией одноглазого, едва успели преодолеть несколько метров. На их мордах я мог прочитать тупую ярость. Естественно, они злятся! Наверняка ведь прекрасно понимают, что ещё немного, и мы ускользнём. Оттого и бесятся, что сегодня останутся без вкусного обеда.
Но я рано расслабился. Как только мы достигли моста, стало понятно, что ситуация совсем не такая простая, как мне казалось.
Из водной глади прямо в нас выстрелили три мощных сизых щупальца типа осминожьих. Уж не знаю, что там за тварь засела в реке, но отростки у неё были будь здоров!
И мне очень повезло, что атаковать она решила именно одноглазого. Я бы на его месте их в жизни не преодолел!
От первого щупальца одноглазый увернулся изящным перекатом, второе разрубил неизвестно откуда взявшимся мечом с белым лезвием, а третье просто отпихнул правой хромой ногой.
Да уж, в его человеческую природу мне с каждой секундой верилось всё меньше и меньше…
Из-за того, что щупальца, прежде чем скрыться обратно в реке, задели низкие верёвочные перила, мост зашатался под нами, грозя в любую секунду обрушиться.
Для одноглазого это проблемой не стало.
Прямо с места он, оттолкнувшись обеими ногами, мощным прыжком перебросил своё тело на берег.
Я же не устоял на ногах и грохнулся на шаткие ступеньки всем телом.
Одна из ступенек с глухим звуком тут же рассыпалась в труху, и моя левая нога провалилась в образовавшуюся расщелину.
Из воды мгновенно вынырнуло очередное щупальце и понеслось ко мне, норовя утащить меня на дно реки.
— Ну же, недоумок! — услышал я издалека крик одноглазого. — Соберись!!!
С какой-то неожиданной для самого себя силой я, выдернув ногу из ловушки, рванул вперёд. Манёвр удался, и щупальце вхолостую ударилось в соседнюю ступеньку.
От удара весь мост заходил ходуном ещё больше, мгновенно превратившись в аттракцион в духе Форта Боярд.
Я судорожно вцепился в хлипкие верёвочные перила, боясь пошевелиться. Такие упражнения на равновесие точно не для меня! Даже наполняющая меня энергия ничем не сумеет помочь!
Тут я наткнулся на взгляд единственного глаза моего товарища по несчастью.
Застывший на той стороне одноглазый ухмылялся. Весь его вид как будто кричал «Я так и знал, что ты не справишься!».
Наверное именно это и сыграло решающую роль. Я просто ненавидел, когда кто-то сомневался в моих силах! Доказать, что я сильнее, чем обо мне думают, было для меня делом чести.
Балансируя на полусогнутых ногах, я бросился вперёд.
Сделал я это очень вовремя, потому что в то место, где я только что стоял, вдарили сразу три щупальца, разворотив добрую часть моста и фактически обрезав путь назад.
Я мчался вперёд на чистом адреналине, умудряясь перепрыгивать через две ступеньки, а когда меня попыталось подрезать одно из щупалец, просто его перепрыгнул.
Но даже накачавшись энергией, я с трудом справлялся. Совсем не уверен, что сумею повторить хотя бы часть этой эквилибристики…
Достигнув берега, я, обессиленный, упал на колени. Сердце стучало как бешеное, ноги тряслись.
Зато я был жив!
С огромным трудом я поднял голову, чтобы бросить на одноглазого торжествующий взгляд.
Но стоило мне это сделать, как я увидел, как ироничная ухмылка сходит с его лица, сменяясь чем-то другим. Чем-то очень похожим на страх…
— Только не это…
Я обернулся назад и замер на месте.
Из Леса выпорхнули три огромных ящероподобных крылатых монстра. На спине каждого сидело приземистое лохматое существо, закованное в металлические доспехи.
Кажется, что магия одноглазого, остановившая остальных чудовищ, на них не действовала. По крайней мере, их движения и движения ящеров под ними были быстрыми и стремительными.
И только я об этом подумал, как один из лохмачей, пролетая над застывшими внизу чудовищами, мягко повёл когтистой лапой.
Движения монстров тут же стали прежними, быстрыми и резкими. Всей дружной толпой они рванули к нам. И ещё быстрее, чем раньше!
— Стражи Леса! — прошипел одноглазый, сплёвывая себе под ноги. — Недоумок, что ты там натворил?! Эти твари не выходили из спячки лет пятнадцать!
На этот вопрос мне нечего было ответить. Всё, что я сделал в Лесу примечательного — это стал причиной гибели милого красного лисёнка. Навряд ли это могло вызвать такие последствия…
Ход моих мыслей был прерван внезапной воздушной атакой.
У каждой лохматой твари, Стражей Леса, как их назвал одноглазый, было по длинной трубке для стрельбы боевыми иглами. И они не стеснялись ими пользоваться, выпуская за раз сразу по несколько штук. Скорость у них была огромная!
Небо наполнилось иглами. И все они как назло летели прямо в меня.
Эту атаку я бы ни за что не пережил, если бы не вовремя подоспевший мне на помощь одноглазый.
Он снова выставил перед собой руку с браслетом. Снова засиял камень, но уже другой, и вокруг нас образовался непроницаемый полупрозрачный купол.
Выпущенные иглы ударили по его стенкам, но купол, пусть и казался ветхим, даже не дрогнул.
Ого! Магия — классная штука!
— И всё-таки ты, недоумок, чем-то умудрился их разозлить! — на ухо прошипел мне одноглазый. — Они теперь от тебя не отстанут, пока не украсят твоей тупой башкой свою пещеру!
— И что теперь делать?! — спросил я, изо всех сил пытаясь скрыть страх.
Мне было не по себе. Ещё бы, мало того, что я умер и попал в другой мир в чужом теле, так я ещё оказался целью каких-то могучих Стражей Леса верхом на ящерах!
Совсем не такие планы были у меня на вечер…
— Что делать? — серьёзно посмотрел на меня одноглазый. — Выйти к ним безоружным и покаяться во всех грехах. Если у них хорошее настроение, то они отпустят тебя с миром…
— Серьёзно?! — недоверчиво покосился я на него.
— Нет, конечно, недоумок! Эти твари не знают жалости и их невозможно ни в чём переубедить! — хохотнул в ответ одноглазый.
Кажется, то обстоятельство, что мы находились под обстрелом, его не сильно смущало. Да, он выглядел напряжённым, но при этом не терял ни самообладания, ни мрачного и жестокого чувства юмора.
Он вёл себя как человек, который точно знает, что нужно делать…
— План простой, — закончив улыбаться, пояснил он. — Я использую ещё один камень и ослеплю их. Они мощные, но секунд тридцать у нас будет. За это время мы должны успеть добежать до портала…