"Фантастика 2024-145". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)
Оба кандидата вышли на вершину холма, и началось голосование. К вершине холма снова подходили старейшины и объявляли, за кого их клан отдаёт свой голос. С небольшим перевесом Королём тартанцев был выбран старший брат, Яр.
* * *— Достойный выбран! — начал свою речь Тилион, как старейшина клана избранного. — И сейчас на его голову будет возложена Корона Тартана!
Все зрители притихли. Очень многие прибыли сюда как на шоу, но вот то, что здесь будет настоящая Корона Тартана, никто и подумать не мог.
— Да, вы не ослышались, браться и сёстры! — продолжал Тилион. — Вы все знаете, что на Тартане Короны нет. Почему же Калиария не показывает её? Да потому, что она здесь, на Аркаме! Патриоты Тартана много лет назад выкрали её из резиденции наместника, и благодаря им, прямо сейчас, она будет возложена на голову нашего Короля Яра!
По толпе прошёл вздох. Развёрнутые по периметру поляны огромные экраны демонстрировали, как к холму приближается процессия. В окружении нескольких аграфов в жреческих балахонах шёл жрец Рагнор. Он так и остался на Аркаме с тех пор, как вынужден был покинуть Галанте, продолжая окормлять свою паству, которой с каждым днём на Аркаме становилось больше. Сейчас Рагнор, одетый в свой жреческий балахон, нес бархатную подушку, на которой покоилась Корона Тартана. Процессия поднялась на холм и приблизилась к Яру.
— Клянешься ли ты, Лорд Яр, принять на себя заботу о защите народа Тартана? — строго спрашивал Рагнор.
— Клянусь. — Яр без страха смотрел на старого жреца.
— Клянёшься ли ты, Лорд Яр, быть оплотом справедливости народу Тартана? — продолжил жрец.
— Клянусь.
— Тогда именем Создателя прими эту корону как знак твоей власти над народом Тартана! — сопровождавшие Рагнора аккуратно подхватили бархатную подушку, а сам он, взяв корону, возложил её на голову подростка.
Если само возложение короны происходило в полной тишине, то после того, как она оказалась на голове у Яра, все присутствующие перестали сдерживать чувства. Аграфы, земляне, гардаррцы — их радостные крики сейчас просто оглушили Сашку.
Дан так же радостно кричал, Мита с Турой хлопали в ладоши, а Лораниэль молча улыбалась, лишь украдкой смахивая слёзы радости. Сашка понял — пора.
* * *— Король Яр, обратись к своим подданным! — крикнул он.
«Ну, Малыш, не подведи!» — послал он мысль своему искину.
«Все сделаем, в лучшем виде!»- весело откликнулся маленький помощник.
Толпа зрителей вдруг в момент притихла, и было от чего — Корона на голове Яра засветилась ровным салатовым светом. Никто из пришедших на коронацию этого точно не ожидал, и сейчас все молча смотрели на произошедшее, не зная, что же будет дальше.
«Вы слышите меня, мои подданные?» — услышал Сашка голос сына. Судя по тому, как заволновалась толпа зрителей, окружающая холм, услышал Яра не только он.
«К вам обращаюсь я, ваш Король, Яр» — продолжал обращаться к присутствующим его сын. — «Я подтверждаю свою клятву быть защитником слабых и оплотом справедливости».
Толпа стояла в полной растерянности. В растерянности сейчас находились журналисты различных СМИ, освещавших коронацию. Ещё бы, многие из них прибыли на Аркам, чтобы подготовить репортаж в духе «фрики и маргиналы проводят косплей», а теперь они сами стали свидетелями возрождения старой легенды Тартана — на голову выбранного Короля возложили настоящую корону Тартана, и теперь Король Яр беседовал со всеми. И его все слышали, в том числе и эти журналисты.
— Ну, что замолчали? — с легкой ехидцей обратился к зрителям Тилион. — Вот он, наш истинный Король! Если вы так считаете — покажите свою радость!
Поляну снова накрыл заглушающий всё рёв — не было здесь сейчас никого, в ком осталась бы хоть капелька сомнения.
Сашка смотрел на всё с лёгкой иронией, но в душе у него было чувство глубокого удовлетворения. Не зря он столько раз возил Яра в научный центр. Всё — и активацию «Короны Контроля», и осуществление связи с присутствующими, в том числе на дальнее расстояние (ограничивались, правда, разговором со специалистами научного центра на Арте) — они провели с сыном несколько раз и довели до автоматизма. Да, что ни говори, а человеческие предрассудки иногда могут быть полезными. Для того, кто их использует себе на благо. Остался «последний акт Марлезонского балета».
— Король Яр! — Сашкин крик был усилен, и его услышали все присутствующие. — Там, на Мерсии, есть глупая тётка, Калиария Первая. Она считает, что у Тартан не может быть Королевством, а сами тартанцы заслуживают лишь быть вторым сортом в Галанте! Обратись к ней, скажи, что она не права!
Толпа снова замолчала, все ждали, что же будет дальше. И Я не заставил себя ожидать.
Корона на его голове вспыхнула ярким белым светом.
* * *Её Величество Калиария Первая в сопровождении фрейлин сегодня открывала выставку современного искусства. Проводившееся раз в пять лет мероприятие было одним из главных событий года, на открытие которого прибыли, чтобы лично лицезреть королеву, многие высокопоставленные жители метрополий Объединённого Королевства и его колоний, а так же масса туристов со всего Содружества.
Торжественная церемония открытии выставки уже состоялась, и сейчас Калиария в сопровождении свиты и охраны неспешно прогуливалась по развёрнутым павильонам, где представители мира искусств представляли плоды своего творчества.
Неудивительно, что все новостные каналы Объединённого Королевства в этот день были полностью сосредоточены на освещении данного мероприятия. Комментаторы спорили, какой из экспонатов Её Величество приобретёт для собственной художественной галереи — как правило, его создатель на полученную с продажи сумму мог вполне безбедно прожить несколько лет. Более того, у тех счастливчиков, чья работа привлекла внимание Его Величества, сразу раскупались все созданное ими ранее, так как немало ценителей искусства стремились приобрести их, демонстрируя, что обладают вкусом, как и у их Королевы. Но и простые жители, далёкие от искусства, так же имели шанс выиграть неплохую сумму — для этого работали множественные тотализаторы, где можно было сделать ставку на что угодно — от самого произведения и его автора до номера павильона, в котором оно располагается.
Калиария без единой эмоции на лице неспеша переходила от одной экспозиции до другой. Что это? Мило. Но неинтересно. Чётко отмеренная улыбка — и она шла к следующему экспонату. Это? Хм… Оригинально. Стоит отметить, может, если ничего другого в этот раз не подвернётся, то можно будет и приобрести. В этот раз её улыбка была более живой. Да, прошлая выставка была поинтереснее.
«Калиария, ты меня слышишь?» — раздался в её голове какой-то голос.
Калиария с трудом сохранила невозмутимость, продолжая, как ни в чём не бывало идти к следующему экспонату.
«К тебе обращаюсь я, Яр, Король Тартана!» — снова зазвенел в его голове голос подростка.
«Какой такой король?» — растерянно подумала она.
«Король, чья коронация состоялась только что на Аркаме» — снова услышала она в голове мальчишечий голос. — «С сегодняшнего дня у Тартана есть Король, Уния разрывается, а ты, мерзкая бабища, больше не являешься Королевой Объединённого Королевства!»
«Ты лжёшь!» — Калиария остановилась, и её лицо исказила злобная гримаса. — «Нет никакого короля Тартана. И никогда не будет.»
«Уже есть!» — неизвестный мальчишка просто измывался над ней. — «А чтобы ты поняла, что это не просто голос у тебя в голове, почувствуй это!»
Калиария закатила глаза — в этот момент её пронзила сильнейшая головная боль, будто в её голову вогнали мириады острых раскалённых иголок.
«Помни, Калиария — у Тартана есть теперь Король. Защитник слабых и оплот справедливости!» — голос мальчишки просто оглушил её, она с трудом удержалась на ногах.
И в этот момент Калиария не выдержала. На глазах у всех присутствующих, а так же у сотен миллионов зрителей, что наблюдали за открытием выставки по голо-каналам, Её Величество схватилась руками за голову и истошно завизжала на весь павильон: