"Фантастика 2024-12". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

Раздав распоряжения, Хадар отпустил его и обратился к Мире:
— Ну, теперь давай с тобой, краса девица.
Она молчала потупившись. Запястье горело в том месте, где Гай коснулся губами её кожи.
«Я не должна открывать его тайны», — подумала она.
Но от Старшего агента нельзя было отделаться молчанием.
— В чём дело, Мира? — насмешливо спросил он. — Лобзание короля весла лишило тебя ума и памяти? Так я напомню: ты хотела что-то сказать мне наедине.
Проклятие пошевелило губами, что обиженно ему высказав.
— Да, да и тебе тоже хотела, — отмахнулся от него Старший агент. — Куда ж без тебя?
Мира подняла глаза, сказала как можно равнодушнее:
— Нет, с моей памятью всё в порядке, я просто задумалась.
«Не случится ничего страшного, если я расскажу ему про отношения Адели и Тиреда, — подумала она. — В конце концов, приплыв в Лес, Хадар и сам это увидит. А вот о сговоре Гая с лесными лучше умолчать».
Так она и поступила. Рассказала про Адель с Тиредом и про нападение на них с Гаем летучих мышей. Хадар выслушал внимательно.
— Так мы потеряли одного канжди, — глухо закончила она.
— Как думаешь, кто мог наслать мышей? — спросил Хадар.
Мира пожала плечами:
— Не знаю. Может, кто-то, кому не хотелось, чтобы мы не вернулись?
Хадар посмотрел на неё долгим взглядом и, кивнув своим мыслям, спросил:
— Это всё, что ты хотела мне рассказать?
Она помедлила, потом, колеблясь, сказала:
— Ещё одно, но это на уровне слухов...
— Говори! — приказал Хадар.
— Я подслушала один разговор. Даже не весь, а отрывок. Несколько лесных обсуждали, как напали на Сухири. Они и на Элсар хотели напасть, но что-то им помешало.
— Что? — быстро спросил Хадар.
— Я не поняла, — виновато сказала Мира.
Хадар сделал несколько кругов по шатру, заложив руки за спину. Проклятие ездило на нём, стоя на плече в полный рост.
— Я подозревал на лесных, — сказал Хадар. — Других таких дикарей в Азаре нет.
Неожиданно он остановился напротив Миры, пристально глядя ей в лицо. Он хотела выдержать его взгляд, но сдалась и спросила:
— Что? Я всё рассказала!
— Где они берут откукренную воду? — спросил он.
— Я... Не знаю, — смешалась Мира.
— Мира, ты совсем не умеешь лгать, — оборвал Хадар. — Только подумаешь о том, чтобы обмануть, а на лице уже написано: «Ой-ой! Что я хочу сделать!»
Последние слова Старший агент воскликнул фальцетом и комично прижал ладони к щекам, изображая смущённую барышню.
Мира рассерженно поджала губы.
— Так что же? — Хадар приблизился и взял её за подбородок.
Она дёрнула головой, скидывая его руку, с оскорблённым достоинством произнесла:
— Не забывайтесь, Старший агент. Пусть вводить мокрозяв транс я не могу, но не так давно убила магией полчище летучих мышей. Тех, кто особенно донимал, я завернула в плащ и несколько раз ударила о землю, пока от них мокрое место не осталось.
Хадар выслушал её с большим вниманием, серьёзно произнёс:
— Печальная история.
Однако руку убрал за спину.
— Почему вы думаете, что лесные научились кукрить воду каким-то другим способом? — спросила Мира.
— Простая арифметика. Ты сама видела, сколько воды у них уходит на вымачивание кож.
Мира вспомнила огромные чаны, кивнула.
— К тому же численность лесных постоянно растёт, — продолжал Хадар, — а воды в Элсаре они стали покупать гораздо меньше, чем раньше. Своих магов у них нет, мокрозяв тоже. Следовательно, они изобрели способ обходиться без мокрозяв.
— Ладно, — сдалась Мира. — Они вывели растения, которые действуют на воду как фильтры.
Старший агент довольно потёр руки.
«Вот это уже совсем другое дело», — говорила его довольная улыбка.
— Где они хранят свои чудо-растения? — спросил он елейным голосом.
Мира покачала головой:
— Даже не надейтесь их выкрасть, Старший агент. Гай сказал, что вырванные из экосистемы, они зачахнут.
Она испуганно осеклась, сообразив, что проговорилась и выдала Гая. Старший агент, конечно, не мог этого не заметить.
— Значит, Гай сказал, — ласково произнёс Хадар.
— Ну, просто речь зашла, — смутилась Мира.
 
— А ведь я именно для выяснения этого и отправлял его в Лес. И он вернулся ни с чем. По крайней мере, мне так сказал.
Мира молчала, кусая губу. «Язык мой, враг мой», — думала она.
Хадар сделал ещё один круг по шатру, заметил:
— Надо почаще тебя в паре с Вишневским отправлять. Хоть какой-то толк из поездок будет.
Он вновь остановился напротив Миры и буравя взглядом спросил:
— Что ещё?
— Ничего! — психанула она. — Разве того, что рассказала, мало?
Хадар поцокал языком, наверное раздумывая, что ещё спросить. И спросил:
— Сколько у них этих растений? Десяток, сотня, гектар?
Мира тяжело вздохнула:
— Я не знаю! Можете мне не верить, но я говорю правду. Я ездила в Лес узнать, что с Тиредом. Откуда лесные берут воду, это вообще была не моя тема.
— Это тема всего Азара, — осуждающе оборвал Хадар.
— Ну... да, — признала она.
Старший агент посмотрел на неё с заметным разочарованием. Желая поскорее съехать со скользкой темы, Мира робко спросила:
— А как вам информация, что Тиред и Адель кажется влюбились друг в друга?
Он пожал плечами:
— Бедные дети.
— Но может это шанс установить в Азаре мир? — вырвалось у Миры. — Если наследники Леса и Элсара объединятся, они будут действовать вместе для процветания.
— Может быть, — задумчиво сказал он. — В любом случае, нам нужен союзник, который умеет драться и за кем стоит сила. Лесные — сами сила. Для этого мы и поплывём к ним: чтобы показать нужность друг другу. Двум великим народам совершенно незачем исстреблять друг друга.
— Вы говорите, как Гай, — заметила Мира.
Старший агент вопросительно поднял брови.
— Он тоже хочет примирения между нами и лесными, — пояснила Мира.
— Значит, в кои-то веки мы с королём весла мыслим в одном направлении, — благодушно сказал Хадар. — За это надо выпить.
Он привычным жестом взял с пола бутылку, взвесил её в руке и с досадой бросил в угол. Мира подумала, что даже если сейчас Хадар и Гай объединятся, потом борьба за власть вновь разъединит их. Этим двоим не усидеть в одной лодке.
— Я всё думаю... — задумчиво произнесла она. — Не странно ли, что за судьбу Азара отвечаем мы, чужаки, заброшенные сюда против нашей воли?
— Не странно, — без колебаний ответил Хадар. Он хотел добавить что-то ещё, но на улице раздался приближающийся шум голосов. Мира невольно спряталась за спиной Старшего агента. Голоса прошумели мимо. В то же время полог отогнулся и в шатёр вошёл Гай. Вид у него был растерянный. Мира вскинулась:
— Что случилось?!
Вишневский посмотрел на неё, потом на Хадара и мрачно сказал:
— Канжди улетел.
— Как улетел? Без тебя? — опешила Мира.
Он кивнул, потёр лоб и продолжил:
— Я искал его на берегу... Но он как в воду канул. Стражи сказали, что видели, как он взлетел и скрылся в небе — точно его кто-то позвал.
Мира вновь опустилась на сундук. Она была так уверена, что Гай привезёт из Леса воду, что новое известие обрушилось стихийным бедствием, вроде землетрясения.
«Всё пропало, теперь всё точно пропало!» — стучало в висках.
Гай вновь взглянул на Хадара:
— У нас точно не осталось маленьких лодок?
Тот отрицательно покачал головой:
— Одна ладья, в одиночку на ней не доплывёшь.
Оба одновременно посмотрели на Миру.
— Придётся, придумывать другой план, — сказал Хадар. — Эти не отстанут.
Мира поняла, что под этими он подразумевает жаждущих напиться азарцев. Если бы она могла у кого-нибудь узнать, как вводить мокрозяв в транс!
— Верни-ка свою девочку, — бросил Гай Старшему агенту.
Мира поняла, что речь о Дарине.
— Мы ведь это уже обсуждали, — тихо возразила Мира. — Она не умеет...
— Мы обсуждали, может ли Дарина ввобдить в транс сама, — перебил Гай. — А мне нужно от неё другое.