Деспот на кухне (СИ)

Разговор по душам с куском свиного мяса, определенно, обоим пошел на пользу: они оба смягчились и стали более податливыми.
К счастью, более гости господина Пейса оригинальных заказов не делали: то ли наелись и ушли, то ли успокоились и решили довериться вкусу шеф повара.
Под конец вечера, когда ноги и спина гудели, я отлучилась в уборную, где воспользовалась секретным оружием официанток. Крем и артефакт сотворили чудеса, и я снова стала свежей и отдохнувшей. До конца рабочего дня точно продержусь.
Возвращаясь на кухню, я увидела, что Ролан Пейс стоял у стойки администратора и что-то воодушевленно рассказывал Эванне, время от времени кивая в сторону кухни. Лицо эльфийки при этом искажалось от ужаса с каждым его словом все больше и больше.
Кажется, у нашего босса появилась какая-то гениальная идея. И готова поспорить на три своих оклада и на тушку Аркадия, что шефу эта идея ой как не понравится.
***
Рабочий день стремительно приближался к завершению. Зал пустел, гостей становилось все меньше.
Мы уже поглядывали на часы, ожидая, когда кухня перестанет принимать заказы. Судомойки перемыли почти всю посуду, Жоржетта наводила тесто для завтрашнего хлеба, а Драмен и вовсе похрапывал в уголочке.
И когда до закрытия кухни оставалось не более четверти часа, к нам вбежал перепуганный Кристоф.
— Там орк и пара человек, — выпалил он, испуганно оглядываясь, — военные. Требуют накормить их по высшему разряду. Мои слова о скором закрытии кухни пропустили мимо ушей, но согласились на ужин не по меню. Попросили накормить быстро, сытно и вкусно.На усмотрение шефа.
Глаза Кортелло вспыхнули яростью. Я знала, что он был бы рад накормить припозднившихся гостей мясом. Да вот только хорошего куска на стейк уже не найти, а запечь ребрышки за это время он просто не успеет.
Официант, увидев как шеф яростно раздувает ноздри, к лицу приливает кровь, а в глазах разгорается огонь, стал как-то ниже и мельче. Он словно присел на задние лапки, как дрессированная собачка из уличного театра замирает перед огромным тигром. А тот смотрел на добычу, утробно урча.
Еще мгновение — и разорвет.
Не знаю, почему у меня не сработал инстинкт самосохранения, но я сама бросилась в пасть этому огнедышащему чудовищу. Да и ради кого? Кристоф точно не стоил такого риска. Но благоразумие — не моя сильная черта.
— Давайте пожарим им картошечки с салом, — предложила я, вставая между шефом и несчастным официантом и глупо улыбаясь, — сытно, ароматно. А главное — быстро!
Кристоф робко выглянул из-за моей спины и закивал головой так, что я испугалась, как бы не оторвалась.
— Но этого блюда нет в меню! Оно слишком простое для нашего заведения, — если бы Эрнест Кортелло умел убивать взглядом, сейчас здесь появилось бы пара свежих трупов.
— Но там же орки, служилые люди. Им все, что не перловая каша, будет как высокая кухня. А мы подадим красиво, закусок добавим, овощей гриль, фирменные соусы.
Шеф смерил меня долгим взглядом, а затем коротко кивнул, разрешая воплотить свою идею в жизнь. Все выдохнули, но тут Кортелло увидел картофель. А он сегодня был только мелкий.
— Это⁈ — взревел он. — Ты называешь это картофелем? Это же корм для свиней!
Шеф метал молнии во все стороны. Драмен проснулся и попытался уползти с кухни, незаметно пятясь задом к выходу.
— Стоять! — взревел Кортелло, и орк так и застыл на четвереньках.
Шеф метнулся к нему и легко приподнял за шкирку, как нашкодившего котенка.
— Кто принял эти отбросы сегодня? — он говорил так вкрадчиво, что кровь в жилах стыла.
Драмен кивнул в мою сторону. Вот тебе и «свой парень»! А как запахло жареным, так Лора — не часть команды, а тот, на кого можно ответственность переложить.
Шеф отпустил орка, и тот неуклюже шлепнулся на пол.
— Нечего на новичка все сваливать! Она хоть предлагает что-то, пока ты зад свой прикрываешь!
Несмотря на то, что произнося это, шеф был зол, как тысяча чертей, я почувствовала гордость. Он меня похвалил! Ну почти. Хотя бы выделил на фоне общей массы.
 
Понимая, что время уходит, я схватила картофель, хорошенько его помыла и вытерла насухо. Тем временем в глубокую жаровню бросила растапливаться сало. Когда оно нагрелось и дало достаточно жира, бросила туда картофель. Отдельно приготовила чесночно-укропный соус.
Шеф, увидев, что я начала готовить, словно вышел из оцепенения. Поддав жара, он отправил порцию овощей на гриль.
Все снова пришло в движение. Жоржетта принесла маринованных грибов и хрустящей квашеной капусты. Сладель пожертвовал немного теста и налепил малюсеньких пирожков с грибами и семгой.
Оживший Кристоф метался испуганным зайцем, относя закуски поздним гостям. Те были очень довольны, а молодой картофель в кожуре с салом и чесноком произвел просто фурор. Один из гостей даже рвался на кухню, чтобы пожать повару руку и выспросить рецепт для своей жены.
Ожидаемо, чаевые были просто королевскими.
Когда, наконец, этот сложный день был закончен, все сотрудники, по обыкновению, собрались на кухне. Шеф приступил к раздаче поощрений. Правда, начал он с разбора полетов и публичной расправы над провинившимися.
— Лора молодец, освоилась, — наконец сказал он, вручив мне пухлую стопку купюр.
— Спасибо, шеф! — сказала я, не в силах скрыть счастливую улыбку.
— Тебе еще многому предстоит научиться, — Кортелло сурово свел брови к переносице, и улыбка моментально сползла с моего лица, — не стоит терять голову от успеха. Завтра ты можешь оказаться на его месте.
Шеф кивнул на Драмена, который выглядел, как побитая собака.
***
В свой первый заслуженный выходной я сначала отоспалась, а окончательно проснувшись, почувствовала одиночество. У меня больше не было подруги, с которой я привыкла делиться впечатлениями. И больше нет жениха, с которым эти впечатления я и получала.
Хотя, если честно, чаще было наоборот, и это я подставляла уши для того, чтобы Кира поплакалась на свою тяжелую жизнь.
Как бы то ни было, но даже этого общения я была лишена, а проводить единственный выходной в серой комнатушке мне не хотелось.
— Чего раскисла? — Аркадий с любопытством таращил на меня круглые, как монетки, глаза, — так и будешь в этой коробке сидеть?
— Да я отдохнуть хотела немного, — растерялась я.
— И впустую потратить этот день? Не увидишь солнышка, травки, не услышишь звонкого пения птиц!
Я уже открыла рот, чтобы возразить, но внезапно поняла, что спорить с фамильяром глупо. И не потому, что он рыба, а потому, что он прав. Я проводила на улице не более получаса в день, тратя это время на пробежку до ресторана утром и неспешную прогулку до магазина вечером. И травки, солнышка и птичек я за это время заметить не успевала. Единственная зелень, которую я видела на этой неделе, была мною безжалостно порублена в салат.
— Ты прав, мне стоит погулять, — сказала я и направилась к выходу.
— Стой! — закричал Аркадий, махнув хвостом и расплескав воду по столу.
— Ну чего ты кричишь? Сам же отправил меня на прогулку.
— А я? Мне же тоже скучно. Возьми меня с собой! — взмолился Аркадий.
Мне внезапно стало ужасно жаль несчастную рыбину. Сидит тут в аквариуме, из развлечений только серая стена напротив да жалкий клочок неба, который едва виднеется между тесно сходящимися крышами. Мне даже показалось, что на его глаза навернулись слезы.
Пришлось брать Аркадия с собой на прогулку. От предвкушения он так заволновался, что всю меня обрызгал.
— Успокойся, а то дома останешься, — строго сказала я.
Фамильяр ненадолго притих, но стоило нам оказаться на улице, как он снова оживился и принялся разглядывать и комментировать все, что видел. Прохожие с удивлением оборачивались в сторону странной девушки, которая восторженно кричала басом:
— Ого, какой красивый дом! Почти дворец! А ты видела ту мамзель, что из кареты вышла? Судя по тому, что она в вечернем платье, спать она сегодня еще не ложилась!