Беркутов-Туманный. Икона Стиля (СИ)
— Представляю… — без тени улыбки заявила она и приятно удивила: — А цель, которую вы преследуете, собираясь противопоставить меня им — нет. И это расстраивает…
— Почему?
Тут злобная мелочь гордо вскинула головенку и отчеканила о-о-чень интересную фразу:
— Да, мне всего четырнадцать, но играть в чужие игры в роли пешки я не соглашусь ни за что на свете!
Император нахмурился, несколько секунд сверлил девчушку тяжелым взглядом, а затем довольно улыбнулся:
— Я вас уже зауважал. Поэтому не стал бы вами играть.
— Тогда ради чего затеяно все вышеперечисленное?
Владимир Первый огладил бородку и постучал пальцем по ближайшему бокалу:
— Готов поставить голову против вот этого снифтера, что за время вашего пребывания в Пятне Арсений Никифорович получил как минимум два десятка очень выгодных предложений о вашей помолвке и пару-тройку фактических ультиматумов. Первые он, вне всякого сомнения, обдумает и отвергнет. Ибо любит вас отнюдь не на словах. А отказать второй категории «просителей» без особо веской причины не сможет. Ибо ему не хватит политического веса. Вот и начнет юлить, оттягивая момент принятия решения. А тут станет известно, что на вас положила глаз моя супруга, и ваш дед без каких-либо последствий пошлет всех желающих заполучить в род перспективную Одаренную куда подальше.
— И чем я должна буду отплатить за эту помощь?
— Ничем! Порукой тому мое слово… — твердо ответил Император. — Вы готовились к бою вместе с нами. Причем не как подросток. И, в то же самое время, верили в Игната Даниловича и его команду. Вот я и хочу задрать так называемую проходную планку интереса потенциальных женихов настолько высоко, чтобы недостойные вашего внимания не путались под ногами…
…Тема, затронутая государем в самом конце беседы, не отпустила Лизу и после того, как мы перебрались в нашу комнату и попадали кто куда — сев рядом с наставницей, девочка хорошенечко потерроризировала и ее, и Свету, потом выяснила мое мнение, немного пострадала из-за того, что Воронецкий-старший за какой-то надобностью задержал Витю и Таню, а потом спросила, когда мы отправимся в Большой Мир.
— Сегодня ночью… — с улыбкой ответил я. — Выспимся и уйдем.
У нее загорелись глазки и… сразу же потухли:
— Прямо в буран?
— Ага!
— Собираетесь устроить экзамен по ориентированию в экстремальных условиях?
Я отрицательно помотал головой:
— Нет. Хочу вернуть тебя в «нулевку» до прорыва в седьмой ранг.
Она захлопала ресницами, похвально быстро сообразила, что я принял это решение не просто так, и попросила объяснить мотивы. Никакой обиды ни в формулировке вопроса, ни в тоне, ни во взгляде Максаковой не было, поэтому я мысленно добавил ей очередной плюсик и перешел на шепот:
— Твой мнимый переход в Дружинники вызвал намного более острый интерес, чем хотелось бы. Причем не только у Воронецких, настроенных к нам с тобой благожелательно, но и у их телохранителей. Уверен, что информация о твоем втором прорыве не сегодня-завтра дойдет до ушей еще и сотрудников спецотдела, а значит, в скором времени распространится по всей Империи. И если кто-нибудь каким-нибудь образом сможет убедить твоего деда проверить ранг на другом определителе, то твой переход в Ратники мы еще хоть как-то объясним, а в Воины — уже нет.
— Я даже могу назвать двоих его друзей, которые, выпив, подобьют его и не на такое… — со вздохом пробормотала она и криво усмехнулась: — Так что поддерживаю это решение двумя руками.
Она, вне всякого сомнения, говорила то, что думала, и это согрело мне душу:
— А теперь хорошенечко вдумайся в то, что я скажу дальше. В «нулевке» развитие Ратников очень сильно замедляется, но не останавливается, так что если ты хорошенечко упрешься, то возьмешь Воина максимум к концу января. То есть, к следующему совместному рейду.
— Упрусь. И возьму. Обещаю!
— Мы в тебе и не сомневались… — без тени улыбки заявила Оля, а я кивнул и продолжил объяснения:
— Только упирайся не в ранг Искры, а в подъем навыков до насыщения. Иначе превратишься в очередную городскую Одаренную, способную только щеки надувать да строить из себя центр Вселенной. И последнее: я попрошу Ксению Станиславовну забирать тебя на выходные в наше городское поместье и передавать в цепкие ручки Надежды Олеговны.
— Бросковая техника? — предвкушающе заулыбалась злобная мелочь.
— И она тоже… — кивнул я, заметил, что «силуэты» Виктора и Татьяны поднялись на ноги, сообразил, что «сладкая парочка» вот-вот рванет к нам, и в темпе закруглился: — Но мне бы хотелось, чтобы ты сдвинула ее с первого на третье место. То есть, больше всего души вкладывала в развитие имеющихся магических умений, чуть меньше налегала на общую физическую подготовку, развитие координации движений, тактику ведения поединков и так далее, а рукопашкой занималась по остаточному принципу… до начала лета.
— А что будет летом?
— Не будет школы. А значит, мы возьмемся за тебя куда добросовестнее. И поможем освоить навыки продвинутого мордобоя…
Глава 23
12 декабря 2513 по ЕГК.
…На территорию городского поместья я зарулил в пятом часу утра, кое-как доехал до парковочного места, разбудил девчат, подхватил на руки сладко спящую Лизу и поплелся к лифту. Сознание, отказывавшееся работать даже под бодрячками, пребывало в коме процентов на девяносто пять. А оставшиеся пять помогали удерживать себя в вертикальном положении, тащить девчушку на подпорке и выполнять команды Дайны, подающиеся через гарнитуру. Вот я и тупил. В смысле, не запомнил ни поездки в кабинке, ни перехода до какой-то из свободных спален, ни укладывания Максаковой на постель, ни дороги к своей кровати. Поэтому субъективно между десантированием из «Бурана» и возвращением в сознание в шестом часу вечера прошел один миг.
Кстати, он — то есть, тринадцатичасовой сон — ни разу не восстановил: организм, вымотавшийся еще во время безумного марш-броска сквозь буран, усиленно бастовал — в голове клубилась какая-то муть, глаза не открывались, а руки, придавленные Олей и Светой, настолько сильно затекли, что казались омертвевшими. В общем, если бы не БИУС, раз за разом повторявший одну и ту же фразу, хрен бы я пошевелился.
Увы, упорства ему было не занимать, так что в какой-то момент я все-таки заставил себя подвигать плечами, чтобы вытянуть из-под девчат верхние конечности, поизображал червяка в попытках доползти до изножья, с трудом встал и, приподняв одно веко, навелся на дверь.
Найти санузел без помощи Дайны не смог — в коридоре свернул не в ту сторону, почему-то решив, что нахожусь в клинике. Потом сориентировался. А чуть позже — после контрастного душа — даже сообразил, зачем к нам едет Арсений Никифорович. А БИУС, словно издеваясь, заговорил о сне:
— Могу поделиться новым забавным наблюдением: когда тебя обнимает Оля или Света, ты, не просыпаясь, скидываешь марево. Как только объятия размыкаются и девчата отворачиваются — оно появляется само собой.
— А они?
— Они освоили этот фокус еще в августе… — хихикнула Дайна, обозвала меня тормозом и посерьезнела: — Ладно, повеселились и хватит: Максаковы приедут через двенадцать минут; Лиза уже отзанималась, ополоснулась и вот-вот оденется; Иришка организовала ужин и готова выдвинуться в гараж, чтобы встретить гостей. Далее, немного информации для понимания ситуации: через сутки после вашего ухода в рейд Паша узнал, что вы опять взяли с собой его любимую сестру, позвонил деду и попытался устроить истерику, но был послан жестче некуда. Попытка высказать свое «фи» бабушке закончилась еще хуже. И этот дурень