"Фантастика 2024-12". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)
В вечерних сумерках Найра увидела дом Магды. Он стоял, привалившись к окружающей город стене, и казался смертельно уставшим. Найра вдруг подумала, что между домом и хозяином часто много общего. Магда тоже казалась уставшей, когда шла по улицам с большой холщовой сумой на плече: подавшись всем телом вперёд, словно боролась с сильным ветром. Мальчишки любили её передразнивать и, бывало, на потеху горожанам, вслед за Магрой выстраивалась вереница проказников.
Сжав на груди деревянный амулет в виде фигурки Праматери, Найра подошла к дому. Пусть она и не считала Маргу врагом, но страх не отпускал.
Она была у Магды лишь одни раз, но до сих пор помнила её неуютный дом: большую и длинную комнату с развешанными под потолком пучками травы и стоящими вдоль стен громоздкими шкафами. На них теснились бутыльки, горшочки и баночки всевозможных размеров.
Найра медлила. Трижды мысленно прочитала молитву Праматери, взялась за дверной молоточек, когда изнутри раздались приближающиеся шаги и знакомый мужской голос произнёс:
— Меня упрекаешь, а сама довольствуешься амплуа Бабы-Яги.
— Гай! — воскликнула Найра и, что есть силы, забила молоточком.
Дверь распахнулась; девушка увидела тёмную комнату, в лицо пахнуло горьким запахом мазей и старого огня. В глубине комнаты качнулся силуэт.
Глава 7. Найра
— Вода жизнь, — пролепетала Найра.
— Найра? Ты? — с облегчением спросил голос Магды.
— Я, — она всматривалась в темноту, не решаясь войти. — Мне показалось, я слышала голос одного человека… Я думала… Мне сказали, он погиб…
Заскрипели половицы. Найра сжала амулет так сильно, что его неровности впились в ладонь.
— Хватит девочку кошмарить, — сказал Гай. — Зажги свет.
Раздался звук, будто кто-то чихнул, вспыхнул огонёк. Ослеплённая им, Найра невольно прикрыла глаза рукой. Чуть погодя, когда глаза привыкли к свету, она убрала ладонь. Недалеко от двери стоял стол, половина которого была завалена пучками сушёных трав. На второй половине одиноко возвышалась бутыль с остатками браги, два стакана и тарелка с остатками еды. За столом, показывая полное нежелание помирать в брюхе червя, сидел Гай. Нет, конечно, было заметно, что они с червём не в домино играли. Торс Гая был перевязан, в нескольких местах сквозь ткань проступила кровь, на плечах поверх старых шрамов появилась пара новых ран. Справа у двери стояло ведро с окровавленными тряпками. Но уж Магда-то знает, как быстро его вылечить.
— Гай! — воскликнула Найра и забежала в дом. — Как же я рада тебя видеть! Я не верила, что ты умер! Я даже не плакала за тобой!
— Могла бы и поплакать, — заметил он. — Никакого удовольствия помирать с такими чёрствыми женщинами.
— Дурак! — она взглянула на Магру, призывая её в союзницы.
Та стояла у стены, сложив руки на груди и переводя взгляд с Найры на Гая. На толстых, будто вывороченных губах замерла улыбка. Однако лицо было отстранённым: явно думала о чём-то другом.
— Дай я тебя уже поцелую! — воскликнула Найра и бросилась Гаю на шею.
Он чуть отстранился:
— Ты осторожнее, я уже с одним нацеловался. До сих пор кости болят.
Магда рассмеялась. Найру будто холодом обдало. Получается, она хуже червя?!
Будь они с Гаем вдвоём, Найра может и внимания на неудачную шутку не обратила, но при Магде с её губищами…
— Точно дурак! — дёрнулась она.
Гай смутился, видимо понял, что обидел. Примирительно улыбнулся:
— Да будет тебе дуться. Я же пошутил.
— Не смешно. И вообще, я к Магде по делу.
— По какому? — спросила та.
— Хозяйка просит тебя прийти к нам в Весёлый дом.
Магда дёрнула уголком рта:
— Что у вас там опять стряслось?
— Хозяйка думает, кто-то напустил на нас порчу.
— С чего такие выводы? — влез в разговор Гай.
Найра сделала вид, что не услышала, даже головы к нему не повернула.
— Почему она так думает? — спросила Магда.
— На Сьюзи напали, голову проломили.
— Не надо тварью быть и нападать не станут, — холодно заметила Магда.
— Зачем ты так? — вспыхнула Найра. — Сьюзи конечно и меня иногда так выводит, что хочется её чем-нибудь тяжёлым стукнуть. Но в целом она добрая. Просто очень деловая.
Гай покосился на неё через плечо, но ничего не сказал.
— Держись от неё подальше, — посоветовала Магда. — Подставит она тебя со своей деловитостью.
— Точно подставит, — поддакнул Гай и, помолчав, спросил: — Давно напали?
Найра хотела и на этот раз не отвечать, но потом решила прекратить дуться.
«Что я, в самом деле? — подумала она. — Может и правда не вовремя с поцелуями полезла. Гай лечиться пришёл… Да и при Магде наверное стесняется. Вдруг ей тоже захочется?»
Она взглянула на угловатые плечи колдуньи, впалую грудь, жилистую шею и… простила Гая.
— На Сьюзи напали сегодня днём, — сказала Найра. — Я была у Фриды, а когда вернулась, все бегают, кричат, как сумасшедшие. А Сьюзи, бедняжка, с разбитой головой.
— Как Фрида? — в один голос спросили Гай и Магда.
— Ей стало лучше! Представляете?! — она радостно улыбнулась. — Уже шевелит пальцами на одной ноге!
Найра хотела было снять башмак, как в разговоре со Сьюзи, но решила, что это лишнее.
— Хорошая новость, — сказал Гай.
— У меня ещё одна имеется, — лукаво подмигнула ему Найра.
Он вопросительно поднял брови, и она почувствовала его внутреннее напряжение, как будто он ждал плохих новостей.
— Я нашла мокрозяву, которая в твоей лодке плавала.
Магда и Гай переглянулись.
— Где ты её нашла? — быстро спросил он.
— Так она у меня ночевала. От неё же я и узнала, что на тебя червь напал. Твоя лодка…
— Лодку я уже выручил, — перебил Гай. — Но мне сказали, что её прибило к берегу пустой.
Найра замялась. Не говорить же про их со Сьюзи коварные планы.
— Говори уже, — подбодрил Гай.
— Так нечего! — развела руками Найра. — Правда нечего. Она приплыла, идти ей было некуда, и я позвала к себе.
— И стражники запустили её в город? — спросила Магда. Насмешка в её голосеговорила: нас-то не обманывай.
— Сначала не хотели пускать. Но я сказала, что она лодочница и что я могу это подтвердить. А вообще, они не очень хотели разбираться. Особенно после того как мокрозява им немного камней отсыпа…
— Где она сейчас? — вновь перебил Гай.
— Сбежала, пока я Фриду навещала.
Гай с Магдой вновь переглянулись.
Найра подумала, что наверняка Гай хотел получить за мокрозяву тяжёлый мешочек «серых», а то и несколько беляков. А если в Башне узнают, что он вёз девчонку, но упустил, ему ещё и влетит. Как-то он рассказывал, что о появлениях мокрозяв становится в первую очередь известно в Башне.
— Тебе будет очень плохо, если ты её не найдёшь? — спросила Найра.
— Не очень, — откликнулся Гай и, помолчав, добавил: — Ей будет хуже.
— Почему хуже? — спросила она. — Её кто-нибудь найдёт и сдаст хранителям, чтобы кукрила.
Он поморщился:
— Долго объяснять.
Краем глаза Найра увидела, как хмурится Магда. У неё появилось ощущение, что она не знает чего-то важного.
— У тебя ещё есть время найти её. Хотя она такая заметная…
Он досадливо скривился:
— Вот именно, — с досадой подтвердил Гай. — Кто-нибудь ещё знал о ней?
— Нет.
— А если честно?
Найра покосилась на Магру, пробежала взглядом по шкафам со склянками. Говорят, у хранителей есть правдаправ. Вольют его в рот, и человек начинает рассказывать всё, что сделал, начиная с рождения. А часто бывало и то, чего не делал — тоже. После этого, бывает, многие умом трогаются, из-за чего его чаще правдакривом называют. Вдруг и у Магды что-то похожее среди зелий есть? Найра поёжилась: с этими колдуньями лучше не шутить. Надо поступить, как обычно — сказать полуправду.
— Найра, — напомнил о себе Гай. — Ты слышишь меня?
Она кивнула.