"Фантастика 2024-121". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)
— Осторожно, в доке нет гравитации, — предупредил Эвада.
«Включаю электромагниты в ботинках», раздался в наушниках голос искина.
Док — маленький, аккурат под судно такого размера или чуть больше. Они втроем вошли в шлюз и дождались обработки лампами и газом.
— Внимание, включается искусственная гравитация, — предупредил механический голос.
Сила притяжения появилась и плавно увеличилась до привычного.
«Выключаю электромагниты».
Они вышли из шлюза в коридор.
— После смены жду тебя в клубе, — сказала Хэш Эваде. — Тут еще, кстати, и Варда есть.
— Как, Варда вернулся на службу? Я думал, он пару лет потратит на свою симфонию… — удивился Эвада.
— Он ее уже написал, но пока не хочет давать концерт. Взял перерыв на то, чтобы доработать.
— Ха! Надеюсь, он нам ее сыграет.
— Возможно, если найдем скрипку и свирель. Без них Варда считает мелодию бессмысленной.
— Ну, я загляну попозже, — кивнул Эвада и показал Скаю: — нам сюда.
Пока они шли по коридору, искин сообщил: «Уточнение. Были использованы слова „скрипка“ и „свирель“ как наиболее близкие аналоги, хотя инструменты, о которых шла речь, на Земле неизвестны. Желаете и далее получать перевод с акцентом на удобство восприятия в ущерб полной точности?»
— Да, желаю, — ответил Скай.
«Принято».
— Обращаясь к своему искину, касайся пальцем обруча, — сказал Эвада. — Этим ты показываешь всем — и людям, и искинам — что говоришь со своим искином и переводить твои слова не нужно. Правило хорошего тона.
— Понял.
Кирсан сразу заметил, что Эвада на корабле чувствует себя как дома: знает, куда идти, и никого ни о чем не спрашивает. Хотя тут и хотел бы, так не спросишь: коридоры пустынны.
— А где все? — спросил он вслух.
— Отдыхают, спят или занимаются делом. Длина корабля — полтора километра. Ширина — пятьсот метров. На борту примерно двести человек. Количество народа на кубометр пространства высчитай сам или задай вопрос искину. Сюда добавь, что при исполнении обязанностей или при отдыхе экипаж и пассажиры склонны находиться в примерно одних и тех же местах — в рубке, в блоках управления, в клубе, спортзале и так далее. Шансы встретить кого-то просто в коридоре, притом вдалеке от основных точек интереса, невелики.
— Ни хрена себе кораблик… Он военный?
— Транспортный. Возит грузы и пассажиров. Но в прошлом это был гибридный линкор-носитель. И почти все вооружение на месте, если ты об этом, так что космических пиратов можешь не бояться.
— И…много у вас таких?
— У нас. Да, хватает. Штук триста, если ты спрашивал конкретно про транспортники, переоборудованные из снятых с вооружения линкоров.
Кирсан слегка даже онемел. Линкор или авианосец — безумно дорогие корабли, хоть земные морские, хоть здешние космические, они требуют колоссальных ресурсов, и представить, например, что США переоборудует триста авианосцев в грузовозы… при том, что собственно авианосцев у США не сто и даже не пятьдесят, а хорошо если двадцать, да и то вряд ли.
Они пришли на жилую палубу, больше похожую на бульвар, с кучей дверей, ведущих в небольшие отсеки, оказавшиеся каютами.
Эвада завел Ская в первую попавшуюся и сказал:
— Устраивайся. Ввиду того, что это изначально военный корабль старой планировки, тут личный запас белья и сменной одежды хранится не в каюте, а берется из раздаточных автоматов. Спросишь искина — он покажет. Питание — как на прошлом корабле, но вообще тут есть кухня, где любой желающий может приготовить себе, что хочет, если у него есть любимые блюда. Там еще имеются роботы-повара, которые готовят на заказ, и при текущем количестве населения на борту обычно найдется незанятый.
— Хм… Это все бесплатно?
Эвада ухмыльнулся:
— Еще твоих родителей учили, что в светлом будущем денег не будет. У нас оно уже наступило.
— Да ладно⁈
— Ну, почти. На самом деле деньги есть, но у нас они играют совершенно иную роль, чем у вас. Примерно половина из нас ни разу за всю жизнь не имеет дела с деньгами, потому что, как правило, их не на что тратить. Если я высажу тебя на сутки на ближайшую нашу планету с миллионом в кармане — тебе просто не удастся их потратить.
Кирсан оглядел каюту — кровать, столик, экран информационного терминала, климат-контроль — и спросил:
— А ты уже был на этом корабле раньше, да?
— Нет. Именно на этом — нет. То, что тут служат мои знакомые — совпадение. Ну, когда в одном и том же секторе обретаются одни и те же люди — они периодически встречаются. Словом, отдыхай. У меня тут дела, а часа через четыре я пойду в клуб, можешь пойти со мной. Посмотришь, как мы «тусуемся».
— Хм… Ладно, звучит как годный план.
— Тогда я тебя вызову через искина, когда соберусь.
Кирсан четыре часа поспал, пока его не разбудил искин звонком через терминал: видимо, личные искины сразу же берут под контроль всю «среду обитания» хозяина. Удобно.
Он быстро оделся, в очередной раз отметив, что даже после короткого сна просыпается отдохнувшим, и покинул каюту.
Следуя подсказкам искина, Скай пару раз свернул, разок поднялся на автоматическом лифте и вышел в коридор шириной метров пять, который искин назвал «магистральным».
Когда он проходил мимо широкой двери, коих множество в этом коридоре, она открылась и оттуда вышел балларанец, чем-то неуловимо напоминающий инженера.
— Привет, — сказал Скай, копируя манеру приветствия у балларанцев, с которыми летел ранее.
Неизвестно, принято ли такое на гораздо больших кораблях, где куча народу друг друга не знает, но вежливость в любом случае ничего не стоит и обычно ценится.
— Привет, — ответил тот, повернулся в дверь и сказал кому-то: — и как закончишь осмотр — сообщи мне, сколько вообще получится собрать целых и сколько подлежат среднему ремонту.
— Принято, — откликнулся невидимый собеседник.
Скай машинально взглянул в дверь и едва не остолбенел: там, в большом зале явно технического назначения, аккурат напротив двери находилась трехметровая махина на прочных ногах-опорах.
С одной стороны орудие снято, но Кирсан все равно узнал в этой машине шагающий танк «Таран».
Клуб
— Скажи, Эвада, это ведь не случайно, что те боевые единицы, которыми я управляю в игре, соответствуют реально существующим⁈ — такова была первая фраза, которую выпалил Скай, увидев в клубе своего куратора. — Я проходил мимо мастерской — там стоит «Таран», один в один!
Эвада кивнул Скаю на диванчик рядом с собой и взял со стола колбу с каким-то напитком:
— Приземляйся. Конечно же, не случайно.
Он плюхнулся на диван.
— Так это ни хрена не игра, да? Военный тренажер?
Вардоранец пожал плечами:
— Одно другому никак не противоречит. Допустим, «Старкрафт» тоже не для всех игра, для профессиональных игроков это работа…
— Значит, дело не в том, как я играю в «Старкрафт» — ты просто подумал, что из меня получится хороший легат? Вот же я идиот, мог бы по самому слову «легат»[1] догадаться, что дело нечисто…
Эвада отхлебнул из колбы и пожал плечами:
— А что тут нечистого? Все так, как есть. Другой вопрос, что ты думал, будто это спорт — но нет, не спорт. Профессия. А «Игра» — и есть игра. Для большинства. И тебе придется сильно постараться, чтобы пробиться в профессионалы. Хлебнешь «стима»?
— Что это?
— Стимулятор, транквилизатор, регенератор. Восстанавливает нервные клетки, снимает напряжение, предотвращает депрессию.
— Алкоголь?
— Содержит и алкоголь, но не пьянит. Там очень хитрая химическая реакция. Вызывает легкое привыкание — примерно как искин или УРР.
— Э-э-э… не понял, при чем тут искин?
— К хорошему привыкаешь быстро. Хоть искин, который решает за тебя массу мелких проблем и делает кучу вещей, которые иначе требовали бы твоих телодвижений, хоть напиток, который не имеет побочных эффектов, но помогает хорошо себя чувствовать под давлением. Пара колб — и завтра ты будешь чувствовать себя так, словно дня три провел на берегу озера, полностью отрезанный от внешнего мира, без каких-либо хлопот и мыслей о рабочих буднях. Не наркотик, не вызывает физического привыкания. Правда, и усталость снимает только психическую, но попутно помогает очень хорошо и крепко выспаться.