Сволочь

Откровенно говоря, жаль. Человек, который не находит собственной голове лучшего применения, не слишком, видимо, в ней нуждается. А лев, который позволяет проделывать с собой такую пакость, уже не хищник, а больное животное с расстроенной психикой.
Впрочем, может быть, я чего-то не понимаю. Вполне вероятно, что этот обычай уходит корнями в глубину тысячелетий, когда наши первобытные предки обитали в лесах, кишевших хищниками, и если на них набрасывался какой-нибудь саблезубый, они, изловчившись, засовывали голову в его оскаленную пасть, и подобной наглостью изумляли животное до столбняка.
В свое время мне довелось увидеть перед собой изумленную морду хищника, правда, это был не тигр и не лев, а леопард, точнее, леопардиха с нежным именем Зося. Случилось это на рубеже восьмидесятых и девяностых, во время конгресса иллюзионистов в Киеве, на который меня затащили мои легкомысленные приятели-фокусники.
— Повеселишься, — утверждали они.
— Повеселиться я могу и в другом месте, — ответил я. — Лучше объясните, в качестве кого я буду там присутствовать?
— А просто в качестве нашего друга тебя не устраивает?
— Не устраивает. Я, конечно, ценю вашу дружбу, но в моей биографии и без того достаточно компрометирующих фактов.
На это мне ответили, что тому, кто набивает себе цену, в конце концов бьют морду. Последнее прозвучало убедительно, и я согласился.
Фойе Октябрьского дворца, где проходил конгресс, было так многолюдно, что напоминало несколько муравейников с курсирующими между ними живыми тропками. Центрами этих муравьиных кучек были трое: крохотного роста пожилой мужчина, долговязый, разбитного вида юнец и необычайно эффектная женщина лет тридцати пяти с медно-рыжей гривой волос. Пожилой мужчина развлекался тем, что бросал поочередно в окружавших его почитателей металлический рубль. Рубль не отскакивал, а намертво прилипал к мишеням, после чего старичок, чрезвычайно довольный собой, срывал монету с груди жертвы его магического искусства и повторял трюк заново.
— Кто этот обмылок престидижитации? — поинтересовался я.
— Авангард Скворечников, — пояснили мне. — Старейший питерский фокусник. Удивительно нудный тип. Не связывайся с ним.
— Поздно, — ответил я. — Между нами уже установилась тонкая внутренняя связь.
Я приблизился к господину Скворечникову. Тот обрадовался пополнению в рядах поклонников и метнул в меня рублем. Рубль шлепнулся на мой свитер и прирос к нему. Я учтиво поклонился старичку, развернулся и зашагал прочь.
— Вы-ы куда-а? — изумленно проблеял мэтр.
— В буфет, — ответил я. — Пропивать ваш рубль.
— Вы-ы с ума-а са-ашли! — возопил Авангард Скворечников. — А-астанавитесь не-емедленно! Ве-ерните ре-еквизит!
Я остановился.
— Какой еще реквизит? — спросил я.
— Ру-убль! А-атдайте мой ру-убль!
— Он что, у вас последний?
— Е-единственный!
— Что ж вы швыряетесь деньгами, если у вас последний рубль остался? — попенял я старичку, отцепляя монету от свитера. С тыльной стороны к рублю были приварены маленькие хищные крючки. — Нате, заберите ваш рубль. Только в людей им больше не бросайтесь. Странные у вас манеры для петербуржца.
Моя выходка привлекла внимание соседней группы и ее долговязого лидера.
— Эй, братан! — окликнул он меня. — Иди сюда. Фокус покажу.
— Спасибо, мне уже показали.
— У меня прикольней!
— Змеей, что ли, в меня бросишь?
— Да ничем я не брошу. Не бойся, иди сюда.
Я подошел.
— Неслабо ты Авангарда уделал, — улыбаясь, сообщил долговязый. — Старый скворечник уже всех задрал. Смотри сюда. — Он вытащил из кармана колоду карт, ловко ее стасовал и раскрыл веером. — Бери одну.
— Какую?
— Какую хош.
— А если я никакую не хочу?
— Братан, не порть иллюзию. Тащи из середины.
Я вытащил.
— Запомни ее.
Я глянул на карту. Это была десятка пик.
— Запомнил?
— Может, мне лучше записать? — спросил я.
— Зачем это?
— На всякий случай. У меня память плохая.
— Братан, не гони пургу. Клади карту обратно.
Я сунул карту в середину раскрытой веером колоды, долговязый сложил ее ровным кирпичиком и пару раз стасовал по новой.
  
— Браво, — сказал я и развернулся, чтобы уйти.
— Да погоди ты, псих! — остановил меня долговязый. — Дальше смотри. Думаешь это колода? Нет, братан, это карточный лифт. Нажимаем на кнопочку, чик — и наша карта приехала на последний этаж.
Он перевернул верхнюю карту. Это была десятка пик.
— Она? — ликующе спросил долговязый.
— Нет, — ответил я.
— Как это нет?
— Вот так — нет.
— Братан, ты гонишь, — нахмурился долговязый. — Ты какую карту вытащил?
— Не помню, — ответил я. — Говорил же — давай запишу.
Некоторое время долговязый с недоумением рассматривал меня. Затем лицо его расплылось в улыбке.
— Братан, а ты мне офигенно нравишься. — Он протянул руку. — Антон Безруков. Микромаг.
— Майкл Джексон, — ответил я, пожимая протянутую руку. — Председатель магического братства Лукьяновского рынка.
— Братан, ты редкий кадр. Таких отстреливают, а потом заносят в Красную книгу. Признайся, ты ведь вытащил десятку пик?
— Нет.
— А что?
— Не помню.
— Братан, не играй на моей нервной системе. Она у меня и так расстроена.
— А ты пей поменьше.
— Неслабая мысль! — оживился долговязый. — Состыкуемся после конгресса в буфете? Тяпнем чего-нибудь за знакомство?
— Будем живы — тяпнем, — согласился я.
— А че, есть шанс не дожить?
— Есть шанс, что меня отстреляют и занесут в Красную книгу.
В это время в фойе появилась озабоченного вида хрупкая женщина в чудовищно огромных очках. В руках она держала какие-то ведомости, тоненькие каблучки ее туфель цокали, как конские подковы, а голос мелодичностью мог потягаться с пожарной рындой.
— Шувалов, Мельниченко, Тамаева! — прогремела она. — Есть такие? Шувалов, Мельниченко, Тамаева!
Толпа, окружавшая даму с медно-рыжей гривой волос, раздалась в стороны. Женщина в очках тут же уловила это движение и направила свои каблучки в образовавшуюся брешь.
— Вы Тамаева? — набросилась она на медногривую.
— Перестаньте орать, — процедила та.
— Что значит — перестаньте орать? — возмутилась обладательница каблучков. — Тамаева Людмила — это вы?
— Изыдите.
— Что значит изыдите? Вы не отметились в ведомости. Вот: Тамаева Людмила — прочерк. Я за вас должна расписываться?
— Меня зовут Люсьена Тамм, — высокомерно заявила медногривая.
— Никакой Люсьены Тамм у меня не значится, — отрезала женщина в очках. — Вот, читайте: Людмила Тамаева. Читайте и расписывайтесь.
Медногривая смерила свою визави презрительным взглядом, с брезгливостью приняла из ее рук ведомость и шариковую ручку и небрежно, словно делая одолжение, расписалась.
— А теперь оставьте меня в покое, — изрекла она.
— Что значит — оставьте меня в покое? Расписывайтесь вовремя, тогда вас все оставят в покое.
— Это какой-то кошмар, — сказала Люсьена Тамм. — Откуда только вас таких берут? Из хора анонимных девственниц? Вы мне испортили настроение. Совершенно не представляю, как я выйду на сцену. Я сообщу организаторам конгресса, что вы пытались сорвать мне номер.
— Что значит — я хотела сорвать номер? Вы на меня ваши проблемы не вешайте, у меня свои повесить не на кого.
— Я это заметила, — криво усмехнулась Люсьена и, развернувшись, величественно направилась в сторону зала.
— Видал, как Люсьена разошлась? — Ко мне подошли потерявшие меня и вновь обретшие друзья.
— Интересная женщина, — задумчиво проговорил я, глядя вслед удаляющейся Люсьене.
— Стерва.
— Не исключаю. Она тоже иллюзионистка?
— А как же. С леопардихой фокусы показывает.
— Что? Леопардиха показывает фокусы?
— Леопардиха ассистирует.
— Сумасшедший дом.
— Наоборот. Безотказный трюк. Публика любит детей и животных.