Черные лабиринты. Книга 2
Они его били все время, пока он без сознания был, что ли? Почему так плохо? Это же обычные танэри вроде, ладно б после монстров так было…
– Как ты? – тихий участливый голос эльфа.
Келлен осторожно осмотрелся, стараясь больше не шевелить головой. Оказалось, он лежал на тюке в тюремной камере.
– Как будто умер… – выдавил из себя следопыт.
– Что конкретно болит? – спросил Натаниэль, сочувствующе смотря. – Лекаря к тебе не пустили. Да и мне не разрешают зайти к тебе и осмотреть.
– Голова. Плечо. Немного ноги, – прошептал Келлен, устало выдыхая. Эльф поднялся, собираясь уйти, и следопыт умоляюще произнес: – Наэль, он отправил Туён в лабиринты, одну с мерзавцами. Погибнет там… Помоги… прошу. Скажи Джихо, он дружит с иританом, может тот сможет как-то повлиять на Самсона. Всё, что попросишь, сделаю, только помоги… я должен быть с ней, защитить…
– Я принесу лекарство, – потрясенно прошептал Натаниэль, не в состоянии сразу же принять услышанное.
– Потом… – взмолился Келлен. – Сначала Туён…
Эльф поспешил уйти. Вернулся довольно скоро, сразу ответил, предвосхищая вопрос:
– Джихо у иритана. Там ещё Меари подключилась. Истерику Джи закатила, поэтому без положительного результата ему не вернуться.
Натаниэль протянул через решетки пузырьки с лекарствами и слабо улыбнулся. Благословенное в этот момент всеми Богами зелье притупило боль и немного вернуло ясность мысли. Келлен смог сесть.
– Что произошло? – шепотом спросил Наэль.
– Без понятия. Я пришел в лабораторию, чтобы… – Келлен горько выдохнул. Недавний страх показался такой глупостью. Если выбирать между тем, что Туён уйдет к другому и её безопасностью, он с радостью отпустил бы её к парнишке, лишь бы она была невредима. – Неважно… – говорить больше не хотелось.
Натаниэль не ушел, остался сидеть по ту сторону решетки. Келлен был благодарен, хоть словами выразить не мог. Чувство, что он не один в этом проклятом месте, согревало и давало надежду, что всё будет хорошо.
Джихо показался в тюремном крыле спустя несколько часов. Застав у камеры следопыта друга, сердито нахмурился, но от комментариев воздержался. Иритан пришел с ним.
– Я поговорил с Самсоном, но тот решение не изменил, – произнес без эмоций заместитель тайри, подходя к камере. – Сказал, что девушка или вернется с монстром, или погибнет. Что касается твоей участи, то помимо нападения на Самсона, тебе вменили оскорбление Повелителя. Всё, чего удалось добиться, это смягчение приговора. Тебя не казнят, но ты отсюда не выйдешь.
– Если я отсюда не выйду, то к чему меня содержать? Зачем тратить ресурсы империи? – холодно произнес Келлен, поднимаясь. – Отправьте меня в черные лабиринты без возможности вернуться. Своеобразная казнь. Выгодно обеим сторонам. Я смогу защитить Туён, но навсегда останусь в туннелях.
Натаниэль испуганно ахнул, в ужасе смотря на Даина, качая головой. Джихо опустил взгляд в пол, разделяя чувства следопыта, понимая, что решил бы так же, если бы он был на его месте, а в лабиринты отправили самого дорогого человека… Иритан несколько минут раздумывал, прежде чем ответить.
– Сейчас тобой движут эмоции, ведь там твоя девушка, – спокойно сказал иритан. – Мы вернемся к этому вопросу через пару дней.
– Нужно сейчас! – воскликнул Келлен, бросаясь к решетке. Мысль о том, что в этот момент он ничем особо не отличался от монстров Самсона, которые рвутся на свободу, царапая прутья, вызвала нервную ухмылку. – Через несколько дней её уже не станет!
– Ты не знаешь наверняка, – жестко отрезал иритан. – Туён – танэри и не так беззащитна, как ты думаешь. В этом я солидарен с Самсоном. Твоё неверие в возможности танэри Повелителя оскорбительно. Ещё одно такое высказывание и рассматривать твоё предложение не стану.
Он резко развернулся и ушел. Келлен гневно смотрел ему вслед, крепко сжимая в пальцах решетки. Признания в том, что именно он думал об империи Азуриан, об их Повелителе, танэри, армии в целом, об алхимике, его опытах и всём этом вместе взятом, жгли изнутри.
– Даин… – начал эльф, но сразу же умолк, понимая, что нет нужных слов для утешения.
Джихо тронул друга за локоть, уводя за собой. Натаниэль на прощание обернулся, пообещав прийти позже.
Оставшись в одиночестве – других заключенных в этом крыле не было – Келлен позволил себе покричать. До хрипа. До потери голоса. До злых слез беспомощности. А когда силы оставили его, он упал на тюк, служивший постелью, и беззвучно произнес клятву, обещая выжить, добраться до правителя королевства Иллинуя и рассказать обо всем, что здесь происходит, и плевать, что это станет началом новой войны. Если Туён не будет, то пусть хоть весь мир сгорит в огне хаоса!
***
Дни сменяли ночи. В голове Келлена постепенно вырисовывался план. Добраться до ворот черных лабиринтов было вполне реально, лишь бы поскорее представилась возможность совершить побег. А такая возможность представится – не сомневался. Как привести в действие механизм, отпирающий ворота, тоже знал, правда, времени может не хватить до поднятия тревоги, но если всё провернуть ночью…
Просил Богов только об одном. Чуть-чуть удачи для Туён. Ведь прошло уже пять дней. Он заставлял себя верить в силы девушки, как верили Самсон и иритан, но… перед глазами стояла её хрупкая юная фигура и красивые наивные глаза… Вспоминал, что её ждет в лабиринтах и кто пошел вместе с ней…
Дверь отворилась, запуская в пустующее крыло человека. Царивший полумрак не сразу дал разглядеть пришедшего. Но не эльф точно, хотя только он навещал его по несколько раз на день.
– Подождите меня снаружи, – донесся голос помощника алхимика.
Кван Чи проследил, чтобы сопровождающие его люди остались за дверью, и подошел к камере следопыта.
– Слушай внимательно, Даин, – тихо заговорил мужчина, – и в этот раз ничего не испорти, ведь второго шанса не будет. Монстры без Туён впали в уныние, отказываются есть, дело уже идет к их гибели…
– А такое возможно? – с сомнением произнес следопыт, подходя ближе.
– Конечно, возможно, – презрительно фыркнул Кван Чи, а при виде того, как вытаращил глаза на него заключенный, раздраженно сказал: – Даин, не будь идиотом! Вроде ж разумным человеком слыл раньше… Ну какое уныние?! Немного нужного зелья вместо того, что кололи раньше, и монстры совсем не хотят кушать… скучают.
– И Самсон купился на твою версию? – прошептал Келлен.
– После того как Туён держалась за ручку с монстром и тот эту руку не оттяпал, Самсон готов поверить во всё, что угодно, главное грамотно подать.
– Туён что делала? – изумленно воскликнул следопыт.
– Ш-ш-ш, – шикнул на него Кван Чи, а потом глумливо похихикал, – видать, не все наша маленькая красавица тебе рассказывает, – а потом он стал серьезным. – Самсон озадачен происходящим с подопытными и собирается вернуть Туён. Но решение менять не в его правилах и надо же как-то так выкрутить, чтобы не пострадала собственная гордость. Поэтому сейчас он будет с тобой говорить. Изгаляться на разный лад – надо же как-то убаюкать ущемленное самолюбие, – но ты терпи, во всем кайся. Скажет в зад Повелителя поцеловать – целуй, попросит луну с черных лабиринтов принести – пообещай, монстров шесть штук – да запросто! В общем, смирение и благоговение. И если ты будешь паинькой, то через два часа ты отправишься в лабиринты. Ведь Самсон уже заранее отдал распоряжение: тебе вещи в дорогу собрали, – а доброволец, который пойдет с тобой, уже ждет, поэтому… – он вдруг выдохнул, заканчивая свою торопливую эмоциональную речь. – Поэтому очень тебя прошу, не упусти шанс спасти Туён, иначе выйдет, что я своей жизнью рисковал напрасно. Сам знаешь, что со мной сделает алхимик, если узнает о подмене зелий, да что там со мной, со всеми нами.
Кван Чи вернулся к двери, пригласил танэри, чтобы те под охраной сопроводили заключенного к алхимику. Больше на Келлена не смотрел.
Удивительно, но к алхимику Келлена пропустили только одного, охрана и помощник остались за дверью. Самсон привычно сидел за столом, перед ним стояла довольно большая стеклянная колба.