Беркутов-Туманный. Икона Стиля (СИ)

— Зачем⁈ Они ж не лесовики!
— А я знаю?
— Ну-у-у, если Оля с Лизой могут замыкать походный ордер… — весело хихикнула Света. — … то профессионалам экстра-класса тут бояться нечего!
— Ну да… — язвительно поддакнул Великий Князь и пообещал выяснить, какому идиоту пришла в голову мысль проявить «нереальный героизм». Да еще и до прибытия основной части коллег.
И спросил. У деда. Сразу после того, как мы переступили через порог знакомой гостиной и услышали предложение рассаживаться вокруг стола.
Сам вопрос прозвучал достаточно нейтрально. Зато интонация заставила Императора посерьезнеть, забеспокоиться, поймать мой взгляд и допереть, что я тоже пребываю, мягко выражаясь, не в настроении. В результате в ответе прозвучало напряжение:
— Они сочли, что обязаны осмотреть окрестности, чтобы представлять, где предстоит работать. А вы считаете, что это небезопасно?
— Они рванули на юг, как лоси во время гона, и уже на первой сотне метров подняли в небо всех птиц, каких смогли… — вздохнул я, почувствовал, что государь не врубился в намек, и объяснил предельно подробно: — Да, вчера мы вырезали в этой долине все живое. Но диаметр ареала обитания, скажем, среднестатистической стаи волков шестого ранга может достигать семидесяти километров; волки-«троечки» контролируют область диаметром за девяносто километров, игнорируют пахучие метки более слабых сородичей и, бывает, встают на след человека даже в том случае, если тот использует блокировку запаха. Но и это еще не все: ваши телохранители не слышат лес и не привыкли реагировать на атаки с воздуха, а в долину могут внезапно заглянуть не только звери или змеи-теневики, но и высокоранговые хищные птицы.
В общем, как мне кажется, отправляться на разведку ДО прибытия основной группы ваших телохранителей было нецелесообразно.
— Мне кажется, что вы намеренно преувеличиваете опасность зверья в этой части Пятна… — внезапно подала голос «недвижная статуя», как обычно, стоявшая за правым плечом государя.
Виктор пошел красными пятнами и набрал полную грудь воздуха, чтобы броситься на мою защиту, но не успел — Воронецкий-старший требовательно выставил перед собой ладонь, развернулся в кресле и уставился на охранника: — Руслан, информация не для распространения: Искры змей-теневиков, которыми весь последний год мы усиливали тебя и твоих людей, добывались в окрестностях этой заимки. Причем не кем-нибудь, а Игнатом Даниловичем и его командой!
Вояке резко поплохело:
— Да, но тогда пребывание тут…
— В присутствии Игната Даниловича и его подруг мне ничего не грозит! — сообразив, к чему он клонит, твердо сказал государь и недобро оскалился: — И еще: да, они выглядят молодо. Но в повадках Одаренного зверья и птиц разбираются не в пример лучше вас. Поэтому прежде, чем что-либо делать, советуйтесь! Ты меня понял?
…Ужин прошел на удивление спокойно: задвинув куда подальше все проблемы, оставшиеся в Большом Мире, Император получал удовольствие как от неплохо приготовленного жаркого, так и от неспешной застольной беседы. Да, именно беседы: вместо того, чтобы задавать нам вопросы и анализировать ответы, он откровенно валял дурака, то есть, подначивал внука и его невесту, тактично подшучивал над «злобной мелочью», рассказывал анекдоты и травил байки из своей юности. При этом сколь-либо серьезных тем не касался вообще. В смысле, до тех пор, пока нам не подали чай и выпечку. А после того, как от нее остались рожки да ножки, вдруг изъявил желание пообщаться со мной тет-а-тет. Что интересно, отправил погулять даже Руслана Егоровича, а после того, как услышал щелчок дверного замка, активировал артефактную глушилку, от которой у меня заложило уши, попросил совета по ускорению безопасного прорыва в следующий ранг и дал слово, что это знание умрет вместе с ним.
  
Я был к этому готов, поэтому повторил монолог, некогда озвученный его жене. При этом внимательнейшим образом отслеживал реакцию государя на каждое утверждение и пришел к выводу, что Людмила Евгеньевна сдержала свое слово, то есть, не поделилась с мужем ни одной моей «родовой» тайной.
Это, естественно, порадовало, поэтому в покои Вити и Тани я вернулся в неплохом настроении, «обнаружил», что народ, устроившись на полу, вовсю рубится в карты, упал между девчатами и с трудом заставил себя улыбнуться Татьяне, отбившейся от Лизы. Ибо обратил внимание на уж слишком резкий поворот энергетической структуры прапора, дежурящего на дозорной вышке, в сторону змеиных оврагов. Как выяснилось уже через миг, напрягся не зря — толком не успев замереть в новом положении, «силуэт» вояки сместился на два метра в сторону и на предельной скорости понесся вниз по лестнице.
Ольга и Света тоже подобрались. Но держали лицо до тех пор, пока до нас не донесся вопль лесовика, оббежавшего большой сруб, остановившегося под нашим окном и позвавшего меня по имени-отчеству.
В общем, не успел я переместиться к подоконнику и открыть наружу обе створки, как девчата возникли справа-слева. А потом к нам подтянулись и все остальные. И вслушались во встревоженный голос вояки:
— Игнат Данилович, на «полчаса» левее дальнего змеиного оврага несколько раз подряд ударила Молния, а потом чуть правее выпустили красную сигнальную ракету…
Почти уверен, что Дворцовые нарвались на высокоранговую змею-теневика!
— Выдвинемся. Через две минуты! — пообещал я и потребовал вернуться на вышку. Вояка кивнул и понесся обратно, а я закрыл окно и повернулся к Вите: — Предупреди деда и его телохранителей о ЧП, скажи, что мы попробуем помочь, и не выпускай с заимки даже особо героических Князей, если такие вдруг найдутся.
— Не выпущу! — пообещал он и отодвинулся в сторону, чтобы мы смогли переместиться к двери. Я ушел в рывок первым, первым вынесся в коридор, первым влетел в нашу комнату, первым собрался и на всякий случай закинул за плечи рюкзак-«однодневку». Из комнаты «вышли» через окно, в хорошем темпе добежали до калитки, выслушали очередной доклад прапора и рванули к лесу. После того, как скрылись от взглядов дозорного за деревьями, ушли под невидимость, взлетели и понеслись на «крейсерской» скорости на сполохи разрядов чудовищной мощности, постепенно смещающихся на десять часов от дальних змеиных оврагов. А секунд через сорок-сорок пять увидели чуть правее знакомый «силуэт», мчащийся к заимке, развернулись и полетели обратно.
Приземлились метрах в семидесяти пяти от телохранителя, перешли на передвижение рывками, «вовремя услышали» хруст проминавшегося наста и стреножили беднягу цепкими корнями.
Боярин оказался не дураком — «вскрылся» за мгновение до того, как мы атаковали, представился и додумался объяснить, что происходит:
— Знакомились с долиной. На западной оконечности нарвались на змею-теневика предположительно первого ранга — ее атака Молнией продавила моему напарнику-Богатырю почти весь защитный покров. Тем не менее, он успел и восполнить потерянный объем, и отпрыгнуть в сторону, и атаковать, чтобы надежно повесить пресмыкающееся на себя. В общем, в данный момент он уводит эту тварь в соседнюю долину, где попробует как-нибудь сбросить с хвоста, а нам надо немедленно уводить государя к реке: да, артефактный комплекс заимки рассчитан на противодействие зверью такого уровня, но мы не имеем право риско— …
— Возвращайтесь на заимку и не вздумайте выводить государя за ее пределы! — рявкнул я.
— Да, но…
— Эти змеи, бывают, приползают не по одиночке! — гневно процедила Света, а я добавил: — Переведите защиту в параноидальный режим и ждите нас, г-г-горожане хреновы…
Дожидаться реакции Боярина и не подумал — ушел в серию рывков на дальность хорошего Гридня, перемещения после восьмого-девятого перестал оставлять следы, затем ушел под невидимость и взмыл вверх под первым же более-менее широким просветом в ветвях деревьев.