Прощай, Калифорния !

- Это все тот человек, - глухо выдавил Донахью, - тот, что звонил по телефону... 
- Прибереги подобную чушь для судьи. 
- Застынь! - раздался за спиной Райдера высокий голос. 
Райдер смог дожить до своего возраста, так как всегда точно знал, что нужно делать в нужный момент. А в данный момент следовало выполнять приказание. Он замер. 
- Брось оружие! 
Райдер повиновался. Это решение далось ему без всякого труда, так как он все равно держал пистолет за ствол, и к тому же барабан был откинут. 
- А теперь медленно поворачивайся. 
Воспитанный на второсортных боевиках, Райдер подчинился, но это не сделало его менее опасным. Он медленно и осторожно повернулся. Незнакомец, лицо которого ниже глаз закрывал черный платок, был одет в темный костюм, темную рубашку, белый галстук и черную мягкую шляпу с продольной вмятиной. Как в дешевом гангстерском боевике конца тридцатых годов. 
- Ни с каким судьей Донахью встречаться не придется. А вот тебе предстоит встреча с Создателем. Даже времени на молитву нет, мистер. 
- Бросай оружие! - вновь раздался голос в дверях. 
Человек в маске был явно моложе Райдера, потому что не успел узнать, что следует делать в нужное время. Он быстро обернулся и выстрелил в фигуру, появившуюся в дверях. В сложившихся обстоятельствах попытка его завершилась весьма удачно - пуля вырвала клок из верхней части правого рукава Джеффа. Ответный выстрел оказался более эффективным: незнакомец сложился пополам и рухнул на пол. Райдер опустился возле него на одно колено. 
- Я хотел попасть ему в руку, - нерешительно Джефф. - Но, кажется, промахнулся. 
- Как же, промахнулся. Прямо в сердце. - Райдер содрал с незнакомца маску. - Так-так. Какая неприятность! Ленни Коноплянка отправился в свой последний полет. 
- Коноплянка? - Джефф заметно дрожал. 
- Ну да. Коноплянка. Певчая птичка. Впрочем, что бы сейчас Ленни ни пел, бьюсь об заклад, что это происходит не под аккомпанемент арфы. 
Райдер взглянул в сторону, выпрямился, вынул пистолет из вялой руки Джеффа и выстрелил - все как при замедленной съемке. В пятый раз за минувшую ночь Донахью вскрикнул от боли. Кольт, который он поднял с пола, вылетел у него из руки. 
- Не суетись, - сказал Райдер, - подписать заявление ты еще сможешь. А к обвинению в убийстве мы добавим обвинение в попытке убийства. 
- Еще один маленький урок? - сказал Джефф. 
Райдер коснулся его плеча. 
- Как бы там ни было, спасибо тебе. 
- Я действительно не хотел его убивать. 
- Не стоит проливать слезы по поводу Ленни. Обыкновенный торговец героином. Значит, ты ехал за мной следом? 
- Пытался. Сержант Паркер сказал мне, где тебя искать. А как здесь оказался этот Ленни? 
- Если ты хочешь увидеть детектива Райдера во всем его блеске, расспроси его, когда все закончится. Я считал, что наш телефон прослушивается, поэтому позвонил и попросил Паркера встретиться со мной в "Дельмино". Мне и в голову не пришло, что они посадят там соглядатая. 
Джефф посмотрел на Донахью. 
- Вот почему ты не хотел брать меня с собой. Он что, на грузовик налетел? 
- Нет, занимался членовредительством. Теперь ты мне, пожалуй, пригодишься. Возьми в ванной пару полотенец. Нельзя допустить, чтобы он умер от потери крови до суда. 
Джефф не знал, как поступить: он должен был сообщить отцу о Пегги, но сильно опасался за жизнь Донахью. 
- Плохие новости, папа. Вчера вечером Пегги ранили. 
- Ранили? - Райдер так сильно сжал губы, что они побелели. Его глаза устремились на Донахью, рука с силой сжала пистолет Джеффа, но все-таки ему удалось сохранить самообладание. Он вновь взглянул на сына. - Тяжело? 
- Точно не знаю. Думаю, достаточно тяжело. В левое плечо. 
- Принеси полотенца. 
Райдер снял телефонную трубку и позвонил сержанту Паркеру. 
- Ты не мог бы приехать сюда, Дейв? Вызови "скорую". Прихвати с собой доктора Хинкли... - Хинкли был полицейским хирургом, - и молодого Крамера, чтобы оформить заявление. Попроси также приехать майора Данна. И послушай, Дейв, вчера в Пегги стреляли. Попали в левое плечо. 
 
Он положил трубку. 
* * * 
Паркер передал просьбу Крамеру, а затем отправился к Малеру, который окинул его встревоженным и в то же время завистливым взглядом. Паркер сказал: 
- Я еду к начальнику полиции Донахью. Там что-то произошло. 
- Что именно? 
- Что-то весьма серьезное, раз просят вызвать "скорую помощь". 
- Кто просит? 
- Райдер. 
- Райдер? - Малер отпихнул стул назад и поднялся. - Какого черта он там делает? 
- Не сказал. Думаю, хотел поговорить с Донахью. 
- Да я засажу его за решетку! Я сам займусь им. 
- Мне хотелось бы поехать, лейтенант. 
- Вы останетесь здесь. Это приказ, сержант Паркер. 
- Извините, лейтенант. - Паркер положил на стол свой полицейский значок. - Я больше не подчиняюсь вашим приказам. 
* * * 
Все прибыли одновременно: врачи "скорой", Крамер, майор Данн и доктор Хинкли. Соответственно ситуации главным стал доктор Хинкли, маленький жилистый человечек с выпуклыми глазками, весьма цинично относившийся к жизни. Он осмотрел лежащее на полу тело. 
- Господи, да это же Ленни Коноплянка! Для Америки наступил черный день. - Хинкли внимательнее присмотрелся к белому галстуку с окровавленным отверстием. - Задето сердце. Бедняжки, с каждым днем они становятся все моложе. А, начальник полиции Донахью! - Он подошел к стонущему Донахью, который сидел на кушетке, баюкая правую руку, перевязанную пропитанным кровью полотенцем. Хинкли бесцеремонно содрал полотенце. - Господи! А где же концы этих двух пальцев? 
- Он пытался выстрелить в меня, - сказал Райдер, - Разумеется, в спину. 
- Райдер! - Лейтенант Малер стоял с парой наручников наготове. - Я вынужден вас арестовать. 
- Уберите свои игрушки и не валяйте дурака, если не хотите, чтобы вас обвинили в попытке воспрепятствовать правосудию. Я произвожу, точнее, уже произвел совершенно законный гражданский арест по обвинению в краже, коррупции, взяточничестве, попытке убийства и убийстве первой степени. Донахью признает все обвинения, и у меня имеются все необходимые доказательства. Кроме того, он сообщник людей, ранивших мою дочь.