"Фантастика 2024-145". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

Утром все контейнеры был погружены и отправлены обратно в космопорт. Последний контейнер, в котором оставались несколько коробок валерианы, Сашка собирался сопроводить лично, так сказать, во избежание. Поисковики уже уехали, а Идан с Траяном решили составить Сашке компанию и сейчас сидели в четырёхместном граве, ожидая, когда прибудет последний грузовой грав, что должен забрать злосчастный контейнер. Но планы их рассыпались, как только с первыми лучами светила на площадку фестиваля приехала Мшшила.
— А я за тобой, бесхвостый, — без обиняков обратилась она к Сашке. — Гордись! Ты удостоился приглашения от Собрания Матерей. Что уставился? Садись, подвезу.
Друзьям оставалось лишь молча ехать за ними следом.
…
Мшшила привезла его в самый центр столичного мегаполиса планеты. В другой ситуации Сашка с интересом бы разглядывал поселение негуманоидов, но сейчас он словно ничего не видел перед собой. Припарковав грав на стоянке ничем не выделяющегося здания, «кошка» направилась к его входу.
— Вот, привезла — обратилась она к стоявшей перед входом самке, одетой в бронескаф и вооружённой автоматической плазменной винтовкой, показав хвостом на Сашку, стоявшего позади неё.
— Следуй за мной, бесхвостый! — и «кошачья Валькирия», пропустив внутрь, повела его через запутанную сеть коридоров здания.
Наконец, она остановилась перед одной из множества одинаковых дверей.
— Проходи, бесхвостый! Тебя уже ждут, — открыв дверь в зал, покрытый полумраком, «Валькирия» легонько подтолкнула Сашку в зал, покрытый полумраком.
Зал, в котором он оказался, напоминал университетскую аудиторию — сейчас он стоял на кафедре, а перед ним, на уходящих вверх рядах, расположенных тремя сегментами, образующими полукруг, сидели самки М'Зинов. Сидели, с интересом разглядывали его. И молчали.
— Здоровья тебе, бесхвостый. И силы мужской, чтобы покрывал ты свою самку без устали. — наконец, обратилась к нему самка, сидящая в самом первом ряду по центру. — Я Мззитта, Старшая Мать.
— Здравствуйте… — Сашка не рассчитывал на такой высший приём, и не знал, как себя здесь вести. Значит, нужно как можно больше молчать и как меньше говорить.
— Прости, что оторвали тебя от твоих дел, но то, что ты привёз М'Зинам, не могло остаться без нашего внимания. Мы были вынуждены срочно собраться вместе на внеочередное Собрание Матерей, и твоё присутствие мы так же посчитали необходимым…
Самка замолчала, внимательно изучая Сашкину реакцию.
— Мы пригласили тебя, чтобы принять решение Собрания Матерей. Я настаиваю, чтобы привезённый тобой препарат, под названием «валерьяна», был запрещён к свободной продаже М'Зинам.
…
Вот так номер…
— Простите, Матери… А в чём причина такого Вашего решения? — Сейчас Сашка подбирал и взвешивал каждое слово. — Он имел побочные последствия? Кто-то пострадал? У кого-то возникло привыкание? Это невозможно!..
— Нет, бесхвостый… Этот препарат не вызвал у пробовавших его привыкания. Никто не пострадал… — Самка облизала язычком губы. — Он действительно пробуждает увядшие силы. И не только у самцов, но и у самок.
— Но в чём причина вашего отказа?
— Хмм… У нас, как ты видишь, матриархат. Самцы борются за право не просто овладеть самкой — они борются за право оставить своё потомство. Потомство оставит тот, кто здоровый и сильный — слабым тут не место. Самцы не только борются друг с другом, сам процесс продолжения нашего рода это тоже своего рода борьба между победившим самцом и выбранной им самкой. Сладкая борьба. — Самка снова плотоядно облизала язычком губы, мечтательно закатив свои янтарные глаза, и выпустила из лап острые как бритвы «коготки».
Все в зале молчали. Наконец, Старшая Мать продолжила:
— А теперь старые самцы, отведав этой волшебной травы, вступают в схватку за самок наравне с молодыми. Да и самки, что уже забыли сам запах любовной схватки, снова, отведав этой травы, начинают заманивать самцов. Ты понимаешь, к чему это приведёт?
Старшая Мать, словно Багира, плавно и в то же время почти мгновенно «перетекла» со своего места на кафедру, встав рядом с Сашкой.
 
— Смотри, бесхвостый! И Вы, кто возражали мне на Собрании, тоже слушайте! — Стоя рядом с Сашкой, Старшая Мать сейчас выступала с кафедры так, что Клара Цеткин с Розой Люксембург тихо удавились бы от зависти. — Какое потомство будет от самок, что родят помёты от старых М'Зинов? А старые самки, что родят от молодых самцов? Будет ли это потомство сильным и здоровым? Нет! Сейчас, при нашей жизни, мы это не увидим, но с каждым поколением всё больше и больше детей в помётах будет рождаться слабыми. Что это как не путь к гибели нашего народа?
…
Что тут началось… Самки орали (оказалось, что когда они орут, то голоса у них ещё противнее, чем у земных кошаков, изготовившихся к драке), некоторые вцепились друг в друга. «Полетели клочки по закоулочкам…»
— Тихо! — с места на первом ряду поднялась ещё одна «Багира». — Мы выслушали тебя, Мззитта. Но и я могу сказать своё мнение. Да, мы должны думать о будущем нашего народа. Но вспомните — наш народ и стал собственно народом, когда семьи стали заботиться о своих больных и попавших в беду сородичах. Эта волшебная трава — не панацея от бед и не их источник. Это — инструмент. Как вы им воспользуетесь, такие и будут результаты. Используйте его с умом — и он может снова вернуть радость сладкой охоты тем парам, что давно забыли её запах.
— Матери! — поднялась ещё одна Мать. — Если нельзя что-то предотвратить, то это надо возглавить. Я считаю, что бесхвостый может продавать волшебную траву М'Зинам. Только продавать её, всю, до последней травинки, он должен нам, Собранию Матерей. А мы сами сможем решить, кому она будет в радость, а кому в тягость. В конце концов, мозги нам и даны для этого — не зря же решение принимаем мы, а не глупые самцы.
…
После Совета Сашку сразу доставили в космопорт, где его дожидались Идан с Траяном. Контейнеры с оборудованием фестиваля сейчас потихоньку вывозились на суперкарго, остатки содержимого контейнера, доставленного с Земли, было реквизировано «кошаками». Впрочем, за весь изъятый груз М'Зины честно заплатили, учтя чуть ли не каждый грамм. Теперь, по решению Собрания, товар будут завозить МЗинам только по определённым Собранием квотам, и продавать будут тому же Собранию. И вроде причин расстраиваться у Сашки не было — цену за упаковку валерьяны кошаки предложили просто сказочную. А всё равно, было на душе ощущение, что самки М'Зинов оказались гораздо мудрее его.
«Мда… Не каждый способен взглянуть в завтрашний день.» — подумалось ему, когда, пройдя иммиграционный контроль они втроём сели челнок, курсирующий между космопортом и станцией Содружества.
…
«Фарлат» покинул свою стоянку и следовал по дальнейшему маршруту, а в его столовой шёл разбор полётов.
— Аш! — тихо высказывал всё что о нём думает Траян. — Ты хоть иногда задумывайся, что предлагаешь… Мы с Иданом уже не знали, как высвобождать тебя. А если бы с каким-нибудь М'Зином что-либо произошло? Так бы ты и сгинул, и мы бы ничего не смогли сделать. Всё, хватит нам эксклюзивных товаров с твоей планеты. Кстати, для Ашанти у тебя что припасено?
— Веришь? Нет? Ничего. — Сашка сам был подавлен. — Теперь я даже не уверен, можно ли хаому им наливать. А то напьются… как обезьяны.
— А… — махнул рукой Траян. — Они и так уже обезьяны.
— Ладно, с кем не бывает, — сгладил ситуацию Идан. — Нам урок на будущее.
— По хорошему, тут и моя вина есть, — вздохнул Траян. — Сам мог сообразить, что то, что подходит нам, не всегда подойдёт негуманоидам. И стоило ли оно того?..
Траян с укором посмотрел на Сашку.
— Не знаю. Но за остатки содержимого контейнера М'Зины честно расплатились. И скажу так — если бы это была оплата за полный контейнер груза, то сумма соответствовала бы стоимости полутора сотен контейнеров с хаомой…
  
Глава 13
 
Система Ашанти была одной из узловых, через которую шли потоки грузов в трёх направлениях. Только это, пожалуй, и повлияло на решение Совета Содружества принять одноимённых мартышек, живших здесь. Вообще система Ашанти была подобна проходному двору — корабли в основном проходили через неё, бывало, останавливались на станции Содружества. А вот торговля с самими обезьянками практически отсутствовала. Нейросети у них были свои, корабли себе клепали сами. Сами же себя обеспечивали гравами, дроидами, продуктами питания. Уровень технологий обезьянок был на три-четыре ступени ниже среднего по Содружеству, но самих обезьянок это никоим образом не волновало. Они спокойно воспринимали то, что перелёты на их кораблях между системами занимают по времени раз в пять дольше, чем на кораблях любого из человеческих государств. Нет, мартышки с интересом готовы были изучить чужую технику, чтобы создать свои аналоги. А вот брать чужое и использовать его как есть — категорически отказывались. Что-либо закупать они тоже не могли, поскольку не особо старались что-либо продавать. В общем, варились в собственном соку. И со стороны других государств Содружества к ним быстро угас интерес. Ну, есть вот такие обезьянки. И что? Интерес разве что проявляли «охотники за головами», но явно не тот, которого бы хотелось самим обезьянкам. Вот и существовало на оживлённой торговой трассе такое вот захолустье.