"Фантастика 2024-121". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

– Рикард, ты нужен на палубе. Там возникли… некоторые сложности.
– Сейчас! – отозвался северянин, и перевел взгляд на девушку, – Точно справишься? Главное хорошенько промой рану, и повязки надо класть как можно туже. И оставайся в каюте, отдохни. Не поднимайся пока наверх, я скоро вернусь.
Эйрика кивнула, и дождавшись, пока останется одна, рассеянно взглянула на чашку с водой. Стоит ли царапина таких предосторожностей? Мочить рану совсем не хотелось, вряд ли туда успела попасть грязь. Все, что ей сейчас нужно, это пару часов сна и тишины. Хотя перевязаться все же стоит, как минимум для того, чтобы не запачкать кровью постель.
Торопливо перемотав рану полосками ткани, Эйрика сменила рубашку, и уткнувшись головой в жесткую подушку, почти сразу забылась тревожным сном.
  
Глава 13. На грани
 
– Капитан?
– А, Рикард. Хороший выдался денек, раз мы заканчиваем его не на дне морском. Кстати, кажется ты уже знаком с капитаном Дарием? 
Чернобородый хмурый мужчина коротко поклонился северянину.
– Я обязан вам жизнью. Как и половина моей команды…
– Им уже оказали необходимую помощь.
– Да… Нам повезло, что на пути пиратов оказалась «Арведа», а вам повезло, что морские разбойники не успели отойти от прошлой стычки. 
– Как же так вышло, что вы оказались заперты в трюме собственного корабля?
Капитан Дарий невесело усмехнулся. Видимо ему не раз еще придется повторить историю своих злоключений, чтобы удовлетворить чужое любопытство. С другой стороны, этот северный дикарь приложил руку к их спасению, стоит ли оставлять его вопрос без ответа?
– Видите ли, я занимался перевозкой товаров из царств пустыни. В основном из Асфирии и Нимии, хотя нередко ходил и до Ерата. После мятежа в Пельте, эти воды стали небезопасны, и мне пришлось сократить морской путь до Риама. Однако там сейчас столько кораблей, что за перевозки стали платить просто смехотворные суммы. Мы решили разведать, так ли опасен прежний морской путь, как о нем говорят… и нарвались на пиратов. Тех оказалось слишком много. Вдвое больше, чем сейчас. Поражение было сокрушительным, они задавили нас массой, и взяли в плен. Как я понял, некоторая часть отправилась на пиратском корабле к берегу, чтобы перевезти награбленное, а остальные решили еще попытать удачи. 
– Странно, что вас заперли на вашем корабле, а не отправили на берег. – заметил Рикард.
– Тоже думал над этим, – признался капитан Дарий, – Объяснение вижу только одно, товары им сейчас нужнее, чем люди. Не исключаю, что через пару тройку дней пиратский корабль вернулся бы и за нами.
– Они не рискнут напасть на два корабля. Да и к этому времени мы должны подходить к оживленным морским путям. У нас хватает матросов, чтобы продолжить путь, – заметил капитан Бром, – Но что будем делать с захваченными разбойниками?
– Сдадим властям, в ближайшем королевстве.
– И те их все равно повесят. Рикард, что думаешь ты?
– Капитан Дарий, как обстоят дела на «Душе медузы» с водой и провиантом?
– Пираты хорошо поживились. Воды достаточно, но из бочек забрали все серебро, так что скоро она начнет стухать. Но даже такая, лучше, чем ничего.
– Введем экономию, и запасов «Арведы» хватит на оба корабля, – вмешался капитан Бром, – Разумеется, пираты в число жаждущих не входят.
– Значит морских разбойников ждет медленная смерть от жажды, или быстрая на реях, – задумчиво произнес северянин, мысленно взвешивая каждое слово. – Не вижу смысла тащить их в Риам.
– Разделяю твое мнение, – кивнул капитан Бром, и вопросительно взглянул на второго капитана.
– Не слишком ли жестоко?
– Капитан Дарий, сколько погибло ваших матросов?
– Двенадцать…
– И моих трое. Если еще кого-то не унесет горячка.
В наступившей тишине было слышно, как поскрипывают снасти. Матросы уже наводили порядок на обоих палубах, ожидая дальнейших распоряжений. Тела пока стаскивались в отдельную кучу, и в скором времени их предстояло предать воде.
– Но, если высадить на лодки, и отпустить? У них останется шанс выжить. Живые же души. – капитан Дарий кусал губы.
 
Рикард неожиданно понял, почему «Душа медузы» так легко оказалась в руках пиратов. При всех своих достоинствах, капитан этого корабля не был воином. Обычный делец, младший сын какого-нибудь обедневшего аристократа, получивший корабль в наследство, чтобы зарабатывать на жизнь. Подобное нередко встречается, но обычно такие капитаны предпочитают спокойные безопасные рейсы. Тут же победило желание заработать. 
– Место пиратов, на реях, – веско заметил Бром, – Проявим милосердие, и не будем продлевать их муки, перед неизбежным концом.
Сделав над собой усилие, Дарий кивнул. Облегчал душу лишь тот факт, что это решение ляжет не на его совесть.
– Рик, передай Береку. Сейчас встаем на ход, а на рассвете пусть он займется пиратами.
***
Только когда над морем сгустилась ночь, а на небе высыпали яркие капли звезд, Рикард улучил минуту, чтобы проверить как там Эйрика. Немного настораживал тот факт, что она послушалась его, и осталась в каюте. Не в духе этой девчонки следовать правильным советам. 
Спустившись на второй ярус, северянин прошел вдоль полога из парусины, отделяющего лазарет. С той стороны доносилось тяжелое дыхание, сдавленные стоны, и негромкие разговоры. Может Эйрика там? Пожалуй, сперва все-таки стоит заглянуть в каюту.
В каюте было темно, но на корабельной койке различался знакомый силуэт. Молодой человек выдохнул с облегчением, по крайней мере она здесь. Удивительно, что после всех событий ей удалось спокойно заснуть. Лично он не смог бы сейчас погрузиться в сон, даже выпив порцию рома. Слишком насыщенный выдался день.
Вроде все хорошо, и можно вернуться на палубу, но какое-то неуловимое чувство не давало ему покоя, словно царапало изнутри. Некоторое время Рикард стоял, прислушиваясь к дыханию Эйрики. Та дышала чаще, чем положено спящему человеку.
Он подошел ближе. Девушка лежала с закрытыми глазами, вцепившись пальцами в подушку.
– Эйрика, – позвал он негромко, и тронул ее за плечо. 
Ответа не последовало. Кроме того, ему показалось, что девушку мелко трясет, как в лихорадке. Рикард легко коснулся ее лба, тот был горячим. Слишком горячим.
Северянин не заблуждался насчет своих способностей к врачеванию. Здесь был необходим настоящий лекарь, но… Эйрика не самый обычный моряк, и Авель-джар об этом сразу догадается. 
Рикард нахмурился, торопливо размышляя, и почти сразу разозлился на себя. К морскому черту тайны, когда речь идет о жизни! Нужно позвать лекаря, а с остальными проблемами можно разобраться в процессе их появления.
***
Авель-джар закончил обходить раненных матросов, и теперь неторопливо приводил в порядок свои инструменты. Требовалось их не только промыть, но разложить в привычном порядке, и не забыть потом пересмотреть запасы лекарств. 
А ему еще говорили, что на корабле почти не будет практики. Хорошо, что он не поверил, и взял с собой почти все, что смог унести. Некоторым ребятам, его запасливость возможно спасла сегодня жизнь. Но все же, порошков недостаточно. Главное, чтобы не начались осложнения… 
Заботливо протерев узкий острый нож, лекарь убрал его в маленький чемодан, и перевел дух. В лазарете все спокойно, так что можно позволить себе пару часов отдыха.
– Авель-джар!
По лицу северянина, пожилой мужчина понял, что сон придется отложить на неопределенное время.
– Я слушаю вас, Рикард.
– У Эйрика жар, и кажется лихорадка.
– Когда он ушел из лазарета, все было в порядке. Скорее всего паренек просто переутомился.
– Он был ранен, правда неглубоко…
– … и решил не отвлекать меня от остальных раненных. Благородно, но глупо, – лекарь поднял свой чемоданчик, – Самонадеянность убила больше человек, чем мнительность. Что ж, идем, надеюсь, дело все-таки в усталости.
У дверей каюты Рикард остановил пожилого мужчину, и огляделся. Убедившись, что вокруг никого, он произнес, понизив голос: