"Фантастика 2024-12". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

— Потерпи немного, скоро мы приплывём в Лес. Там есть Вилюн, он хороший, всем помогает. Может, он даст тебе новые глаза. Тиреду даже тому ума добавил... А с глазами, наверняка, ещё легче.
— Ани, — прошептал Хадар. — Это ты?
Мира растерянно посмотрела на Гая. Ани? Это ещё кто? По лицу Гая она поняла, что он тоже не знает.
— Ани, — снова позвал Хадар.
— Да, Хадар, я здесь, с тобой, — ответила Мира через силу.
— Не уходи, — прошептал он. — Я жалею, что... отпустил тебя.
Мира накрыла исхудавшую руку Хадара своей. Легонько сжала.
— Не уйду, — сказала она. — Я теперь всегда буду рядом.
Его лицо осветилось кроткой улыбкой. Мира чувствовала на себе взгляд Гая, но избегала поднимать на него глаза. Она представляла, что Гай обо всем этом думает и не желала, чтобы он высказывался вслух.
Внезапно её обожгла мысль: «Проклятие исчезло!»
Блин, как она раньше не обратила на это внимание?! Мира осмотрела лодку — может, полупрозрачный карлик спрятался под лавку?
— Что-то потеряла? — спросил Гай.
— Проклятие, — пробормотала она, но тут же отмахнулась: — Так, ничего... Неважно.
А сама вспоминала, когда видела карлика на плече Хадара в последний раз. Получалось, что во дворе дома Великого Хранителя. Полупрозрачный человечек тогда помахал ей руками, как бы говоря: «Пока, пока!»
Значит, оно свершилось, а Хадар жив. По крайней мере, пока.
— Всё будет хорошо, — прошептала Мира. — Мы тебя отвоевали.
Она помолчала и едва слышно поправилась:
— Я тебя отвоевала.
Она посмотрела на удаляющийся Элсар и мстительно улыбнулась.
  
Глава 19. Сход
 
Большую часть пути Гай с Мирой не разговаривал, хотя она несколько раз пыталась выяснить, почему же он поменял решение и взял Хадара. Но Вишневский упорно делал вид, что её и Хадара вообще нет в лодке. 
«Ревнует, что ли? — подумалось Мире. — Но это же бред! Он должен знать, что у меня к Хадару чисто дружеские чувства!»
Она даже хотела это обсудить, но не решилась.
Чем ближе они подплывали к Лесу, тем большая неуверенность её охватывала. В голове плотной стеной вставали тревожные мысли: «Что, если Гай прав и лесные на самом деле не захотят принять Хадара? Смогу ли я вызвать воду, чтобы купить Хадару помощь?»
Украдкой от Вишневского Мира сложила ладони «коршиком» и попыталась наполнить их водой. Ничего не получилось. Мира несколько раз глубоко вдохнула, попробовала ещё раз, зажмурилась от усердия — бесполезно. Даже капля не появилась! Совершенно расстроенная, Мира подумала, что лучше рассказать Гаю о неудаче с водой, чтобы это не стало для него неожиданностью. 
— Гай, — робко начала она, — на берегу я сказала, что могу оплатить за место Хадара в Лесу водой.
Вишневский перевёл на неё хмурый взгляд.
— Кажется, с этим проблемы, — Мира покусала губу.
Он язвительно усмехнулся:
— Ты, как обычно, вовремя сообщаешь.
— Извини, — проронила она. — Но ты ведь что-то придумал для его спасения?
Гай сощурился:
— Почему ты так решила?
— Потому что мой довод с водой тебя не убедил. А потом ты посмотрел на стену Элсара, увидел там что-то и сам принял решение взять Хадара.
— Тебе это показалось, — лениво ответил Гай.
Мира психанула: «Да что это такое, в конце концов?! Только что был готов умереть за меня и опять ведёт себя, как случайный попутчик! Лодочник, блин!»
— Супер! — заявила она Гаю. — Показалось, так показалось. Значит, Хадара не пустят в Лес, он умрёт и у тебя, наконец, наступит спокойствие. Вам же двоим тесно на азарской земле.
Он поморщился:
— Перестынь нудеть. Нудит и нудит, как бабка старая.
Последнее было особенно обидно. Она хотела продемонстрировать обиду, но тут в небе над ними показались канжди. Они пролетели в сторону Леса. Мира отметила, что число воинов сильно уменьшилось — но предпочла оставить наблюдение при себе. Когда канжди скрылись, Мира спросила: 
— Всё же, почему ты так уверен, что Хадара не захотят принять в Лесу? 
Он тяжело вздохнул и нехотя ответил: 
— У лесных к Старшему агенту Элсара плохое отношение, а теперь он вовсе покрыл своё имя позором. Был обвинён в измене собственному народу и признал это. 
 
— Его пытали! — перебила Мира. — Ты сам видишь, что с ним сделали! От такого кто угодно признает себя демоном с рогами.
— Мира, ты судишь обо всём со своей колокольни, — раздражённо возразил Гай. — Не имеет значения, что вижу я. У лесных свои законы. Они не позволяют взять себя в плен, а если так получается — ты сама видела...
Да, она до сих пор помнила, какую страшную смерть предпочёл лесной воин пленению. 
— А Хадар позволил взять себя в плен, — продолжал Гай. — Остался жив, признался в измене Элсару и никто из его бывших людей не подготовил для него побег или не убил в тюрьме. По законам лесных, дать приют такому человеку — это покрыть свой род позором.
Он разволновался, на скулах заходили желваки.
Мира сидела потрясённая, глядя на черничную воду за бортом. 
— Что же нам теперь делать? — тихо спросила она.
— То же, что уже делаем — плыть дальше, — хмуро ответил он.
Некоторое время молчали. 
— Но ты его всё-таки взял, — осторожно напомнила Мира. 
— Да, появилась одна идея. Но не факт, что сработает, — Гай посмотрел ей в глаза и твёрдым голосом добавил: — Мне жаль, ты потратила столько сил для его спасения. Но будь готова к тому, что Хадара придётся отдать Реке. Всё будет, как решат Владыка и Дух Леса.
— Дух Леса? — переспросила Мира. — Здесь и такой есть?
Гай посмотрел на неё как-то неопределённо, но вместо ответа на вопрос сказал:
— Если это тебя утешит, то Хадар желает, чтобы мы отдали его Реке.
Она возмущённо вскинула на него глаза:
— Что ты дичь ты несёшь?! 
— А ты думаешь он не понимает всего, что я тебе рассказал? Я уступил твоей просьбе, но, поверь, для него было бы достойнее умереть на эшафоте.
У Миры заброжали губы.
— Дикий мир. Никогда его не пойму, — пробормотала она.
...
Впереди показался Лес. Мира почувствовала, как кольнуло в груди: в Башне она только и представляла, как ей удастся сбежать и вновь оказаться в этом месте. А теперь было страшно: за себя, за Гая, за Хадара. Страх усилился, когда Мира рассмотрела на берегу толпу встречающих. Быстро же они организовались! Мира сжала безвольно лежащую вдоль тела руку Хадара. За всё это время он так и не пришёл в себя, только слабо стонал и бормотал что-то бессвязное. У Миры из головы не уходили слова слова Гая о том, что остаться в живых — для Хадара позор. Она гнала их прочь, но они упорно возвращались. 
Когда они подплыли ближе, Мира различила впереди толпы встречающих Владыку Леса. Рядом с ним, едва доставая Владыке до бёдер, стоял маг Вилюн. При взгляде на этого человека Мира почувствовала смятение. В прошлый раз они виделись, когда Мира была в теле канжди. Но Вилюн сумел разглядеть под зверинным телом человеческую сущность и едва не приказал пытать Миру, как шпионку. Можно без преувеличения сказать, что тогда её жизнь висела на волоске, а Вилюн был тем, кто мог этот волосок оборвать. Но он не стал этого делать. Отчего-то пощадил Миру и отпустил. Теперь, глядя на мага, она чувствовала смятение — узнает ли её Вилюн и как сложатся их отношения на этот раз? 
Неожиданно Мира заметила в толпе Дарину и Найру. Они стояли рядом, как закадычные подружки. Мира в порыве радости от того, что увидела знакомые лица, махнула им рукой. Дарина смотрела на Лесного Владыку и не заметила, а вот Найра жест Миры увидела, но во взгляде азарки полыхнула такая ненависть, что рука Миры сама собой опустилась. 
В памяти тут же возникла лавка торговца пряностями, две перепуганных девушки и крохотный пятачёк между ящиками, где могла спрятаться только одна. Тогда Мира не пустила Найру в укрытие, потому что это означало бы спалиться обеим. Но видно, своим рациональным решением она нажила в лице Найры врага.