"Фантастика 2024-12". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)
«Обрадованный» таким известием Норх мрачно кивнул и сосредоточился на содержимом своей тарелки. Наевшись до отвала, я ослабил ремень на брюках на пару дырочек и, опершись спиной на стену, попытался представить, что меня может ждать там, в местном аналоге Африки. Нравы здесь ничуть не сложнее, чем в той же Западной Сахаре, где довелось провести много месяцев, если сначала будешь стрелять, а только потом спрашивать, кто это был, шансов ошибиться будет немного. От Харенга нам надо пройти три десятка лиг на юго-восток вдоль отрога горного хребта, потом еще десяток лиг на восток, попетлять еще столько же между холмов, и мы окажемся почти там, где я начал свой путь в этом мире. Почти, потому что появился я здесь примерно в восьми десятках лиг к югу от того места. Еще какие-то жалкие две дюжины лиг, и мы у того самого форпоста, так и ну удосужился уточнить его название. Практически на месте. То есть, нам предстоит проехать больше восьмидесяти лиг, это четыре сотни километров. Большой путь. Главное, потом надо будет еще и вернуться.
* * *Незадолго до полуночи я расплатился с хозяином постоялого двора, мы загрузились в фургон и поехали к порталу. На воротах охрана проверила подорожную, заглянула в фургон, и пропустила нас дальше. Забавно, но днем нас так не проверяли. У портального кольца пришлось подождать несколько минут, пока не пришел маг — оператор, но вот он появился, и мы двинули на другую сторону.
Привычно хлопнуло по ушам перепадом давления, в глаза ударило яркое солнце. Это какая у нас разница во времени, часов десять? Уточнив дорогу у охраны портала, мы поехали по адресу.
Воистину, Арзун — это настоящий город, Истор ему в подметки не годится. Размером не меньше Финикса в Аризоне, Арзун широко раскинулся во все стороны, дома вокруг были похожи скорее на дворцы или городские виллы, даже лундийский Сенар был его жалким подобием. Говорят, что в начале войны весь центр был уничтожен, только отсюда этого не видно. Несмотря на то, что следы войны здесь были видны на каждом углу, город являл собой воплощение роскоши и достатка, по крайней мере, тот его район, где мы сейчас оказались.
Но вот мы проехали с полдюжины кварталов, и город как будто изменился. Дома стали победнее, участки при них пожиже, следы запустения и разрухи здесь уже были везде. Забитые досками окна в домах, облупившаяся краска, покосившиеся заборы, видно было, что жившим здесь людям было не до внешнего блеска своих жилищ.
Свернув на нужную нам улицу, мы снова будто попали в другой мир. Это был район мастерских, разруха будто бы обошла его стороной. Впрочем, живущие и работающие здесь люди не топырили пальцы от излишней крутизны, а работали в поте лица и, судя по всему, эльфары-оккупанты жителями этого района совершенно не интересовались. А вот и нужный нам дом.
Фургон остановился, орки ссыпались на мостовую, обеспечивая охрану периметра, я же направился к нужному нам дому, из дверей которого показался здоровенный полуорк.
— Вы от Хеделя? — вместо приветствия спросил он.
— И вам не хворать, — ответил я. — От него самого. Подтвердите личность.
Полуорк приложил палец к кружку на переданной Хеделем накладной, кружок вспыхнул лиловым светом. Все в порядке, получатель подтвержден.
— Принимайте товар, — я направился к задним грузовым дверям нашей машины.
Пара орков помогла занести ящики во двор дома, после чего полуорк неопределенно кивнул и скрылся за дверями дома. Вежливый какой, ни тебе здрастье, ни тебе до свиданья. Ну да пусть Хедель с ним разбирается, у нас другая задача. Возвращаемся к порталу.
* * *Най вел машину по улицам города, я же сидел на пассажирском диване рядом с ним и размышлял. Такое ощущение, что сейчас начинается новый этап моей жизни, только на сей раз все обходится без возлияний и алкогольной интоксикации организма. Вроде, и не хочется ехать, но надо. Что нас там ждет? Не верю я в то, что удастся просто скататься до места и вернуться обратно. Не бывает так, фундаментальные законы Мерфи и Паркинсона не дадут нам без проблем проехать. А раз так, надо постараться свести проблемы к минимуму. Стало быть, надо всем встречным давать сдачи заранее, чтобы никто не ушел обиженным. Боеприпаса хватит. За этими жизнерадостными мыслями я и не заметил, как мы доехали до портала. Здесь пришлось подождать с четверть часа, пока освободится портал на другой стороне. И снова перепад давления ударил по ушам, и снова солнце оказалось не там, где раньше, тут разница с Арзуном часа два будет.
* * *Харенг, как много в этом звуке…И это они называют городом?! Вы видели сцены с мексиканскими деревнями в вестернах Серджио Леоне? Тогда увеличьте эту деревню до полумили в поперечнике, и получится этот самый Харенг. Белые крашеные известью домишки с мелкими окошками рядами стояли вокруг, разве что примерно в фарлонге в стороне от портала возвышается здоровенная башня, наверное, там местная администрация и заседает. Еще и песок кругом, замело брусчатку площади.
На самом портале проблем не было. Маг-оператор приветственно махнул рукой, и мы направились к выезду. Фургон отъехал от портального кольца, окруженного невысоким частоколом, и уперся в шлагбаум, здоровенное бревно, перегородившее выезд. Из будки охраны вышел длинный и нескладный веснушчатый парень в форме лейтенанта Орочьего Легиона подошел с моей стороны к кабине. Он как-то сразу не понравился. Когда я служил в Легионе, отношение к расположенным в подобных точках частям было своеобразное. Тепленькие это места, попасть в них можно только по большому блату. Участие в боевых действиях не предполагается, знай, сиди себе у шлагбаума, да руби деньгу с проезжающих. Вот и сейчас, глядя на этот экземпляр, я диву давался, как ему удалось сдать нормативы по физической подготовке, руки-ноги тощие, зато свисающее пузцо наметилось. Позор мундира!
— Кто такие, куда направляетесь, подорожная? — произнес лейтенант развязно и протянул руку за документами.
— Гражданин Гравии Майк ван Хар изволит охотиться в ваших краях, — высокомерно ответил я, протягивая паспорт с подорожной. Лейтенант чуть скривился, глядя на паспорт. Ну да, с гравийских граждан денег особо не стрясешь, можно и по сусалам схлопотать от начальства.
— Выйдите из фургона, — скомандовал лейтенант.
— Это с какого перепуга? — я приподнял темные очки и взглянул ему в белесые глаза. — Вы ничего не перепутали, лейтенант? Вам устав караульной службы процитировать, или сами вспомните?
— Распоряжение коменданта! — многозначительно выпалил служивый.
— Вот пусть он сам свои распоряжения и выполняет, на граждан Гравии они не распространяются, напомнить пункт договора? — еще чего, выходить на жару из защищенного фургона, удумали тоже. Тем более, что снаружи мы все на прицеле будем.
— Но я должен досмотреть! — пыжился лейтенант
— Раз должны, то досматривайте. Пропустите лейтенанта, одного, без сопровождения — скомандовал я, обернувшись в салон.
Дверь открылась, откинулась подножка, и лейтенант влез внутрь. Я выбрался в салон и подошел к легионеру. Тот ощущал себя крайне неуютно в окружении моих орков, рассевшихся по салону с таким видом, будто их это не касалось, но не выпуская оружие из рук.
— Досматривайте, — холодно бросил я.
— Вы это…, - лейтенант замялся. Взгляд его метался по оркам, разложенным на стеллажах вооружениях и пультам управления активной защитой. На беззубую мелкую рыбешку мы не походили совершенно, идеальным решением было бы просто нас пропустить и не связываться, да только подобные придурки идеальных решений не любят.
— Что это? — спросил я нейтральным тоном. — Вот салон, вон там кухня, а там отхожее место. Предлагаю начать досмотр именно с него. Все дерьмо у нас сливается в пространственный карман на полтораста кубических ярдов, я полагаю, что вам будет очень интересно разглядеть это изнутри. Семп, Норх, обеспечить лейтенанту личный досмотр сортира, — отдал я приказ.